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Viver com outros cavalos
Os cavalos são animais sociais. Um grupo compatível oferece companheiros conhecidos com quem comer, descansar e cuidar do pelo uns dos outros. Cada cavalo também precisa de espaço para se afastar. Um canto apertado junto ao único local com feno pode criar conflitos diários para um cavalo mais reservado, mesmo que o grupo pareça tranquilo à primeira vista.
Ao visitares as instalações, vale a pena ficar algum tempo fora da hora da alimentação. Observa se há um cavalo que espera sempre à margem. Vários locais de alimentação acessíveis, passagens largas e espaço suficiente para todos se deitarem podem reduzir a competição. A integração de um cavalo novo precisa de acompanhamento. Pergunta como é feita, quem observa o grupo depois e quem intervém se algum cavalo continuar a ter dificuldades.
Movimento ao longo do dia
Num pasto ou espaço exterior adequado, um cavalo pode escolher quando andar, trotar ou descansar. Este tempo em liberdade é diferente de uma sessão de treino, em que uma pessoa determina a direção e o ritmo. Mesmo nos dias em que não é montado, o cavalo deve ter uma oportunidade adequada para se movimentar, a menos que o veterinário tenha indicado uma restrição.
Num estábulo aberto, os cavalos podem circular livremente entre uma zona interior abrigada e um espaço exterior. Este sistema funciona bem quando o piso, os percursos e os outros cavalos são adequados ao grupo. Se o teu cavalo vive numa boxe individual, um espaço só para ele, presta especial atenção ao tempo que passa diariamente no exterior e às oportunidades de conviver com outros cavalos. O nome do sistema de alojamento não revela quantas horas o cavalo passa no exterior nem como convive com os outros cavalos. Pergunta como é um dia habitual para o teu cavalo ao longo do ano.
Incluir a alimentação na escolha do alojamento
A erva e os alimentos volumosos adequados, como o feno, são a base da alimentação dos cavalos. Os alimentos volumosos são ricos em fibra e levam mais tempo a mastigar. O plano alimentar deve ter em conta a condição corporal do cavalo, ou seja, a gordura que apresenta, a sua atividade e eventuais problemas de saúde. Um pónei que engorda facilmente pode precisar de um plano diferente do de um cavalo que tem dificuldade em manter o peso.
O acesso à comida e a sua qualidade contam tanto como a quantidade de feno entregue. O feno é guardado em local seco? Os cavalos que são afastados pelos outros conseguem comer em sossego? Os bebedouros funcionam e a água está limpa? Os alimentos concentrados, como os feitos à base de cereais, fornecem mais energia. Só são necessários se responderem às necessidades daquele cavalo. As mudanças na alimentação devem ser graduais e combinadas com todas as pessoas que cuidam dele, para evitar que alguém repita sem querer uma alteração já feita.
Um lugar seco para descansar e abrigar-se
A zona de descanso deve ter espaço suficiente para os cavalos se deitarem confortavelmente e voltarem a levantar-se. Uma cama húmida, passagens escorregadias ou outro cavalo a bloquear a entrada podem dificultar o uso de um abrigo que parece adequado. No verão, são importantes a sombra e a circulação de ar. Durante períodos prolongados de chuva, os cavalos precisam de uma zona seca e protegida. Os caminhos até lá também devem continuar utilizáveis.
Uma visita com mau tempo pode mostrar problemas que passam despercebidos num dia de sol, como cavalos que acabam por passar grande parte do tempo parados na lama funda. Mesmo que visites o estábulo no verão, pergunta como funciona no inverno. Os responsáveis devem conseguir explicar que zonas procuram preservar para evitar o desgaste do piso, que alternativas existem, como gerem as pastagens e como mantêm a água e o alimento acessíveis quando há geada ou as condições pioram.
Combinar os cuidados diários e quem os assegura na tua ausência
Os cuidados diários incluem verificar a água, fornecer alimento, retirar o estrume, observar cada cavalo e comunicar alterações. Há ainda que organizar os cuidados com os cascos, as avaliações dentárias, a vacinação e eventuais tratamentos. Deve estar claro quem é responsável por cada tarefa ou que serviços estão incluídos. Quando várias pessoas partilham o trabalho, convém combinar quem observa os cavalos durante a alimentação para que, por exemplo, se repare se algum deixa a refeição por comer.
Uma ficha breve pode reunir contactos, instruções de alimentação, particularidades do cavalo e quem assegura os cuidados na tua ausência. A pessoa que ficará responsável por ele durante as férias deve conhecê-lo e aprender antes como funciona o estábulo. Para situações de doença, também é preciso ter o contacto de um serviço veterinário acessível e uma solução de transporte. Com estes dados juntos, é mais fácil encontrá-los numa urgência e passar os cuidados a outra pessoa sem ter de voltar a explicar todos os acordos.
Perguntas frequentes
Um estábulo aberto é adequado a todos os cavalos?
As instalações e o grupo concretos são decisivos. Um cavalo mais velho ou com problemas de saúde pode precisar de alimentação separada, percursos mais fáceis ou outros ajustes. Convém falar dessas necessidades com os responsáveis pelo estábulo e com o veterinário que o acompanha.
Um cavalo pode ter uma boa vida sem ser montado?
Sim. A companhia de outros cavalos com quem se dê bem, a liberdade de movimento, os cuidados ajustados às suas necessidades e atividades de que goste continuam a ser importantes. A necessidade de exercício adicional e a forma de o fazer dependem, entre outros fatores, da sua saúde e condição física.
Fontes e créditos das fotografias
- Where to keep your horseBritish Horse SocietyViver com outros cavalos · Movimento ao longo do dia · Um lugar seco para descansar e abrigar-se
- Owning a horseBritish Horse SocietyCombinar os cuidados diários e quem os assegura na tua ausência
- Feeding horsesBritish Horse SocietyIncluir a alimentação na escolha do alojamento
- Essential care for your horse’s hoovesBritish Horse SocietyCombinar os cuidados diários e quem os assegura na tua ausência
- Preventing colic in horsesBritish Horse SocietyIncluir a alimentação na escolha do alojamento
Créditos das fotografias
Fotografia: 3 horses on pasture · Barbarossa · CC BY 2.5. Imagem redimensionada e convertida para WebP, sem alterações à cena.
