Nutrire i rettili: scegli il cibo adatto alla specie

Erbivori, insettivori e altre esigenze alimentari

Nelle guide si trovano spesso termini specifici: gli erbivori mangiano piante, i carnivori alimenti di origine animale, gli insettivori insetti e gli onnivori sia piante sia alimenti di origine animale. Queste categorie aiutano a orientarsi, ma non indicano con precisione quali cibi siano adatti a una specie. Anche due tartarughe erbivore possono avere esigenze diverse.

Le tartarughe di Hermann hanno bisogno soprattutto di erbe spontanee adatte e altre piante ricche di fibre. I draghi barbuti mangiano piante e insetti, ma la proporzione tra i due cambia con l’età. I serpenti del grano mangiano prede intere. Ossa e organi forniscono nutrienti che un pezzo di solo muscolo non apporta in quantità sufficienti.

Continua a leggere: Prendersi cura della testuggine di Hermann: recinto, alimentazione e riposo invernale · Come prendersi cura del drago barbuto: terrario, luce e alimentazione · Serpente del grano: spazio, calore e alimentazione

Nutrire e alloggiare bene gli insetti da pasto

Grilli domestici, cavallette e larve adatte dovrebbero provenire da un allevatore affidabile di insetti da pasto ed essere della misura giusta per il rettile. Fino al momento di offrirli, hanno bisogno di contenitori adatti, con spazio e ventilazione sufficienti, cibo e accesso sicuro all’acqua. Anche la loro alimentazione influisce sui nutrienti che il rettile riceve mangiandoli.

L’arricchimento nutritivo degli insetti, detto gut loading, consiste nel dar loro un alimento ricco di nutrienti formulato appositamente prima di offrirli al rettile. In questo modo, il rettile assume anche i nutrienti presenti nell’intestino degli insetti. Eventuali polveri di calcio o vitamine dovrebbero essere scelte tenendo conto degli insetti, della specie di rettile e dell’intera dieta. Gli insetti non mangiati dovrebbero essere rimossi dal terrario, perché alcuni possono mordere un rettile mentre riposa.

Scegliere piante adatte e variare l’offerta

Tarassaco e piantaggine sono esempi di piante adatte ai draghi barbuti. Anche le tartarughe di Hermann hanno bisogno di una scelta varia di erbe spontanee appropriate. Se raccogli le piante, dovresti riconoscerle con certezza e scegliere luoghi puliti e non trattati. Prati trattati con prodotti chimici e bordi stradali molto sporchi non sono adatti.

Una lista di piante adatte, ricavata da una guida dedicata alla specie, rende più semplice variare il cibo acquistato o raccolto. I pezzi dovrebbero essere di dimensioni che l’animale riesca a mangiare facilmente. Gli avanzi appassiti o sporchi dovrebbero essere rimossi. La frutta non dovrebbe far parte abitualmente della dieta delle tartarughe di Hermann. Le specie tropicali, come le tartarughe dalle zampe rosse, hanno esigenze alimentari diverse.

Continua a leggere: Prendersi cura della testuggine di Hermann: recinto, alimentazione e riposo invernale · Come prendersi cura della testuggine dalle zampe rosse: spazio, clima e alimentazione

Scongelare e offrire le prede in sicurezza

Le prede congelate sono animali già uccisi prima del congelamento, come i topi destinati ai serpenti del grano. Topi o ratti vivi possono ferire gravemente un serpente mordendolo. Le prede intere forniscono inoltre ossa e organi che contengono nutrienti importanti. Le strisce di carne non le sostituiscono.

Prima del pasto, la preda dovrebbe essere completamente scongelata. Puoi metterla in un sacchetto chiuso immerso in acqua fredda e poi scaldarla spostando il sacchetto in acqua calda. È bene usare contenitori dedicati e una pinza per offrire il cibo. Il microonde e il piano di lavoro della cucina non sono adatti allo scongelamento. Una preda scongelata e non mangiata non va ricongelata.

Anche le prede congelate possono trasportare germi nocivi. Dovrebbero essere conservate separatamente dagli alimenti destinati alle persone e preparate con attrezzatura dedicata. Dopo averle maneggiate, lava le mani e pulisci e disinfetta contenitori, attrezzatura e superfici utilizzate.

Considerare insieme calcio, vitamine e illuminazione

Il calcio serve, tra le altre cose, alle ossa e ai muscoli. La vitamina D3 aiuta l’organismo ad assorbirlo. Molti rettili producono questa vitamina grazie ai raggi UVB, cioè radiazioni ultraviolette di tipo B. Alimentazione, illuminazione e integratori in polvere dovrebbero quindi essere valutati insieme. Più prodotti vitaminici possono contenere le stesse sostanze e, usati insieme, fornirne troppe. Un veterinario esperto di rettili può esaminare il piano alimentare e le etichette dei prodotti.

L’etichetta di un alimento confezionato dovrebbe indicare la specie e la fase di vita a cui è destinato. Un alimento completo è formulato per fornire i nutrienti necessari all’animale, se usato secondo le indicazioni del produttore. Un alimento complementare va associato ad altri cibi adatti. La dicitura generica «cibo per rettili» non basta per scegliere.

Continua a leggere: Come regolare calore e UVB nel terrario

Tenere d’occhio appetito e peso

La frequenza dei pasti dipende molto dalla specie e dall’età del rettile. Un giovane in crescita può aver bisogno di porzioni e intervalli tra i pasti diversi da quelli di un adulto. Alcuni rettili mangiano meno prima della muta, cioè prima di cambiare la pelle. Annotare quanto cibo offri e quanto ne viene effettivamente mangiato aiuta a riconoscere questi cambiamenti nel tuo animale.

Se un rettile rifiuta il cibo per un periodo insolitamente lungo, perde peso o appare debole, un veterinario esperto di rettili dovrebbe cercarne la causa. Nello stesso momento, è bene controllare temperatura, illuminazione e nascondigli del terrario. Non tentare di alimentarlo con la forza senza indicazioni veterinarie specifiche: potresti causare lesioni e altri problemi di salute.

Continua a leggere: Prendersi cura dei rettili mentre crescono e invecchiano · Umidità e muta nei rettili