Poldros e cavalos jovens: crescimento, maneio e primeiras aprendizagens

Crescer com companheiros adequados

Outros cavalos jovens dão ao poldro oportunidades de brincar e de se movimentar. O convívio com cavalos adultos conhecidos proporciona-lhe outras experiências sociais. O grupo precisa de espaço suficiente, vedações seguras e acesso fácil às zonas de alimentação e descanso. Ao visitares uma instalação de criação, observa se todos os animais conseguem comer e deitar-se tranquilamente. Confirma também se há sombra e locais secos onde todos possam repousar.

Ao escolheres uma instalação de criação, esclarece quem verifica os cavalos todos os dias, como são detetadas as lesões e com que rapidez pode chegar um veterinário. A dinâmica do grupo muda à medida que os cavalos crescem ou entram novos membros. A equipa responsável deve observar as interações e ajustar as instalações quando necessário. No tempo entre as visitas, o convívio com os outros cavalos e a possibilidade de se movimentarem livremente são fundamentais no dia a dia dos jovens.

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Planear o desmame segundo o desenvolvimento e as relações do poldro

No desmame, o poldro deixa de mamar e passa a obter todos os nutrientes de outros alimentos. Muitas vezes, o contacto próximo com a égua também muda. A World Horse Welfare, organização internacional dedicada ao bem-estar dos cavalos, recomenda seguir tanto quanto possível o processo natural e evitar separações bruscas. A maturidade e a saúde da égua e do poldro devem ser avaliadas em conjunto.

Quando é necessário separá-los gradualmente, pode ajudar manter o poldro num grupo conhecido, permitir que veja a mãe e aumentar a distância aos poucos. Para decidir o momento, há que considerar a quantidade de alimento que já come, o desenvolvimento e os laços com outros cavalos, além da idade. Chamamentos aflitos prolongados, corridas junto à vedação ou outros sinais acentuados de stresse indicam que o plano deve ser reavaliado. Sempre que possível, a castração, o transporte e grandes mudanças de grupo devem ficar para momentos diferentes. Se houver motivos de saúde especiais, o plano deve ser definido com a clínica veterinária e uma equipa de criação experiente. À medida que o processo avança, as reações da égua e do poldro devem continuar a orientar as decisões.

Preparar os primeiros cuidados em passos simples

Para facilitar os cuidados futuros, é útil que o cavalo jovem se habitue com calma ao toque em diferentes partes do corpo. Uma sessão pode limitar-se a alguns gestos simples. No caso de uma pata, podes começar por recompensá-lo quando aceita um toque breve. Mais tarde, podes praticar com ele a transferência do peso para as outras patas e, por fim, levantar-lhe o casco por um instante. Voltar a pousá-lo após um breve momento de calma ajuda a manter esta primeira tentativa simples para o poldro.

O trabalho com a cabeçada de estábulo também começa pelo básico: caminhar contigo, parar e manter uma distância confortável. Sinais claros e consistentes ajudam o cavalo a perceber o que lhe é pedido. Todas as pessoas que cuidam dele devem saber qual é a resposta que está a ser praticada. Se o cavalo jovem empurrar com força, der coices ou reagir em pânico, procura um profissional qualificado que avalie a situação no local. A ajuda precoce pode evitar que estas situações de risco se repitam nos cuidados diários e permite que todos usem a mesma abordagem.

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Acompanhar o crescimento e ajustar a alimentação

Um cavalo em crescimento tem necessidades diferentes das de um cavalo adulto de lazer que faz exercício ligeiro. O plano alimentar deve ter em conta a idade, o desenvolvimento e a forragem disponível. Forragem é o alimento rico em fibra, como o feno e a erva do pasto. Um profissional de nutrição equina pode avaliar a qualidade dessa forragem e identificar os suplementos necessários. Acrescentar minerais isolados por suposição não torna automaticamente a alimentação mais equilibrada.

Observar regularmente a condição corporal e o desenvolvimento ajuda a detetar mudanças. Fotografias tiradas de ângulos semelhantes complementam essa avaliação, mas não substituem observar e apalpar o cavalo. Os cascos devem ser examinados regularmente por um profissional desde cedo. As vacinas, o controlo de parasitas e outros cuidados preventivos devem ser planeados com a clínica veterinária de acordo com o animal e o grupo em que vive. Convém deixar as responsabilidades por escrito, sobretudo quando o proprietário e a instalação de criação assumem tarefas diferentes.

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Preparar o cavalo jovem para atividades futuras

Brincar no pasto, aprender durante a escovagem e fazer um exercício de treino exigente não pedem ao cavalo jovem o mesmo esforço físico nem o mesmo nível de aprendizagem. Há muitas experiências úteis para o dia a dia que não exigem que seja montado regularmente nem que faça trabalho intenso. Entre elas estão ficar parado com calma, percorrer caminhos seguros acompanhado e conhecer gradualmente um atrelado para cavalos ou outro veículo de transporte adequado, sob a orientação de uma pessoa experiente.

O início de outras etapas do treino deve depender do desenvolvimento físico, da saúde, das experiências anteriores e da atividade prevista. Por isso, não há uma idade certa para todos os cavalos. Um plano com etapas alcançáveis, revisto regularmente, ajuda a acompanhar o progresso. Se a concentração ou a forma de se mover mudar, a exigência dos exercícios deve ser reavaliada. O que o cavalo aprende com calma, em etapas claras, pode ajudá-lo em tarefas mais complexas. O ritmo deve respeitar o que já compreende e aquilo para que está fisicamente preparado.