Cavalo islandês: andaduras, temperamento e cuidados diários

Uma história ligada à Islândia

Os antepassados dos cavalos islandeses chegaram à ilha durante o povoamento da Islândia, entre 874 e 930. Ao longo de muitas gerações, a população desenvolveu-se sem cruzamentos com outras raças. Estes cavalos transportavam pessoas por longas distâncias, pelo que as andaduras confortáveis para quem montava e a resistência eram especialmente valorizadas.

Hoje, os cavalos islandeses são usados na equitação de lazer e no desporto. O objetivo comum da criação é obter um cavalo de sela versátil, mas há diferenças consideráveis entre indivíduos. Um cavalo experiente em passeios pode transmitir segurança, enquanto um jovem cavalo de competição mais impetuoso ainda pode precisar de treino orientado. Ao conheceres um cavalo, pergunta que experiências já teve e pede para ver que tarefas consegue realizar com segurança. Observá-lo em situações familiares e novas ajuda-te a perceber se é adequado para as atividades que tens em mente.

O que significam o tölt e o passo lateral rápido ao montar

Além do passo, do trote e do galope, os cavalos islandeses podem executar o tölt e, alguns deles, o passo lateral rápido. No tölt, os 4 cascos assentam no chão em sequência, num ritmo regular de 4 tempos, com pelo menos 1 casco sempre em contacto com o solo. Ao contrário do trote, não há um momento em que os 4 cascos estejam no ar. Por isso, quem monta costuma sentir menos oscilações. O conforto e a regularidade do tölt de cada cavalo também dependem do seu equilíbrio, do treino e das ajudas de quem monta. As ajudas são os sinais dados ao cavalo, por exemplo, com as pernas e as rédeas.

No passo lateral rápido, as pernas do mesmo lado do corpo movem-se quase ao mesmo tempo. Esta andadura exige aptidão própria e treino especializado. Antes da compra, convém perceber que andaduras o cavalo executa de forma fiável com um cavaleiro adequado. Aulas com alguém especializado em cavalos com andaduras adicionais podem ajudar-te a dar os sinais certos e a avaliar os movimentos. Assim, podes perceber melhor como é montar aquele cavalo.

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Espaço para se mover, comer e descansar

Um cavalo islandês precisa de contacto regular com outros cavalos com os quais se dê bem. Num grupo, deve conseguir chegar à comida, à água e aos locais de descanso sem ser constantemente afastado. Vários pontos de acesso e espaço para se desviar dos outros ajudam a evitar zonas de passagem apertadas. Uma visita à hora da alimentação costuma revelar mais do que observar espaços vazios.

Com a pelagem densa de inverno, um cavalo islandês pode suar muito durante o trabalho. Quando está frio, uma manta de secagem respirável pode ajudar a pelagem húmida a secar sem que o cavalo arrefeça. Convém verificar regularmente por baixo da manta se o pelo ainda está molhado ou se o cavalo está a ficar demasiado quente. A tosquia é o corte da pelagem com uma máquina. A decisão de tosquiar depende da intensidade do trabalho, das condições em que o cavalo vive e dos cuidados disponíveis depois. No verão, o espaço deve ter sombra e água a que o cavalo possa aceder sempre que precise de beber.

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Acompanhar a condição física ao longo do ano

O tempo passado a pastar reúne movimento, alimentação e contacto social. Um cavalo de lazer que trabalha pouco pode ingerir mais energia do que gasta. Por isso, a alimentação deve ser planeada de acordo com a condição de cada cavalo. A crina comprida e a pelagem densa podem esconder acumulações de gordura. Apalpar regularmente o corpo ajuda a detetar o que é difícil de ver.

Fotografias tiradas de ângulos semelhantes, medições e um registo completo do feno, da erva, dos alimentos complementares e das guloseimas ajudam a avaliar a alimentação. Se o cavalo precisar de perder peso, um profissional qualificado em alimentação equina e a equipa veterinária devem definir um plano em conjunto. Tanto o teor energético como a quantidade de alimento são importantes. O cavalo deve continuar a receber forragem suficiente e todos os nutrientes de que precisa.

Reconhecer cedo o eczema estival

Os cavalos islandeses estão entre as raças com maior risco de eczema estival, uma reação alérgica a substâncias presentes na saliva de insetos que picam, sobretudo mosquitos muito pequenos. A comichão intensa leva muitas vezes o cavalo a esfregar a crina e a cauda, por vezes até ferir a pele. Antes da compra, vale a pena perguntar se teve sintomas em verões anteriores. A equipa veterinária pode identificar a causa e planear os cuidados. Uma proteção adequada contra insetos, uma manta própria para eczema estival bem ajustada e um local abrigado ao amanhecer e ao anoitecer podem reduzir o contacto com os insetos.

Avaliar o treino e a saúde antes da compra

Ao conheceres o cavalo, observa também como reage quando lhe põem o cabresto, quando é conduzido pela corda e quando levanta os cascos para serem tratados. Se planeias fazer passeios, pergunta como se comporta no trânsito, em grupo e quando fica separado dos outros cavalos. Várias visitas com uma pessoa experiente podem ajudar-te a confirmar uma boa primeira impressão. Uma avaliação veterinária independente antes da compra examina a saúde do cavalo tendo em conta o uso que lhe queres dar.

Os cavalos islandeses jovens precisam de treino gradual e de tempo para se desenvolverem. Nos mais velhos, os dentes, a mobilidade e as alterações da musculatura podem mudar as necessidades de cuidados. O ajuste de uma sela já usada deve voltar a ser verificado à medida que a forma do corpo muda. A idade, por si só, não determina se o cavalo é adequado. O que importa é perceber que tarefas consegue realizar confortavelmente, tendo em conta a sua condição física e o treino que recebeu.

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