Tortue de Reeves : eau, plage sèche et soins quotidiens

Reconnaître l’espèce et connaître son histoire

La tortue de Reeves vit en Asie de l’Est, notamment dans les étangs, les cours d’eau lents et les zones peu profondes riches en végétation. Des sources anciennes la nomment Chinemys reevesii. Des lignes claires sur la tête et les 3 carènes de la carapace sont caractéristiques. Chez les mâles âgés, la coloration peut devenir si sombre que les motifs sont à peine visibles.

Si vous accueillez une tortue, une origine documentée et les renseignements disponibles sur ses soins sont utiles. Connaître son alimentation et ses conditions de vie précédentes facilite son installation. Pour une tortue adulte recueillie, il est particulièrement important de savoir si elle restait active toute l’année ou avait déjà une période de repos saisonnier.

Nager, se reposer dans l’eau et en sortir complètement

Pour une tortue de Reeves adulte, prévoyez un grand aquaterrarium, c’est-à-dire un habitat comprenant une partie aquatique et une partie terrestre. Nous recommandons une surface au sol d’environ 120 × 60 cm ou plus. Cette recommandation dépasse les dimensions minimales de certaines fiches de soins et laisse davantage de place pour les déplacements et les aménagements. Une grande femelle ou un aménagement intérieur volumineux peuvent nécessiter plus d’espace.

Cette espèce n’est pas faite pour nager longtemps en eau libre. Plusieurs racines stables, de larges appuis sous l’eau et des zones peu profondes devraient lui permettre de remonter respirer sans grand effort. L’eau doit aussi être assez profonde pour qu’elle puisse se remettre à l’endroit si elle se retourne. Adaptez le niveau d’eau et les accès à la taille et à la mobilité de votre tortue.

La plage où la tortue se réchauffe doit soutenir tout son corps et lui permettre de sécher complètement. Une rampe offrant une bonne prise facilite l’accès. Les éléments de l’habitat doivent rester stables et ne pas former de fentes étroites où sa carapace pourrait se coincer. L’hébergement d’une seule tortue convient à cette espèce. Les mâles peuvent harceler durablement d’autres tortues.

Une femelle a également besoin d’un endroit facile d’accès, garni d’une couche assez profonde de matériau de sol, ou substrat, pour y creuser un nid. Sans lieu de ponte adapté, elle peut avoir du mal à pondre et garder ses œufs dans son corps. Cette rétention d’œufs nécessite des soins vétérinaires. Une simple plage sèche ne remplace pas un lieu de ponte.

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Une plage chaude au-dessus de l’eau

Pour une tortue active maintenue à l’intérieur, le Royal Veterinary Center de Macao indique une température d’eau d’environ 22 à 26 °C et une température de 30 à 32 °C sur la plage où elle se réchauffe. Cette plage nécessite une source de chaleur adaptée et un éclairage UVB, c’est-à-dire des rayons ultraviolets de type B. Ces rayons aident l’organisme à produire de la vitamine D3 et à utiliser le calcium de l’alimentation pour les os et la carapace. Un thermomètre dans l’eau et une mesure sur la surface accessible de la plage permettent de vérifier les températures réelles.

Le chauffage de l’aquarium doit être protégé pour éviter que la tortue le touche ou l’endommage. Elle doit aussi rester à une distance sûre des lampes lorsqu’elle monte sur la rampe ou atteint le point le plus haut. La quantité d’UVB qu’elle reçoit dépend du type de lampe, de la distance et de la présence éventuelle d’une grille entre la lampe et l’animal. Prévoyez aussi un abri ombragé et éteignez les lumières la nuit.

Ces températures concernent la période d’activité. Dans certaines parties de l’aire de répartition naturelle de l’espèce, son activité change nettement avec les saisons. Discutez d’un éventuel repos hivernal et de ses modalités avec un vétérinaire spécialiste des reptiles, en tenant compte de l’origine, de l’âge, de la santé et des soins antérieurs de la tortue. Une cave non chauffée ou un bassin de jardin qui refroidit au gré du temps ne permettent pas un hivernage contrôlé.

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Ce que font le filtre et les changements d’eau

Les restes de nourriture et les déjections salissent l’eau. Leur décomposition produit notamment de l’ammonium et de l’ammoniac. Les bactéries installées dans le filtre les transforment en nitrites, puis en nitrates. Avant l’arrivée de la tortue, une population suffisante de ces bactéries doit se développer dans le filtre. Cette préparation s’appelle la maturation du filtre. Pour la réaliser sans animal, utilisez un produit pour aquarium expressément prévu à cet effet comme source d’ammonium ou d’ammoniac, en suivant les doses indiquées. Après l’ajout prévu par la notice, des tests répétés ne devraient plus détecter d’ammoniac ou d’ammonium ni de nitrites. Cela montre que le filtre peut traiter de façon fiable la quantité ajoutée. Le guide lié sur l’habitat des tortues aquatiques détaille les étapes et les mesures.

Même un filtre arrivé à maturité ne remplace pas les changements partiels d’eau. Ceux-ci diluent les substances dissoutes et permettent d’aspirer les déchets. Nettoyez le matériau filtrant en préservant une grande partie des bactéries qui y vivent, par exemple en le rinçant doucement dans de l’eau retirée du bassin. Remplacer tout ce matériau en une seule fois peut perturber temporairement la filtration assurée par les bactéries.

La sortie du filtre ne devrait pas créer un courant fort dans les zones de repos. Une petite épuisette permet d’enlever les restes de nourriture après le repas. Les résultats des tests, les quantités de nourriture et les déchets accumulés vous aideront à définir la fréquence des changements d’eau adaptée à votre installation.

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Associer aliments d’origine animale et végétaux

Un aliment complet de qualité pour tortues aquatiques omnivores peut constituer la base du régime. Omnivore signifie que l’espèce mange des aliments d’origine animale et végétale. Vous pouvez le compléter, par exemple, avec des vers de terre, des insectes d’élevage adaptés et des plantes aquatiques. Une alimentation limitée aux crevettes séchées ou à la viande n’est pas équilibrée.

Les jeunes tortues ont besoin de manger plus souvent que les adultes. Le Royal Veterinary Center donne comme repère un repas quotidien pour les jeunes et un repas tous les 1 à 2 jours pour les adultes. Les portions doivent être adaptées à leur état corporel. La part des végétaux peut augmenter avec l’âge. Un vétérinaire spécialiste des reptiles peut vous aider à ajuster les apports en calcium et en vitamines en fonction de l’alimentation et de l’éclairage.

Donnez la nourriture de façon à pouvoir voir ce que la tortue mange et retirer rapidement les restes. Une courte note sur les quantités et l’appétit facilite le relais avec une autre personne chargée de ses soins. Elle aide aussi à déterminer si une baisse d’appétit est récente.

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Surveiller la carapace, les yeux et la nage

Des zones molles ou malodorantes sur la carapace, des yeux gonflés et maintenus fermés, ou une baisse durable de la prise de nourriture doivent être examinés par un vétérinaire. En cas de difficulté à respirer, de nage nettement de travers ou si la tortue ne parvient pas à garder la tête hors de l’eau, contactez immédiatement un vétérinaire. Les résultats des tests de l’eau et des photos de la partie terrestre peuvent aider à rechercher la cause.

Même une tortue qui semble en bonne santé, ainsi que l’eau de son bassin, peuvent porter des microbes. Utilisez des seaux, éponges et tuyaux réservés à son habitat, loin de la cuisine. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché la tortue, l’eau ou les éléments de son installation. Vous pouvez garder à portée de main une boîte de transport sûre et bien aérée pour les déplacements nécessaires.