アカアシガメの飼い方：広さ、温湿度、食事

長寿の熱帯性リクガメ

アカアシガメは南米とその周辺地域に分布し、森林、森林の縁、サバンナなどに生息します。暗い色の脚には、オレンジ色から赤色の鱗が目立ちます。現在の学名は Chelonoidis carbonarius です。古い獣医療資料や動物園の資料では、carbonaria と記されていることもあります。

成体の甲羅の長さは30 cmほどになり、40 cmを超えることも珍しくありません。若い個体を迎えるときから、成体の大きさと体重に見合う飼育場所を考える必要があります。スミソニアン国立動物園によると、寿命は50年以上です。飼育を決める際には、長く使える屋内の飼育場所、暖房費、長期にわたる世話の体制も考慮してください。温帯の地域では、暖かい夏に使える庭だけでは冬を含む一年中の飼育に対応できません。

歩く場所と隠れ場所を十分に確保する

成体には、歩き回れる広いひと続きの床面積が必要です。専門飼育情報サイトのReptiFilesは、成体の甲羅の長さを基準に、飼育場所の長さをその8倍、幅を4倍として計画するよう勧めています。甲羅の長さが30 cmなら、2.4 m×1.2 mです。より大きな個体には、その分広い場所が必要です。さらに面積があれば、長く歩ける道を設け、餌場、体を温める場所、休む場所を分けられます。

床材は湿気を保ちつつ、常に水浸しにならないものを選びます。適切な土、ヤシの繊維、清潔な落ち葉を使うと、湿り具合の異なる場所をつくれます。丈夫な隠れ場所には、カメが中で向きを変えられる広さが必要です。重い設備は、下の土を掘られても倒れないように設置します。暖かい時期には、安全を確保した屋外の場所も変化を与えます。その場合も日陰と水を用意し、必要な暖かさをすぐに得られるようにします。屋内の飼育場所はいつでも使える状態にしておきます。

温度、湿度、光を合わせて管理する

Chicago Exotics Animal Hospitalが示すこの種の目安は、日中が約23～27°C、体を温める場所が約28～32°Cです。同院は、夜間も約21°Cを下回らないよう勧めています。カメの体の高さで複数の場所を測ると、暖かい場所と比較的涼しい隠れ場所の両方があるか確認できます。サーモスタットは、温度センサーの測定値に応じてヒーターの出力を調整する装置です。使用するヒーターに適合するものを選びます。高温になる部品にはカメが触れられないようにしてください。

Aurora Animal Hospitalは、湿度を60～80％に保つよう勧めています。湿度計は空気中の湿度を測る器具です。湿度を保ちながらも、空気がよく循環するようにします。湿った隠れ場所は役立ちますが、床は常に水浸しにしないでください。幼いカメの飼育環境は、爬虫類の診療経験がある獣医師と確認するとよいでしょう。日中は適切なUVBランプが必要です。UVBは日光に含まれるB波の紫外線で、体内でビタミンD3をつくり、餌に含まれるカルシウムを利用するのを助けます。窓ガラスはUVBを遮ります。ランプとカメの距離や間にある金網によっても、体に届く量は変わります。必要な照射量が得られるよう、メーカーの設置指示に従ってください。夜間は暗く保ちます。夜も保温が必要な場合は、目に見える光を出さない適切なヒーターを使えます。

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葉物を中心に、動物質の餌は少量に

アカアシガメは主に植物を食べますが、野生では小さな無脊椎動物も食べます。無脊椎動物とは、背骨のない動物のことです。そのため、葉、花、そのほかの適切な植物を食事の中心にします。種類を確かめたタンポポの葉や、葉物野菜のエンダイブも、多様な餌の一部になります。果物も少し与えられますが、食事全体を果物にしないようにします。

信頼できる餌用生物の飼育業者から入手したミミズなど、適切な動物質の餌を少量、食事計画に加えることもできます。犬や猫用のフードは適していません。与える量と頻度は、年齢、体の状態、ほかの餌とのバランスに合わせて考えます。市販のリクガメ用フードを与えるなら、主に植物を食べ、動物質の餌もとる熱帯性リクガメ向けと明記された製品を選びます。カルシウムなどの補助剤は、食事全体とUVB照射を合わせて考えてください。

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水と飼育場所を清潔に保つ

浅く安定した水皿は、カメが自分で出入りできる大きさにし、滑りにくい足場を設けます。アカアシガメは水の中で排便することがあるため、汚れたらすぐに水を替え、皿を洗います。清潔な予備の皿があると、洗っている間も交換しやすくなります。

ふんと食べ残しは、隠れ場所の下や餌場の周りも含めて定期的に取り除きます。汚れたり、濡れた状態が続いたりする床材は交換します。世話の後は、石けんと流水で手を洗ってください。爬虫類はサルモネラ菌を保有することがあり、菌は水皿や道具にも付着します。道具はできれば屋外で、食品や飲み水から離れた場所で洗います。屋内で洗う場合は、掃除用の流しや浴槽を使い、その場所を後で洗浄、消毒します。台所など食品を扱う場所では洗わないでください。見やすい測定器と、毎日の世話を具体的に書いた手順があると、留守中の世話を引き継ぎやすくなります。

一年中の活動と体調の変化を見守る

アカアシガメは冬眠しません。冬も適切な暖かさ、照明、餌、水が必要です。急に明らかに動きが鈍くなったり、食べる量が減ったりしたら、まず測定した飼育環境を確認し、早めに獣医師に相談してください。呼吸が苦しそうなとき、ひどく衰弱しているとき、重いけがをしたときは、爬虫類の診療経験がある動物病院か獣医療の救急窓口にすぐ連絡してください。体重の記録や写真があると、これまでの変化を獣医師に伝えられます。

単独での飼育も可能です。複数で飼う場合、オスがほかの個体を追い回したり、体当たりしたりすることがあります。争いが繰り返される、けがをする、餌や休み場所に近づけない個体が出るといった場合は、それぞれに適した飼育場所に分けてください。別種のリクガメを同居させないでください。持ち上げる必要があるときは、体全体を支えます。普段の世話の際に落ち着いて接すれば、たびたび飼育場所から出さずに様子を観察できます。

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