Guppys : préparer l’eau, le groupe et la place pour les jeunes

De petits poissons aux nageoires remarquables

Les guppys mâles sont généralement plus petits que les femelles et portent une queue vivement colorée. Certaines variétés d’élevage ont des nageoires particulièrement longues. Les pierres et décorations coupantes, ainsi que les plantes artificielles rigides, peuvent les abîmer. Choisissez donc des éléments aux surfaces lisses, dans lesquels les nageoires ne risquent pas de s’accrocher.

Au moment de choisir vos poissons, observez tout le groupe dans le bac de vente. Les poissons devraient nager normalement, respirer régulièrement et avoir des nageoires intactes. Même un guppy qui paraît en bonne santé peut transporter des agents infectieux si d’autres poissons du même bac sont malades. Les guppys d’Endler sont plus petits et mesurent environ 2,5 cm. Comme les noms et les lignées d’élevage ne sont pas toujours indiqués clairement en magasin, demandez quels poissons vous sont proposés.

Des plantes pour se réfugier et de l’espace pour nager

L’OATA recommande un aquarium d’au moins 45 litres pour un petit groupe de guppys. À volume égal, un aquarium plus long offre davantage de distance pour nager qu’un bac haut et étroit. Disposez les plantes de façon que les jeunes poissons et ceux qui sont poursuivis puissent s’y réfugier. Des plantations denses sur les côtés ou au fond peuvent laisser un espace dégagé pour nager à l’avant.

Le filtre met l’eau en mouvement et offre aux bactéries utiles une surface où se développer. Son courant devrait rester assez doux pour que les mâles aux longues nageoires n’aient pas à nager constamment contre lui. Vous pouvez régler la sortie du filtre pour répartir le courant et créer des zones plus calmes dans l’aquarium. Les décorations ne devraient pas avoir d’arêtes coupantes. Un couvercle bien fixé empêche les poissons qui sautent de tomber hors du bac.

Vérifier l’eau et préparer le filtre

Les guppys vivent souvent dans une eau moyennement dure. L’OATA donne comme repères environ 8 à 18 degrés allemands de dureté totale et un pH de 7 à 8. La dureté totale mesure la quantité de sels de calcium et de magnésium dissous dans l’eau. Le pH indique si elle est acide ou alcaline. Mesurez ces valeurs dans l’eau du robinet et dans l’aquarium. Lors de l’achat, renseignez-vous sur l’eau dans laquelle vivaient les poissons, car les lignées d’élevage peuvent être habituées à des valeurs différentes. Un changement brusque peut les perturber.

Avant l’arrivée des guppys, il faut mettre l’aquarium en route sans poissons. Pendant cette période, des bactéries se développent dans le filtre. Elles transforment l’ammoniac toxique d’abord en nitrites, puis en nitrates, moins nocifs. Les nitrites sont eux aussi toxiques pour les poissons. Un produit à base d’ammoniac prévu pour les aquariums nourrit ces bactéries. Dosez-le selon les instructions du fabricant. Les tests de l’eau permettent de suivre le processus : le taux d’ammoniac augmente d’abord, puis celui des nitrites, avant que les deux redescendent. N’introduisez les guppys que lorsque le filtre traite aussi de nouvelles doses du produit à base d’ammoniac et que plusieurs contrôles effectués après ces ajouts indiquent de nouveau zéro ammoniac et zéro nitrite. Par la suite, des changements partiels d’eau réguliers éliminent des déchets dissous comme les nitrates. Certains fournisseurs désinfectent l’eau du robinet avec du chlore ou de la chloramine, qui peuvent nuire aux poissons. Si l’eau neuve contient ces substances, traitez-la avec un conditionneur d’eau adapté avant de l’ajouter à l’aquarium.

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Prévoir un groupe où chaque poisson peut manger et s’abriter

Les guppys ont besoin de vivre avec d’autres guppys. L’OATA recommande au moins 3 poissons et, dans un groupe mixte, environ 2 femelles pour 1 mâle. L’attention des mâles se répartit ainsi entre plusieurs femelles. Observez tout de même si un poisson est poursuivi sans cesse ou n’arrive pas à accéder à la nourriture. Chaque poisson supplémentaire demande de la place et augmente la charge du filtre.

