Cuidar guppys: agua, grupo y espacio para las crías

Peces pequeños con aletas llamativas

Los guppys machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen la cola de colores vivos. En algunas variedades de cría, las aletas son especialmente largas. Las piedras y los adornos con bordes afilados, así como las plantas artificiales rígidas, pueden dañarlas. Por eso, los elementos del acuario deberían tener superficies lisas en las que las aletas no puedan engancharse.

Al elegir los peces, comprueba que todos los del acuario de la tienda naden con normalidad, respiren de forma regular y tengan las aletas intactas. Aunque un guppy parezca sano, puede portar agentes infecciosos si otros peces del mismo acuario están enfermos. Los guppys de Endler son más pequeños y miden unos 2,5 cm. Como las etiquetas y las líneas de cría no siempre están claras en las tiendas, merece la pena preguntar exactamente qué peces te ofrecen.

Plantas donde refugiarse y espacio libre para nadar

La OATA recomienda un acuario de al menos 45 litros para un grupo pequeño de guppys. Un acuario alargado ofrece más recorrido para nadar que uno alto y estrecho del mismo volumen. Conviene colocar las plantas de modo que las crías y los peces perseguidos puedan refugiarse entre ellas. Puedes dejar zonas densamente plantadas en los laterales o al fondo y un espacio libre para nadar delante.

El filtro mantiene el agua en movimiento y ofrece una superficie donde pueden establecerse bacterias beneficiosas. La corriente debería ser lo bastante suave para que los machos de aletas largas no tengan que nadar constantemente contra ella. Puedes ajustar la salida del filtro para repartir la corriente y dejar zonas más tranquilas en el acuario. Los adornos no deberían tener bordes afilados. Una tapa bien ajustada evita que los peces que salten caigan fuera del acuario.

Comprobar el agua y preparar el filtro

Los guppys suelen mantenerse en agua de dureza media. La OATA indica como referencia unos 8 a 18 grados alemanes de dureza general y un pH de 7 a 8. La dureza general mide las sales de calcio y magnesio disueltas en el agua. El pH indica si el agua es ácida o alcalina. Mide ambos valores tanto en el agua del grifo como en la del acuario. Al comprar los peces, pregunta en qué condiciones vivían, ya que distintas líneas de cría pueden estar acostumbradas a aguas diferentes. Los cambios bruscos pueden causarles estrés.

Antes de introducir los guppys, conviene ciclar el acuario sin peces. Durante este proceso crecen en el filtro bacterias que transforman el amoníaco tóxico primero en nitrito y después en nitrato, que es menos perjudicial. El nitrito también es tóxico para los peces. Un producto de amoníaco preparado para ciclar acuarios alimenta a esas bacterias y debe dosificarse según las instrucciones del fabricante. Con pruebas del agua puedes seguir el proceso: primero sube el amoníaco, después el nitrito y, finalmente, ambos valores bajan. Introduce los guppys solo cuando el filtro procese nuevas dosis y las comprobaciones posteriores muestren repetidamente valores de 0 para el amoníaco y el nitrito. Más adelante, los cambios parciales de agua regulares eliminan sustancias de desecho disueltas, como el nitrato. En algunos lugares se usan cloro o cloramina para desinfectar el agua del grifo, y estas sustancias pueden perjudicar a los peces. Si el agua nueva las contiene, trátala con un acondicionador adecuado antes de añadirla al acuario.

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Planificar un grupo en el que todos puedan comer y refugiarse

Los guppys necesitan convivir con otros guppys. La OATA recomienda al menos 3 peces y, en un grupo mixto, alrededor de 2 hembras por cada macho. Así, la atención de los machos se reparte entre varias hembras. Aun así, observa si algún pez es perseguido continuamente o apenas consigue llegar a la comida. Cada pez adicional necesita espacio y aumenta la carga de trabajo del filtro.

Un grupo formado solo por machos evita la reproducción, aunque uno de ellos también puede acosar a los demás o impedirles comer. Las plantas deberían crear refugios a los que se pueda llegar por varios caminos, para que un pez pueda alejarse de otro que lo molesta. Si quieres añadir otras especies, sus necesidades de temperatura y dureza del agua también deben ser compatibles. Los peces que mordisquean las aletas largas no son buenos compañeros. Antes de comprar más peces, ten en cuenta las necesidades de los que ya viven en el acuario.

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Porciones pequeñas al alcance de todos

Un alimento de buena calidad con ingredientes vegetales puede ser la base de la dieta diaria. Busca uno etiquetado como alimento completo, es decir, formulado para aportar a los peces los nutrientes que necesitan si se les da en la cantidad adecuada. Los trozos deberían ser lo bastante pequeños para que los guppys puedan comerlos con facilidad. La OATA propone como complemento pequeños animales vivos o congelados, como las dafnias, unos pequeños crustáceos conocidos como pulgas de agua. Si repartes porciones pequeñas en varios puntos, te resultará más fácil comprobar si también comen los peces más tranquilos.

Retira la comida sobrante antes de que se descomponga y deteriore el agua. El exceso de comida puede empeorar rápidamente la calidad del agua, sobre todo en un acuario pequeño. Que un guppy busque comida junto al cristal no significa necesariamente que necesite otra ración. Fijarte en la forma de su cuerpo, en cómo suele comportarse y en si consigue comer durante las comidas habituales te dará pistas más útiles. Si un pez empieza de repente a comer menos o se aparta del grupo, obsérvalo con atención y comprueba los valores del agua.

Prever espacio para las crías antes de comprar los peces

Los guppys no ponen huevos, sino que paren crías vivas. Las crías pueden nadar nada más nacer. Entre las plantas densas pueden refugiarse y sobrevivir más de las que ves al principio. Por eso, un grupo pequeño de machos y hembras puede crecer rápidamente. Antes de comprar los peces, piensa si podrías proporcionarles otro acuario adecuado y encontrar hogares para las crías.

Las hembras de guppy pueden almacenar esperma en su cuerpo después de aparearse. Por eso, una hembra puede tener más crías de un apareamiento anterior aunque ya no conviva con machos. Separar a los peces por sexos no siempre evita que nazcan más crías de inmediato. Los alevines, es decir, los peces jóvenes, necesitan comida suficientemente fina y un mantenimiento fiable del agua. Si todas las crías permanecen en el acuario original, pronto puede faltar espacio.

Detectar cambios en las aletas, la respiración y el comportamiento

Si un pez tiene las aletas rasgadas o pegadas al cuerpo, se frota contra la decoración o presenta puntos o manchas que antes no tenía, conviene comprobar cuanto antes los valores del agua y pedir a un veterinario que lo examine. También es una señal de alerta que un pez respire de forma claramente distinta o se aparte de repente del grupo. Si un pez boquea o está muy debilitado, necesita ayuda inmediata de una clínica veterinaria que atienda a peces. Su aspecto por sí solo a menudo no permite saber si la causa es la mala calidad del agua, una infección o una lesión.

Los peces nuevos pueden portar agentes infecciosos aunque al principio parezcan sanos. Si ya hay peces en el acuario, resulta útil disponer de otro acuario preparado para la cuarentena. La cuarentena consiste en mantener separados a los peces nuevos y observar si presentan cambios antes de juntarlos con los demás. Usar utensilios distintos para cada acuario ayuda a evitar que los agentes infecciosos pasen de uno a otro. Anotar los valores del agua con su fecha y hacer fotos fechadas facilita que un veterinario con experiencia en peces entienda cómo ha evolucionado la situación.