구피 키우기: 물 관리, 무리 구성, 새끼 구피를 위한 공간

눈에 띄는 지느러미를 가진 작은 물고기

수컷 구피는 보통 암컷보다 작고 꼬리지느러미의 색이 화려합니다. 번식시킨 품종에 따라 지느러미가 특히 길 수도 있습니다. 날카로운 돌이나 장식물, 뻣뻣한 인조 식물은 지느러미를 다치게 할 수 있습니다. 지느러미가 걸리지 않도록 표면이 매끄러운 수조 장식물을 고르는 것이 좋습니다.

물고기를 고를 때는 판매 수조에 있는 무리 전체가 정상적으로 헤엄치고, 일정하게 호흡하며, 지느러미에 상처가 없는지 살펴보세요. 같은 수조의 다른 물고기가 아프다면 건강해 보이는 구피도 병원체를 옮길 수 있습니다. 엔들러 구피는 몸길이가 약 2.5 cm로 더 작습니다. 매장의 이름표나 번식 계통 표시가 늘 명확한 것은 아니므로 어떤 물고기인지 자세히 물어보는 것이 좋습니다.

식물 사이 숨을 곳과 탁 트인 헤엄 공간 마련하기

OATA는 작은 구피 무리에 최소 45 L의 수조를 권합니다. 같은 용량이라도 높고 좁은 수조보다 길이가 긴 수조에서 물고기가 헤엄칠 수 있는 거리가 더 깁니다. 쫓기는 물고기와 치어가 숨을 수 있도록 식물을 배치하는 것이 좋습니다. 수조 양옆이나 뒤쪽에 식물을 빽빽하게 심으면 앞쪽에는 탁 트인 헤엄 공간을 남길 수 있습니다.

여과기는 물을 순환시키고 유익한 박테리아가 자리 잡을 표면을 제공합니다. 다만 지느러미가 긴 수컷이 계속 물살을 거슬러 헤엄쳐야 하지 않도록 흐름은 부드러워야 합니다. 여과기 출수구를 조절해 물살을 분산시키면 수조 안에 흐름이 약한 곳도 만들 수 있습니다. 장식물에는 날카로운 모서리가 없어야 합니다. 뚜껑을 단단히 닫으면 물고기가 뛰어올라 수조 밖으로 떨어지는 일을 막을 수 있습니다.

수질을 확인하고 여과기 준비하기

구피는 흔히 경도가 중간 정도인 물에서 사육됩니다. OATA는 독일식 총경도 약 8~18도와 pH 7~8을 기준으로 제시합니다. 총경도는 물에 녹아 있는 칼슘과 마그네슘 염의 양을 나타냅니다. 독일식 경도는 이를 표시하는 단위이며, 여기서 '도'는 온도가 아니라 물의 경도를 뜻합니다. pH는 물의 산성 또는 알칼리성 정도를 나타냅니다. 수돗물과 수조 물에서 이 수치를 모두 측정해 보세요. 번식 계통에 따라 익숙한 수질이 다를 수 있으므로 구매할 때 물고기가 이전에 어떤 물에서 지냈는지도 물어보는 것이 좋습니다. 수질이 갑자기 바뀌면 물고기가 스트레스를 받을 수 있습니다.

구피를 들이기 전에는 물고기를 넣지 않은 상태에서 여과기를 가동해 박테리아가 자리 잡도록 해야 합니다. 이 박테리아는 독성이 있는 암모니아를 먼저 아질산염으로, 이어서 독성이 더 낮은 질산염으로 바꿉니다. 아질산염도 물고기에게는 독성이 있습니다. 이 과정에는 박테리아의 먹이가 되는 전용 수조 암모니아 제품을 제조사 안내에 따라 사용합니다. 수질 검사로 암모니아 수치가 먼저 오르고 그다음 아질산염 수치가 오른 뒤, 두 수치가 내려가는 과정을 확인할 수 있습니다. 암모니아를 추가로 넣은 뒤에도 여과기가 이를 처리하고, 이후 검사에서 암모니아와 아질산염이 반복해서 0으로 나올 때 구피를 들여야 합니다. 이후에는 정기적으로 물 일부를 갈아 질산염 같은 물에 녹은 노폐물을 제거합니다. 일부 지역에서는 수돗물 소독에 염소나 클로라민을 사용하며, 이 물질은 물고기에게 해로울 수 있습니다. 새로 넣을 물에 이런 물질이 들어 있다면 수조에 붓기 전에 적절한 수질 조절제로 처리해야 합니다.

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모든 구피가 먹고 숨을 수 있도록 무리 구성하기

구피는 다른 구피와 함께 지내야 합니다. OATA는 최소 3마리를 권하며, 암컷과 수컷을 함께 키울 때는 수컷 1마리당 암컷 약 2마리를 권합니다. 그러면 수컷의 관심이 여러 암컷에게 분산됩니다. 그래도 한 물고기가 계속 쫓기거나 먹이에 접근하지 못하는지 살펴보세요. 물고기가 늘어날수록 더 많은 공간이 필요하고 여과기의 부담도 커집니다.