Un groupe composé uniquement de mâles évite les naissances. Un mâle peut toutefois poursuivre les autres ou les empêcher de manger. Les plantes devraient former des refuges accessibles par plusieurs chemins, pour qu’un poisson puisse s’éloigner de celui qui le dérange. Si vous souhaitez ajouter d’autres espèces, leurs besoins en température et en dureté de l’eau doivent aussi convenir. Les poissons qui mordillent les longues nageoires ne sont pas de bons compagnons. Tenez compte des besoins des poissons déjà présents avant tout nouvel achat.

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De petites portions accessibles à tous les poissons

Un aliment de bonne qualité contenant des ingrédients végétaux peut constituer la base de leur alimentation quotidienne. Choisissez un produit indiqué comme aliment complet, conçu pour apporter aux poissons les nutriments nécessaires lorsqu’il est donné en quantité adaptée. Les morceaux devraient être assez petits pour que les guppys puissent les manger facilement. L’OATA propose en complément de petites proies vivantes ou congelées, comme les daphnies, de petits animaux aquatiques appelés puces d’eau. En distribuant de petites portions à plusieurs endroits, vous verrez plus facilement si les poissons plus calmes mangent aussi.

Retirez les restes avant qu’ils se décomposent et dégradent l’eau. Un excès de nourriture peut nuire rapidement à la qualité de l’eau, surtout dans un petit aquarium. Un guppy qui cherche à manger le long de la vitre n’a pas forcément besoin d’une autre portion. Sa silhouette, son comportement habituel et son accès au repas quotidien donnent de meilleurs indices. Si un poisson mange soudain moins ou reste à l’écart du groupe, observez-le de plus près et vérifiez les paramètres de l’eau.

Prévoir la place des jeunes avant d’acheter le groupe

Les guppys ne pondent pas d’œufs : ils donnent naissance à des jeunes qui peuvent nager immédiatement. Des plantes denses peuvent abriter les petits, dont certains survivent sans que vous les remarquiez tout de suite. Un petit groupe de mâles et de femelles peut ainsi grandir rapidement. Avant l’achat, déterminez si vous pouvez installer un autre aquarium adapté et trouver des foyers fiables pour les jeunes poissons.

Après un accouplement, une femelle guppy peut conserver du sperme dans son corps. Elle peut donc donner naissance à d’autres jeunes issus d’un accouplement antérieur, même si elle ne vit plus avec des mâles. Séparer les sexes n’empêche donc pas toujours immédiatement de nouvelles naissances. Les jeunes ont besoin d’une nourriture assez fine pour eux et d’un entretien régulier de l’aquarium. Si tous restent dans le bac d’origine, ils risquent rapidement de manquer de place.

Repérer les changements de nageoires, de respiration et de comportement

Des nageoires déchirées ou serrées contre le corps, un poisson qui se frotte aux éléments de l’aquarium ou l’apparition de points ou de taches demandent une vérification rapide de l’eau et un examen du poisson. Une respiration nettement différente ou un poisson qui s’isole soudain du groupe sont aussi des signes d’alerte. Si un poisson happe l’air ou est très affaibli, consultez immédiatement un vétérinaire qui soigne les poissons. Son apparence seule ne permet souvent pas de savoir si la cause est une eau de mauvaise qualité, une infection ou une blessure.

De nouveaux poissons peuvent apporter des agents infectieux même s’ils semblent en bonne santé. Si votre aquarium accueille déjà des poissons, un bac séparé et préparé pour la quarantaine est utile. La quarantaine consiste à garder les nouveaux poissons à part et à observer tout changement avant de les réunir avec le groupe. Utiliser du matériel distinct aide à éviter de transporter des agents infectieux d’un bac à l’autre. Des mesures de l’eau et des photos datées aident un vétérinaire qui connaît les poissons à retracer l’évolution de la situation.