Tartaruga di Reeves: acqua, zona emersa e cure quotidiane

Riconoscere la specie e conoscere la sua provenienza

La tartaruga di Reeves vive nell'Asia orientale, anche in stagni, corsi d'acqua lenti e zone poco profonde ricche di vegetazione. Nelle fonti più datate compare il nome Chinemys reevesii. Le linee chiare sulla testa e le 3 carene sul guscio sono tratti caratteristici. Nei maschi anziani la colorazione può diventare così scura da rendere il disegno appena visibile.

Quando accogli una tartaruga, sono utili una provenienza documentabile e le informazioni già disponibili sull'animale. Sapere che cosa mangiava e come veniva tenuta aiuta ad accompagnarla nel nuovo ambiente. Soprattutto per un adulto adottato, è bene sapere se è rimasto attivo tutto l'anno o se ha già avuto un periodo di riposo stagionale.

Spazio per nuotare, riposare e uscire del tutto dall'acqua

Per un adulto serve un acquaterrario ampio, cioè una vasca con una parte acquatica e una emersa. Per la progettazione consigliamo una superficie di base di circa 120 × 60 cm o maggiore. Offre più spazio per muoversi e sistemare gli arredi rispetto alle misure minime indicate in alcune schede di allevamento. Una femmina grande o una vasca con molti elementi interni possono richiedere più spazio.

Questa specie non è adatta a nuotare a lungo in acqua libera. Radici stabili, ampi ripiani sommersi e zone poco profonde dovrebbero permetterle di raggiungere l'aria con poca fatica. L'acqua deve anche essere abbastanza profonda da consentirle di raddrizzarsi se si capovolge. Il livello dell'acqua e le vie per risalire dovrebbero essere adatti alla taglia e alla mobilità del singolo animale.

La zona dove si scalda deve sostenere tutto il corpo e permettere alla tartaruga di asciugarsi completamente. Una rampa con una superficie che offre presa facilita la salita. Gli arredi non devono poter crollare né creare fessure strette in cui il guscio possa incastrarsi. Tenere un solo esemplare è una soluzione adatta alla vita in casa. I maschi possono infastidire continuamente altre tartarughe.

Per le femmine occorre prevedere anche una zona facile da raggiungere, con materiale di fondo abbastanza profondo da poter scavare un nido. Senza un posto adatto, possono avere difficoltà a deporre le uova, che restano nel corpo. Questa condizione, chiamata ritenzione delle uova, richiede cure veterinarie. La sola piattaforma usata per scaldarsi non sostituisce una zona di deposizione.

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Una zona calda dove scaldarsi fuori dall'acqua

Per la fase attiva in casa, il Royal Veterinary Center di Macao indica circa 22-26 °C per l'acqua e 30-32 °C nella zona dove la tartaruga si scalda. Qui servono una fonte di calore adatta e una lampada UVB. La sigla UVB indica i raggi ultravioletti di tipo B. Aiutano l'organismo a produrre vitamina D3 e a utilizzare il calcio presente nel cibo per le ossa e il guscio. Un termometro nell'acqua e una misurazione sulla superficie emersa raggiungibile dalla tartaruga mostrano quali temperature ci sono davvero.

Il riscaldatore dell'acqua dovrebbe essere protetto dal contatto con la tartaruga e da possibili danni. Anche sulla rampa e nel punto più alto che può raggiungere, l'animale deve mantenere una distanza sicura dalle lampade. La quantità di raggi UVB che lo raggiunge dipende dal tipo di lampada, dalla distanza e dall'eventuale rete interposta. Nella vasca serve anche un riparo ombreggiato. Di notte le luci restano spente.

Queste temperature si riferiscono alla fase attiva. In alcune parti dell'areale naturale della specie, l'attività cambia molto con le stagioni. Dovresti discutere con un veterinario esperto di rettili se sia opportuno prevedere un riposo invernale e come gestirlo. Nella decisione contano provenienza, età, salute e cure ricevute in precedenza. Una cantina non riscaldata o un laghetto in giardino che si raffredda senza controllo non offrono uno svernamento controllato.

