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Observar os peixes e o equipamento todos os dias
A verificação diária pode começar pelo equipamento: o filtro está a funcionar, o termómetro indica a temperatura habitual e o aquecedor funciona, caso o aquário precise de um? Os cabos e as ligações que ficam fora da água devem estar secos e intactos. Depois, observa se os peixes respiram regularmente, nadam como é habitual e comem. Se um peixe que costuma nadar com o grupo começar a manter-se afastado, as observações regulares ajudam-te a dar conta da mudança.
O próprio aquário também dá sinais. Se houver restos de comida no fundo, a água ficar turva, surgir um cheiro invulgar ou as algas começarem subitamente a crescer muito mais, convém rever a alimentação e testar a água. A água límpida, por si só, não garante que a sua qualidade seja adequada. A amónia e o nitrito são invisíveis. Notas breves ajudam-te a acompanhar as alterações ao longo de vários dias.
Testar a água regularmente e quando algo muda
Os peixes libertam amónia para a água. Num filtro que funciona bem, as bactérias transformam-na primeiro em nitrito, que também é tóxico, e depois em nitrato, menos tóxico a curto prazo. Os testes de amónia e nitrito permitem verificar se o filtro está a processar os resíduos produzidos no aquário. Nenhuma destas substâncias deve ser detetável com um teste adequado. As medições de nitrato mostram se este se está a acumular em excesso apesar das trocas de água.
Deves testar a água com mais frequência depois de introduzires peixes, se o filtro falhar, se tiveres dado comida em excesso ou se o comportamento dos peixes mudar. Regista os resultados juntamente com a temperatura e, quando for relevante, o pH e a dureza da água. Várias medições ajudam-te a perceber se um valor está a subir ou a descer. Se a amónia ou o nitrito se tornarem detetáveis, faz imediatamente uma troca parcial com água devidamente preparada e continua a medir os valores. Se permanecerem elevados, procura aconselhamento especializado para encontrar a causa.
Trocar parte da água sem causar um choque térmico
As trocas parciais regulares diluem as substâncias que se acumulam apesar da filtragem. A quantidade de água a trocar depende do volume do aquário, das espécies, do número de peixes e dos resultados dos testes. Numa troca parcial habitual, os peixes podem ficar no aquário. Também podes usar uma mangueira para retirar a água e aspirar a sujidade do fundo. Não precisas de retirar todo o areão ou a areia, nem todas as plantas.
O cloro e a cloramina são desinfetantes que podem estar presentes na água da torneira, consoante o abastecimento local. Se a tua água os contiver, deves tratá-la com um condicionador de água adequado para neutralizar essas substâncias antes de a colocares no aquário. A água nova deve estar a uma temperatura próxima da do aquário. Antes de retirares água, desliga da corrente o aquecedor e a bomba do filtro, seguindo as instruções dos aparelhos. O aquecedor tem de arrefecer conforme indicado nessas instruções antes de o nível da água descer abaixo dele. A bomba não pode funcionar sem água. O material filtrante, onde vivem bactérias úteis, deve permanecer húmido com água do aquário. Depois de voltares a encher o aquário, podes ligar novamente os aparelhos de acordo com as instruções. Verifica se a água circula pelo filtro e se a temperatura está correta. Se a amónia ou o nitrito se tornarem subitamente detetáveis, faz imediatamente uma troca parcial com água devidamente preparada.
Limpar o filtro e preservar as bactérias úteis
O filtro tem duas funções. Retém partículas e dá às bactérias um lugar onde podem transformar a amónia e o nitrito. Se o material filtrante ficar tão sujo que a circulação da água diminui, podes enxaguá-lo suavemente em água retirada previamente do aquário. Assim, removes a sujidade e preservas parte das bactérias úteis.
Lavar o material do filtro com água diretamente da torneira ou tentar eliminar todos os microrganismos durante a limpeza também pode prejudicar as bactérias úteis. Verifica ainda o rotor, a peça que gira dentro da bomba, e a entrada de água. A sujidade nestes pontos pode dificultar a circulação. Depois de trabalhares no filtro, deves voltar a testar a água. Se a bomba parar, o movimento da água e a decomposição dos resíduos pelas bactérias podem diminuir rapidamente. Verifica de imediato por que motivo deixou de funcionar.
Escolher alimentos adequados aos peixes do aquário
O alimento principal deve ser adequado a cada espécie. Os peixes que comem à superfície, a meia água e no fundo podem precisar de alimentos diferentes, que cheguem à zona onde se alimentam. Algumas espécies noturnas só comem depois de a luz se apagar. Ajusta as porções ao que os peixes realmente comem. Se sobra comida com frequência, esses restos poluem a água e convém reduzir a quantidade ou mudar a forma de alimentar.
Consoante a espécie, pode fazer sentido complementar o alimento principal com alimento vegetal adequado ou alimento congelado completamente descongelado. Estas porções também contam para a quantidade total. Quando viajares, deixa por escrito as porções e os horários de alimentação e combina com alguém a verificação diária dos peixes e do equipamento. Os blocos de alimento para férias não asseguram cuidados fiáveis. Podem libertar rapidamente comida em excesso, que acaba por apodrecer na água.
Perante sinais de doença, avaliar os peixes e a água
Alterações na respiração, tentativas repetidas de respirar à superfície, natação inclinada, barbatanas encostadas ao corpo, pontos brancos, feridas abertas na pele ou perda súbita de apetite são sinais de alerta. Algumas espécies sobem naturalmente à superfície para respirar de vez em quando. O que mais importa é uma mudança clara em relação ao comportamento habitual. Começa por verificar a temperatura, a amónia, o nitrito e os restantes parâmetros da água relevantes para a espécie.
Dar medicamentos com base numa suposição pode prejudicar outros peixes e as bactérias úteis do filtro. Se um peixe tiver dificuldade respiratória acentuada ou estiver muito fraco, procura imediatamente ajuda de um veterinário que trate peixes. Os sinais menos graves também devem ser avaliados se persistirem. Anota quando introduziste novos peixes, mudaste o alimento ou fizeste alterações no equipamento ou na água. Isso pode ajudar a encontrar a causa. Quem cuidar do aquário na tua ausência deve encontrar facilmente as quantidades de alimento, as instruções do filtro e do aquecedor e o contacto a usar numa emergência, por exemplo o de um veterinário que trate peixes.
Perguntas frequentes
Devo limpar completamente o filtro em cada troca de água?
Não. As bactérias do filtro ajudam a manter a qualidade da água. Se a circulação diminuir, enxagua suavemente o material filtrante em água retirada do aquário.
O que devo fazer se o nitrito se tornar subitamente detetável?
O nitrito é tóxico para os peixes. Faz imediatamente uma troca parcial com água devidamente preparada, continua a testar a água e procura a causa. Se os peixes apresentarem sinais de doença, contacta também um veterinário que trate peixes.
Fontes e créditos das fotografias
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Créditos das fotografias
Fotografia: Freshwater aquarium · Ranjith-chemmad · CC BY-SA 4.0. Imagem recortada, redimensionada e convertida para WebP.
