Tartaruga-de-Reeves: água, zona seca e cuidados

Reconhecer a espécie e conhecer a sua origem

A tartaruga-de-Reeves ocorre na Ásia Oriental, onde vive, entre outros locais, em lagoas, cursos de água lentos e zonas pouco profundas com vegetação. Fontes mais antigas chamam-lhe Chinemys reevesii. As linhas claras na cabeça e as 3 quilhas da carapaça são características da espécie. Nos machos mais velhos, a coloração pode escurecer tanto que o padrão quase deixa de se ver.

Ao receberes uma tartaruga, é útil conhecer a sua origem e ter acesso aos documentos disponíveis. Saber o que comia e como era mantida ajuda na adaptação ao novo espaço. Sobretudo no caso de uma adulta recebida de outra pessoa, importa saber se se manteve ativa durante todo o ano ou se já teve um período de repouso sazonal.

Espaço para nadar, descansar e sair totalmente da água

Para uma tartaruga-de-Reeves adulta, deve prever-se um aquaterrário grande, ou seja, um recinto com uma parte aquática e uma parte terrestre. Para o planeamento, recomendamos uma base com cerca de 120 × 60 cm ou maior. Assim, há mais espaço para o animal se mover e para colocar os elementos do recinto do que nas dimensões mínimas mais pequenas indicadas por algumas fichas de cuidados. Fêmeas grandes ou muitos elementos no interior podem exigir uma base maior.

Como esta espécie tem pouca resistência ao nadar, deve ter pontos onde possa apoiar-se e descansar. Várias raízes estáveis, plataformas submersas largas e zonas pouco profundas devem permitir-lhe chegar ao ar com pouco esforço. A água também tem de ser suficientemente funda para que consiga endireitar-se se se virar. O nível da água e os acessos devem adequar-se ao tamanho e à mobilidade de cada animal.

A plataforma onde se aquece tem de suportar todo o corpo e permitir que seque por completo. Uma rampa com boa aderência facilita a subida. Os elementos do recinto não devem cair nem formar fendas estreitas onde a carapaça possa ficar presa. Manter uma só tartaruga é uma opção adequada. Os machos podem importunar outras tartarugas de forma persistente.

As fêmeas também precisam de uma zona acessível com uma camada de material de solo suficientemente profunda para escavarem um ninho. Sem um local adequado, podem ter dificuldade em pôr os ovos, que podem ficar retidos no corpo. Esta retenção de ovos precisa de cuidados veterinários. Uma plataforma para se aquecer não substitui uma zona de postura.

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Uma zona seca e quente acima da água

Para a manutenção em interior durante a fase ativa, o Royal Veterinary Center, em Macau, indica uma temperatura da água de cerca de 22 a 26 °C e uma temperatura de 30 a 32 °C na zona onde a tartaruga se aquece. Esta zona precisa de uma fonte de calor adequada e de iluminação UVB. UVB significa radiação ultravioleta do tipo B. Ajuda o organismo a produzir vitamina D3 e a utilizar o cálcio dos alimentos para os ossos e a carapaça. Um termómetro na água e medições na superfície seca a que a tartaruga consegue chegar mostram as temperaturas reais.

O aquecedor da água deve estar protegido contra o contacto e danos. A tartaruga também precisa de ficar a uma distância segura das lâmpadas quando sobe a rampa ou chega ao ponto mais alto do recinto. A quantidade de radiação UVB que recebe depende do tipo de lâmpada, da distância e de qualquer rede entre a lâmpada e o animal. O recinto também precisa de um refúgio à sombra. À noite, as luzes devem ficar apagadas.

Estas temperaturas dizem respeito à fase ativa. Em partes da área de distribuição natural da espécie, a atividade muda bastante com as estações. Deves conversar com um veterinário com experiência em répteis sobre a possibilidade de um repouso de inverno e a forma de o preparar, tendo em conta a origem, a idade, a saúde e os cuidados anteriores da tartaruga. Uma cave sem aquecimento ou um lago de jardim cuja água arrefece sem controlo não permitem controlar esse repouso.

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O que faz o filtro e para que servem as trocas de água

Os restos de comida e os dejetos sujam a água. Quando se decompõem, formam-se, entre outras substâncias, amónio e amoníaco. As bactérias instaladas no filtro transformam-nos em nitrito e depois em nitrato. Antes da chegada da tartaruga, é preciso deixar desenvolver no filtro uma quantidade suficiente destas bactérias. A esta preparação chama-se maturação do filtro. Para a fazer sem animais, usa um produto para aquários expressamente indicado como fonte de amónio ou amoníaco para esse fim, na dose indicada nas instruções. Após a adição dessa dose, os testes repetidos devem mostrar que o amónio ou amoníaco e o nitrito deixam de ser detetáveis. Isso indica que o filtro consegue processar a quantidade adicionada. O guia associado sobre o habitat das tartarugas aquáticas explica cada passo e as medições.

Mesmo depois de maturado, o filtro não substitui as trocas parciais de água. Estas diluem as substâncias dissolvidas e permitem aspirar a sujidade. O material filtrante deve ser limpo de modo a conservar grande parte das bactérias, por exemplo, passando-o cuidadosamente por água retirada do recinto. Substituir todo esse material de uma só vez pode dificultar temporariamente a conversão de amónio e amoníaco em nitrito e depois em nitrato.

A saída do filtro não deve criar uma corrente forte nas zonas de descanso. Podes retirar os restos de alimento depois da refeição com uma rede pequena. Os resultados dos testes à água, a quantidade de alimento e a sujidade acumulada ajudam a definir a frequência das trocas de água para o teu recinto.

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Combinar alimentos de origem animal e plantas

Um alimento completo de qualidade para tartarugas aquáticas omnívoras pode ser a base da dieta. Omnívoro significa que a espécie come alimentos de origem animal e vegetal. Entre os complementos adequados estão minhocas, insetos próprios para alimentação e plantas aquáticas. Uma dieta só de camarões secos ou de carne não fornece uma alimentação equilibrada.

As tartarugas jovens precisam de comer com mais frequência do que as adultas. O Royal Veterinary Center indica, como orientação, alimentação diária para as jovens e a cada 1 a 2 dias para as adultas. As porções devem ser ajustadas ao estado corporal do animal. À medida que envelhece, os alimentos vegetais podem passar a representar uma parte maior da dieta. Um veterinário com experiência em répteis pode ajudar a ajustar o cálcio e as vitaminas à alimentação e à iluminação.

Ao alimentares a tartaruga, convém conseguires ver o que come e retirar rapidamente os restos. Um breve registo das quantidades e do apetite facilita a passagem dos cuidados a outra pessoa. Também ajuda a perceber se uma aparente recusa de alimento é recente.

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Observar a carapaça, os olhos e a forma de nadar

Zonas moles ou com mau cheiro na carapaça, olhos inchados que permanecem fechados e uma redução persistente do apetite devem ser avaliados por um veterinário. Se a tartaruga tiver dificuldade em respirar, nadar muito inclinada para um lado ou não conseguir manter a cabeça em segurança fora de água, contacta imediatamente um veterinário. Os resultados dos testes à água e fotografias da zona seca podem ajudar a investigar a causa.

Mesmo as tartarugas que parecem saudáveis e a água onde vivem podem transportar micróbios. Baldes, esponjas e mangueiras próprios para o recinto devem ser usados fora da cozinha. Lava bem as mãos depois de tocares na tartaruga, na água ou nos elementos do recinto. Podes manter pronta uma caixa de transporte segura e ventilada para as deslocações necessárias.