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Il filtro e i cambi d'acqua hanno compiti diversi

Avanzi di cibo ed escrementi sporcano l'acqua. Quando questi residui si decompongono, si formano tra le altre sostanze ammonio e ammoniaca. I batteri che si insediano nel filtro li trasformano prima in nitriti e poi in nitrati. Prima dell'arrivo della tartaruga, nel filtro deve svilupparsi una quantità sufficiente di questi batteri. Questa preparazione si chiama maturazione del filtro. Per farla senza animali si può usare, come fonte di ammonio o ammoniaca, un prodotto per acquari espressamente destinato a questo scopo, seguendone le istruzioni per la dose. Dopo l'aggiunta della dose indicata, test ripetuti dovrebbero mostrare che ammoniaca o ammonio e nitriti non sono più rilevabili. Questo indica che il filtro riesce a trattare la quantità aggiunta. La guida collegata sull'ambiente per le tartarughe acquatiche spiega i singoli passaggi e le misurazioni.

Anche un filtro maturo non sostituisce i cambi parziali d'acqua. Questi diluiscono le sostanze disciolte e permettono di aspirare lo sporco. Il materiale filtrante, su cui vivono i batteri, dovrebbe essere pulito conservando buona parte dei batteri, per esempio sciacquandolo delicatamente nell'acqua tolta dalla vasca. Sostituire tutto quel materiale in una volta può compromettere temporaneamente la depurazione svolta dai batteri.

L'uscita del filtro non dovrebbe creare una forte corrente nelle zone di riposo. Dopo il pasto puoi togliere gli avanzi con un piccolo retino. I risultati dei test, la quantità di cibo e lo sporco che si accumula aiutano a stabilire ogni quanto cambiare l'acqua nella propria vasca.

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Combinare alimenti di origine animale e piante

Un alimento completo di buona qualità per tartarughe acquatiche onnivore può costituire la base della dieta. Onnivora significa che la specie mangia sia alimenti di origine animale sia vegetali. Tra le aggiunte adatte ci sono lombrichi, insetti da pasto appropriati e piante acquatiche. Una dieta basata solo su gamberetti essiccati o pezzi di carne non è equilibrata.

I giovani hanno bisogno di mangiare più spesso degli adulti. Come indicazione iniziale, il Royal Veterinary Center suggerisce cibo ogni giorno per i giovani e ogni 1-2 giorni per gli adulti. Le porzioni vanno adattate alle condizioni corporee. Con la crescita, gli alimenti vegetali possono occupare una parte maggiore della dieta. Un veterinario esperto di rettili può aiutarti a regolare l'apporto di calcio e vitamine in base al cibo e all'illuminazione.

Il cibo dovrebbe essere offerto in modo da poter osservare quanto ne viene mangiato e togliere rapidamente gli avanzi. Una breve nota sulle quantità e sull'appetito aiuta chi si occupa della tartaruga quando tu non ci sei. Permette anche di capire se un calo dell'appetito è una novità.

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Controllare guscio, occhi e modo di nuotare

Zone del guscio molli o maleodoranti, occhi gonfi e tenuti chiusi e una riduzione persistente di quanto mangia richiedono una valutazione veterinaria. Se la tartaruga fatica a respirare, nuota vistosamente inclinata da un lato o non riesce a tenere la testa al sicuro fuori dall'acqua, contatta subito un veterinario. I risultati dei test dell'acqua e le foto della zona emersa possono aiutare a individuare la causa.

Anche le tartarughe che sembrano sane e l'acqua in cui vivono possono ospitare germi. Secchi, spugne e tubi dedicati alla vasca dovrebbero essere usati lontano dalla cucina. Dopo aver toccato la tartaruga, l'acqua o gli arredi, lavati bene le mani. Puoi tenere pronta una scatola da trasporto sicura e ventilata per gli spostamenti necessari.