수컷만 키우면 번식을 피할 수 있습니다. 하지만 수컷끼리도 한 마리가 다른 물고기를 쫓거나 먹이에서 밀어낼 수 있습니다. 식물 사이 숨을 곳은 여러 경로로 드나들 수 있게 마련하면 쫓기는 물고기가 피하기 쉽습니다. 다른 어종을 들이려면 그 종에도 수온과 물의 경도가 맞아야 합니다. 긴 지느러미를 쪼는 물고기는 함께 키우기에 적합하지 않습니다. 물고기를 더 사기 전에 이미 수조에 사는 물고기의 필요도 고려해 주세요.

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모든 물고기에게 닿도록 조금씩 먹이 주기

식물성 원료가 들어간 질 좋은 사료를 매일 주는 주식으로 삼을 수 있습니다. 적절한 양을 주었을 때 필요한 영양소를 공급하도록 만든 ‘완전사료’인지 표시를 확인하세요. 구피가 쉽게 먹을 수 있도록 먹이 조각도 작아야 합니다. OATA는 다프니아 같은 작은 물벼룩을 비롯해 살아 있거나 냉동한 작은 먹이 생물을 추가 먹이로 제안합니다. 여러 곳에 조금씩 주면 조용한 물고기도 먹이를 먹는지 확인하기 쉽습니다.

남은 먹이는 분해되어 물을 오염시키기 전에 건져내는 것이 좋습니다. 특히 작은 수조에서는 먹이를 너무 많이 주면 수질이 빠르게 나빠질 수 있습니다. 구피가 유리벽을 따라 먹이를 찾는다고 해서 꼭 한 번 더 먹여야 하는 것은 아닙니다. 체형과 평소 행동, 정해진 먹이 시간에 충분히 먹는지가 더 유용한 단서입니다. 한 마리가 갑자기 덜 먹거나 무리에서 떨어져 지낸다면 자세히 살펴보고 수질을 검사해 보세요.

구피를 사기 전에 치어가 살 공간 계획하기

구피는 알을 낳지 않고 살아 있는 치어를 낳습니다. 치어는 태어나자마자 헤엄칠 수 있습니다. 빽빽한 식물 사이에 숨은 치어는 처음에는 잘 보이지 않아, 살아남은 수가 예상보다 많을 수 있습니다. 암컷과 수컷이 함께 사는 무리는 이처럼 마릿수가 빠르게 늘어날 수 있습니다. 구피를 사기 전에 적절한 수조를 하나 더 마련할 수 있는지, 치어를 나중에 어디로 보낼 수 있는지 생각해 두세요.

암컷 구피는 짝짓기한 뒤 정자를 몸속에 저장할 수 있습니다. 따라서 수컷과 더 이상 함께 살지 않더라도 이전 짝짓기로 치어를 낳을 수 있습니다. 암컷과 수컷을 분리해도 추가 출산이 곧바로 멈추는 것은 아닙니다. 치어에게는 알맞게 잘게 만든 먹이와 꾸준한 수질 관리가 필요합니다. 모든 치어가 원래 수조에 남으면 금세 공간이 부족해질 수 있습니다.

지느러미, 호흡, 행동의 변화 알아차리기

지느러미가 찢어지거나 몸에 바짝 붙어 있거나, 물고기가 수조 장식물에 몸을 문지르거나 새 점이나 반점이 생겼다면 수질을 확인하고 신속히 수의사의 진료를 받으세요. 호흡이 뚜렷하게 달라지거나 갑자기 무리에서 떨어져 지내는 것도 경고 신호입니다. 숨을 헐떡이거나 기력이 심하게 떨어졌다면 물고기를 진료하는 동물병원에서 즉시 도움을 받아야 합니다. 겉모습만으로는 수질 악화, 감염, 부상 가운데 무엇이 원인인지 확실히 알기 어려울 때가 많습니다.

새 물고기는 건강해 보여도 병원체를 옮길 수 있습니다. 이미 물고기가 사는 수조에 합류시킬 계획이라면 미리 준비한 별도 수조에서 검역하는 것이 좋습니다. 검역은 새 물고기를 기존 물고기와 떨어뜨려 지내게 하면서 상태 변화를 관찰한 뒤 합류시키는 과정입니다. 수조마다 도구를 따로 쓰면 병원체가 수조 사이에 옮겨가는 일을 줄이는 데 도움이 됩니다. 날짜가 적힌 수질 측정값과 사진은 물고기에 익숙한 수의사가 언제 어떤 변화가 있었는지 파악하는 데 도움이 됩니다.