Cuidar de guppies: água, grupo e espaço para as crias

Peixes pequenos com barbatanas vistosas

Os guppies machos são geralmente mais pequenos do que as fêmeas e têm caudas de cores vivas. Algumas variedades de criação têm barbatanas especialmente compridas. Pedras e decorações afiadas, assim como plantas artificiais rígidas, podem feri-las. Escolhe elementos de superfície lisa, onde as barbatanas não fiquem presas.

Ao escolheres os peixes, observa se nadam normalmente, respiram de forma regular e têm as barbatanas intactas. Verifica todos os peixes do aquário da loja. Mesmo um guppy que pareça saudável pode transportar agentes causadores de doença se houver outros peixes doentes no mesmo aquário. Os guppies de Endler são mais pequenos, com cerca de 2,5 cm. Como as identificações e as linhagens de criação nem sempre são claras nas lojas, vale a pena perguntar exatamente que peixes estão à venda.

Plantas para abrigo e espaço livre para nadar

A OATA recomenda um aquário de pelo menos 45 litros para um pequeno grupo de guppies. Um aquário comprido oferece mais espaço útil para nadar do que um aquário alto e estreito com o mesmo volume. Dispõe as plantas de modo que as crias e os peixes perseguidos se possam refugiar entre elas. Podes concentrar a vegetação nas laterais ou no fundo e deixar uma zona livre à frente.

O filtro mantém a água em movimento e oferece uma superfície onde se podem desenvolver bactérias benéficas. A corrente deve ser suficientemente suave para que os machos de barbatanas compridas não tenham de nadar constantemente contra ela. Podes ajustar a saída do filtro para distribuir a corrente e criar zonas de água mais calma. As decorações não devem ter arestas cortantes. Uma tampa bem ajustada impede que os peixes que saltam caiam fora do aquário.

Verificar a água e preparar o filtro

Os guppies são muitas vezes mantidos em água de dureza média. A OATA indica como referência cerca de 8 a 18 graus alemães de dureza geral e pH 7 a 8. A dureza geral mede a quantidade de sais de cálcio e magnésio dissolvidos na água. O pH mostra se a água é ácida ou alcalina. Mede estes valores tanto na água da torneira como no aquário. Ao comprares os peixes, pergunta em que condições viviam, pois diferentes linhagens de criação podem estar habituadas a águas diferentes. Mudanças bruscas podem causar stress aos animais.

Antes de receber os guppies, o aquário deve passar pela ciclagem sem peixes. Durante este processo, desenvolvem-se no filtro bactérias que transformam a amónia tóxica primeiro em nitritos e depois em nitratos, que são menos nocivos. Os nitritos também são tóxicos para os peixes. Um produto de amónia próprio para aquários alimenta as bactérias e deve ser doseado segundo as instruções do fabricante. Os testes à água permitem acompanhar o processo: primeiro sobe a amónia, depois os nitritos e, por fim, ambos os valores descem. Os guppies só devem entrar quando o filtro conseguir processar novas doses desse produto e os testes feitos depois indicarem repetidamente zero de amónia e de nitritos. Depois, trocas parciais regulares de água removem resíduos dissolvidos, como os nitratos. Em alguns locais, a água da torneira é desinfetada com cloro ou cloramina, substâncias que podem prejudicar os peixes. Se a água nova as contiver, trata-a com um condicionador adequado antes de a adicionares ao aquário.

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Planear um grupo em que todos consigam comer e refugiar-se

Os guppies precisam da companhia de outros guppies. A OATA recomenda pelo menos 3 peixes e, num grupo com ambos os sexos, cerca de 2 fêmeas por cada macho. Assim, a atenção dos machos distribui-se por mais fêmeas. Ainda assim, observa se algum peixe é perseguido constantemente ou mal consegue chegar à comida. Cada peixe adicional precisa de espaço e aumenta a carga que o filtro tem de processar.

Um grupo composto apenas por machos evita a reprodução. Mesmo assim, um macho pode perseguir os outros ou afastá-los da comida. As plantas devem criar zonas de abrigo acessíveis por vários caminhos, para que um peixe consiga afastar-se de outro que o importune. Se quiseres juntar outras espécies, as suas necessidades de temperatura e dureza da água também têm de ser compatíveis. Peixes que mordiscam barbatanas compridas não são companheiros adequados. Antes de comprares mais peixes, considera as necessidades dos que já vivem no aquário.

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Pequenas porções ao alcance de todos os peixes

Um alimento de boa qualidade com ingredientes vegetais pode ser a base da alimentação diária. Procura a indicação de alimento completo, ou seja, formulado para fornecer os nutrientes necessários quando é dado na quantidade adequada. Os pedaços devem ser suficientemente pequenos para os guppies os conseguirem comer. Como complemento, a OATA sugere pequenos animais, vivos ou congelados, como as pulgas-de-água, também chamadas dáfnias. Se distribuíres pequenas porções por vários pontos, será mais fácil perceber se os peixes mais tranquilos também conseguem comer.

Remove os restos de comida antes que se decomponham e prejudiquem a qualidade da água. Sobretudo num aquário pequeno, comida a mais pode piorar rapidamente a qualidade da água. Um guppy à procura de comida junto ao vidro não precisa necessariamente de outra porção. O aspeto do seu corpo, o comportamento habitual e o acesso à refeição normal são sinais mais úteis. Se um peixe começar subitamente a comer menos ou se afastar do grupo, observa-o com atenção e verifica os valores da água.

Planear espaço para as crias antes da compra

Os guppies dão à luz crias vivas em vez de porem ovos. As crias conseguem nadar logo após o nascimento. Entre plantas densas, podem sobreviver mais crias do que aquelas que vês inicialmente. Por isso, um pequeno grupo de machos e fêmeas pode crescer depressa. Antes de comprares os peixes, pensa se consegues preparar outro aquário adequado e encontrar futuros lares para as crias.

Depois do acasalamento, as fêmeas de guppy podem armazenar esperma no corpo. Assim, uma fêmea pode voltar a ter crias de um acasalamento anterior, mesmo que já não viva com machos. Separar os sexos nem sempre impede novas crias de imediato. Os peixes jovens precisam de comida suficientemente fina e de cuidados regulares com a água. Se todas as crias ficarem no aquário original, o espaço pode tornar-se insuficiente rapidamente.

Reconhecer alterações nas barbatanas, na respiração e no comportamento

Barbatanas rasgadas ou encostadas ao corpo, um peixe que se esfrega contra os elementos do aquário e pontos ou manchas novos justificam uma avaliação rápida, incluindo testes à água e um exame do peixe. Uma alteração acentuada da respiração ou um peixe que se isola subitamente do grupo também são sinais de alerta. Se um peixe estiver a arfar à superfície ou muito debilitado, procura imediatamente ajuda numa clínica veterinária que trate peixes. Só pela aparência, muitas vezes não é possível saber se a causa é a má qualidade da água, uma infeção ou uma lesão.

Peixes recém-adquiridos podem transportar agentes causadores de doença mesmo quando parecem saudáveis. Se o aquário já tiver peixes, é útil ter outro aquário preparado para a quarentena. A quarentena consiste em manter os peixes recém-adquiridos separados e observar se apresentam alterações antes de os juntares ao grupo. Usar equipamento separado ajuda a evitar a transmissão de agentes causadores de doença entre aquários. Registos datados dos valores da água e fotografias ajudam um veterinário com experiência em peixes a perceber o que mudou e quando.