Caballo islandés: tölt, carácter y cuidados diarios

Una raza marcada por la historia de Islandia

Los antepasados de los caballos islandeses llegaron a la isla durante su colonización, entre 874 y 930. Durante muchas generaciones, la población se desarrolló sin cruces con otras razas. Los caballos debían transportar personas durante trayectos largos, por lo que se valoraban los aires cómodos para montar y la resistencia.

Hoy se utilizan para la equitación de ocio y el deporte. En la cría de esta raza se busca un caballo de monta versátil, aunque hay grandes diferencias entre individuos. Un caballo habituado a las rutas puede transmitir seguridad durante un paseo, mientras que uno joven y enérgico destinado a la competición quizá necesite más entrenamiento. Cuando conozcas a un caballo, pregunta por su experiencia y pide que te muestren qué tareas realiza con seguridad. Observarlo en situaciones conocidas y nuevas te ayudará a valorar si encaja con lo que quieres hacer.

Qué son el tölt y el paso volador al montar

Además del paso, el trote y el galope, los caballos islandeses pueden mostrar el tölt y, algunos, el paso volador. En el tölt, los 4 cascos se apoyan uno tras otro y producen un ritmo regular de 4 tiempos. Siempre hay al menos 1 casco en el suelo. A diferencia del trote, no hay un instante en que los 4 cascos estén en el aire, lo que suele hacer que el jinete se mueva menos en la silla. La comodidad y la regularidad del tölt de cada caballo también dependen de su equilibrio, su entrenamiento y las ayudas del jinete, es decir, las señales que le da, por ejemplo, con las piernas y las riendas.

En el paso volador rápido, las patas de un mismo lado se mueven casi a la vez. Este aire requiere aptitudes específicas y un entrenamiento experto. Antes de comprar un caballo, conviene comprobar qué aires muestra con regularidad cuando lo monta un jinete adecuado. Tomar clases con un profesional que tenga experiencia en aires como el tölt y el paso volador puede ayudarte a dar las señales apropiadas y a valorar los movimientos del caballo. Así podrás juzgar cómo resulta montar a ese caballo más allá de unos minutos agradables en la silla.

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Espacio para moverse, comer y descansar

Un caballo islandés necesita contacto estable con otros caballos con los que pueda convivir. Si vive en grupo, debería poder acceder al forraje, al agua y a los lugares de descanso sin que lo aparten continuamente. Varios accesos a estos recursos y espacio para alejarse ayudan a evitar aglomeraciones en los pasos estrechos. Visitar las instalaciones a la hora de comer suele mostrar más que recorrerlas cuando están vacías.

Con su espeso pelo de invierno, un caballo islandés puede sudar mucho al trabajar. Si hace frío, una manta secante transpirable puede ayudar a que el pelo húmedo se seque sin que el caballo se enfríe. Conviene comprobar con regularidad debajo de la manta si el pelo sigue húmedo o si el caballo tiene demasiado calor. Esquilarlo significa recortarle el pelo con una máquina. Que resulte adecuado depende de cuánto trabaje, de dónde viva y de los cuidados que reciba después. En verano debería disponer de sombra y de agua a la que pueda acceder siempre que necesite beber.

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Vigilar su condición corporal a lo largo del año

Pastorear combina movimiento, alimentación y contacto con otros caballos. Un caballo de ocio que trabaja poco puede ingerir más energía de la que gasta. Por eso conviene ajustar la alimentación a su condición corporal. La crin larga y el pelo espeso pueden ocultar acumulaciones de grasa. Palparlo con regularidad ayuda a detectar lo que cuesta ver.

Las fotos tomadas desde ángulos parecidos, las mediciones y un registro completo del heno, la hierba, los alimentos complementarios y los premios ayudan a revisar su alimentación. Si el caballo necesita perder peso, un profesional cualificado en nutrición equina y tu veterinario deberían elaborar juntos un plan. Importan tanto la cantidad de alimento como su contenido energético. El caballo debe seguir recibiendo suficiente forraje y todos los nutrientes que necesita.

Detectar pronto el eccema estival

Los caballos islandeses están entre las razas con mayor riesgo de eccema estival. Esta alergia se debe a sustancias de la saliva de pequeños insectos que pican, sobre todo de los jejenes. El picor intenso suele llevar al caballo a frotarse la crin y la cola, a veces hasta hacerse heridas en la piel. Antes de comprarlo, conviene preguntar si ha tenido molestias en veranos anteriores. Tu veterinario puede determinar la causa y planificar los cuidados. Una protección adecuada contra los insectos, una manta para eccema que le quede bien y lo proteja de las picaduras y un alojamiento resguardado al amanecer y al atardecer pueden reducir el contacto con esos insectos.

Valorar el entrenamiento y la salud antes de comprar

Cuando conozcas al caballo, observa si se deja poner el cabestro, que se coloca en su cabeza para sujetarlo y guiarlo. Fíjate también en cómo responde cuando lo llevas con una cuerda y si levanta los cascos para que se los cuiden. Si planeas salir de ruta, pregunta cómo reacciona ante el tráfico, al salir en grupo y cuando se separa de sus compañeros. Visitarlo varias veces con una persona experimentada puede ayudarte a comprobar tu primera impresión. Una revisión veterinaria independiente antes de la compra valora su salud en relación con el uso que tienes previsto.

Los caballos islandeses jóvenes necesitan un entrenamiento gradual y tiempo para desarrollarse. En los mayores, los dientes, la movilidad y los cambios en la musculatura pueden modificar los cuidados necesarios. Por eso conviene volver a comprobar si una silla que ya se utilizaba sigue ajustándose bien. Ni la juventud ni la edad avanzada determinan por sí solas si un caballo es adecuado. Lo decisivo es qué actividades puede realizar con comodidad según su condición física y su entrenamiento. Las observaciones concretas ayudarán al profesional que te enseña a montar y a tu veterinario a asesorarte.

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