Come prendersi cura della testuggine dalle zampe rosse: spazio, clima e alimentazione

Una testuggine tropicale che può vivere a lungo

Le testuggini dalle zampe rosse provengono dal Sud America e dalle aree vicine. Vivono in ambienti diversi, tra cui foreste, margini dei boschi e savane. Sulle zampe scure spiccano squame arancioni o rosse. Il nome scientifico attuale è Chelonoidis carbonarius, anche se nelle fonti veterinarie e zoologiche più vecchie compare spesso carbonaria.

Gli adulti raggiungono spesso una lunghezza del carapace, la parte superiore del guscio, compresa tra circa 30 e oltre 40 cm. Se accogli una testuggine giovane, considera fin dall'inizio lo spazio e il peso che avrà da adulta. Lo Smithsonian indica una durata di vita di 50 anni o più. Nella scelta vanno quindi considerati uno spazio interno utilizzabile stabilmente, i costi del riscaldamento e le cure a lungo termine. Un giardino adatto durante l'estate non basta per provvedere alle sue esigenze nell'inverno dell'Europa centrale.

Organizzare diversi metri quadrati di spazio

Un adulto ha bisogno di un'ampia superficie continua su cui camminare. Come misura per progettare il recinto, la guida specialistica ReptiFiles consiglia una lunghezza pari a 8 volte quella del carapace dell'adulto e una larghezza pari a 4 volte la lunghezza del carapace. Per una testuggine con un carapace lungo 30 cm, il recinto dovrebbe quindi misurare 2,4 m di lunghezza e 1,2 m di larghezza. Un animale più grande richiede più spazio in proporzione. Una superficie maggiore permette percorsi più lunghi e zone distinte per il cibo, il calore e il riposo.

Il materiale sul fondo dovrebbe trattenere l'umidità senza restare costantemente impregnato d'acqua. Terriccio adatto, fibra di cocco e uno strato di foglie pulite possono creare zone con diversi livelli di umidità. I ripari stabili devono lasciare alla testuggine lo spazio per girarsi. Gli arredi pesanti non devono ribaltarsi se l'animale scava sotto di essi. Quando fa caldo, un’area esterna sicura può offrire nuovi spazi da esplorare. La testuggine dovrebbe avere a disposizione ombra, acqua e una zona con calore adatto che possa raggiungere subito. La sistemazione interna deve restare sempre pronta all'uso.

Gestire insieme calore, umidità e luce

Per questa specie, Chicago Exotics indica circa 23-27 °C durante il giorno e una zona più calda in cui scaldarsi, intorno a 28-32 °C. Secondo le stesse indicazioni, di notte la temperatura non dovrebbe scendere sotto circa 21 °C. Misurare la temperatura in più punti all'altezza della testuggine permette di verificare che ci siano sia zone calde sia ripari più freschi. Un termostato regola il riscaldamento in base a una sonda che misura la temperatura e deve essere compatibile con l'apparecchio usato. Le parti molto calde devono restare fuori dalla portata dell'animale.

Aurora Animal Hospital consiglia un'umidità dell'aria dal 60 all'80 %, da controllare con un igrometro, lo strumento che la misura. L'aria dovrebbe comunque circolare bene. I ripari umidi sono utili, ma il fondo non dovrebbe rimanere costantemente impregnato d'acqua. Per una testuggine giovane, è utile esaminare la sistemazione con un veterinario esperto in rettili. Di giorno serve una lampada UVB. La sigla UVB indica i raggi ultravioletti di tipo B, presenti nella luce solare. Aiutano l'organismo a produrre vitamina D3 e a utilizzare il calcio contenuto nel cibo. Il vetro delle finestre blocca questi raggi. Anche la distanza dalla lampada e l'eventuale presenza di una rete influiscono sulla quantità che raggiunge l'animale. Per ottenere l'esposizione necessaria, la lampada va quindi installata seguendo le indicazioni del produttore. Di notte deve esserci buio. Se occorre riscaldare il recinto, si può usare una fonte di calore adatta che non emetta luce visibile.

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Foglie e fiori, con piccole quantità di alimenti di origine animale

Le testuggini dalle zampe rosse mangiano soprattutto vegetali, ma in natura si nutrono anche di piccoli invertebrati, cioè animali privi di colonna vertebrale. Foglie, fiori e altre parti di piante adatte costituiscono quindi la parte principale dell'alimentazione. Puoi variare l’alimentazione con indivia e foglie di tarassaco, dopo aver identificato la pianta con certezza. Puoi aggiungere un po' di frutta, senza farne la parte principale del pasto.

Anche piccole quantità di alimenti adatti di origine animale, come lombrichi allevati come cibo per rettili da un fornitore affidabile, possono rientrare in un piano alimentare concordato. Il cibo per cani e gatti non è adatto. Quantità e frequenza dovrebbero tenere conto dell'età, delle condizioni corporee e del resto della dieta. Se offri anche un mangime pronto per testuggini, scegline uno espressamente destinato a testuggini tropicali che mangiano soprattutto vegetali ma anche alimenti di origine animale. L'apporto di calcio e degli altri integratori va valutato insieme alla dieta completa e all'esposizione ai raggi UVB.

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Tenere puliti l'acqua e il recinto

Una vaschetta d'acqua bassa e stabile dovrebbe essere abbastanza grande da permettere alla testuggine di entrarvi e uscirne da sola. Un accesso che non sia scivoloso la aiuta a farlo. Le testuggini dalle zampe rosse a volte defecano nell'acqua. Quando l'acqua si sporca, cambiala subito e pulisci la vaschetta. Tenerne pronta una seconda, già pulita, facilita il cambio mentre lavi la prima.

Rimuovi regolarmente feci e resti di cibo, anche sotto i ripari e intorno ai punti in cui la testuggine mangia. Sostituisci il materiale sul fondo quando è sporco o rimane bagnato. Dopo esserti occupato dell'animale, lavati le mani con sapone e acqua corrente. I rettili possono essere portatori di batteri del genere Salmonella, che possono contaminare anche ciotole e utensili. Se possibile, pulisci l'attrezzatura all'aperto, lontano dagli alimenti e dall'acqua potabile. In casa puoi usare un lavatoio o la vasca da bagno, pulendo e disinfettando poi la zona. Evita la cucina e gli altri spazi in cui si prepara il cibo. Strumenti di misura facili da leggere e una routine quotidiana descritta con chiarezza aiutano chi si occupa della testuggine quando sei in vacanza.

Attiva tutto l'anno, con attenzione ai cambiamenti

Le testuggini dalle zampe rosse non vanno in letargo. Anche in inverno hanno bisogno di calore, illuminazione, cibo e acqua adatti. Se una testuggine diventa all'improvviso molto meno attiva o mangia meno, controlla prima le condizioni misurate nel recinto e fai valutare il cambiamento da un veterinario in tempi brevi. In caso di difficoltà respiratorie, forte debolezza o lesioni gravi, contatta subito un veterinario esperto in rettili o un servizio veterinario di emergenza. Le registrazioni del peso e le fotografie possono aiutare il veterinario a capire come sono cambiate le condizioni dell'animale.

Una testuggine può vivere da sola. Se vive in gruppo, un maschio può inseguire e urtare con forza gli altri animali. Conflitti ripetuti, lesioni o l'esclusione di un animale dal cibo e dai luoghi di riposo richiedono sistemazioni separate e adatte. Non aggiungere testuggini di altre specie. Quando devi sollevare l'animale, sostieni tutto il corpo. Durante le cure quotidiane, dovresti muoverti con calma e osservare la testuggine nel recinto, senza prenderla in mano e portarla fuori continuamente.

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