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Prevedere le dimensioni da adulto e la durata della vita
Prima di accogliere un rettile, informati sulla specie esatta, sull’età se è nota e su come è stato tenuto finora. Un geco leopardino può vivere circa 20 anni. Una testuggine di Hermann può aver bisogno di cure per molti decenni. Conviene pensare per tempo a chi se ne occuperà durante un trasloco o un’assenza prolungata e a chi potrebbe assumersene la cura in futuro.
La sistemazione deve essere adatta alle dimensioni che l’animale raggiungerà da adulto. Nascondigli e luoghi di riposo vanno ingranditi prima che il rettile, crescendo, debba stringersi per entrarci. Nelle foto puoi includere un oggetto di cui conosci le dimensioni, così sarà più facile seguire la crescita del rettile. I cambiamenti possono sfuggire quando lo vedi ogni giorno. È utile prevedere presto lo spazio e i costi di una sistemazione più grande.
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Rendere cibo, acqua e ripari facili da raggiungere
Cibo, acqua e nascondigli devono essere facili da raggiungere per un giovane rettile. Un geco che si arrampica ha bisogno di rami e piante che offrano presa e copertura. Un animale che vive a terra deve poter trovare un nascondiglio sia nella zona più calda sia in quella più fresca. Così può spostarsi tra le 2 zone restando al riparo.
Le ossa in crescita hanno bisogno di un adeguato apporto di calcio. La vitamina D3 aiuta l’organismo ad assorbirlo dal cibo. Molti rettili producono questa vitamina grazie ai raggi UVB, cioè ai raggi ultravioletti di tipo B. Per questo servono un’alimentazione adeguata e un’illuminazione predisposta correttamente. Gli integratori devono essere adatti alla dieta: più preparati in polvere possono contenere gli stessi nutrienti e, sommati, fornirne una quantità eccessiva.
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Adattare le porzioni e gli intervalli tra i pasti
Man mano che l’animale cresce, è opportuno rivedere il programma alimentare seguito da giovane. Nei draghi barbuti adulti cambiano le proporzioni di insetti e vegetali nella dieta. I serpenti del grano hanno bisogno di prede più grandi, spesso con intervalli più lunghi tra i pasti. La guida dedicata alla specie può aiutarti in questo passaggio.
Pesare regolarmente l’animale aiuta a capire se il suo peso cambia nel tempo. Contano anche la forma del corpo, l’appetito e l’attività. Dopo un pasto abbondante la bilancia può segnare di più, dopo che l’animale ha evacuato può segnare di meno. Pesarlo in condizioni il più possibile simili rende più facile interpretare l’andamento. Durante la prima visita veterinaria, puoi chiedere come pesarlo in sicurezza.
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Le femmine possono produrre uova anche se vivono da sole
Le femmine sessualmente mature possono produrre uova anche senza un maschio. Una femmina di geco leopardino, per esempio, ha bisogno di un luogo adatto in cui deporle. Un evidente aumento del volume dell’addome va fatto valutare da un veterinario esperto in rettili. Se l’animale si sforza di deporre senza riuscirci o mostra una forte debolezza, serve assistenza veterinaria immediata: potrebbe avere una ritenzione delle uova, cioè non riuscire a deporle.
Nelle specie che difendono il proprio territorio, i conflitti tra animali tenuti insieme possono aumentare con la maturità sessuale. La RSPCA, un’organizzazione britannica per la tutela degli animali, raccomanda di tenere i gechi leopardini singolarmente. La possibilità di vivere con altri rettili dipende dalla specie. Prima di aggiungere un animale, verifica che la convivenza sia adatta alla specie e che ci siano spazio e nascondigli sufficienti.
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Mantenere accessibili i luoghi familiari con l’avanzare dell’età
La durata della vita varia molto tra i rettili, quindi non esiste un’età alla quale tutti diventano anziani. È più utile confrontare l’animale con il suo comportamento abituale. Puoi osservare se una testuggine percorre ancora agevolmente i tragitti che conosce, se un geco fa presa sui rami con sicurezza e se l’animale raggiunge facilmente l’acqua e i luoghi che preferisce. Nuove difficoltà nel camminare, perdita di peso o problemi ricorrenti durante la muta della pelle vanno fatti valutare.
Accessi meno ripidi, superfici che offrano più presa e ciotole più facili da raggiungere possono aiutare. Prima di apportare questi cambiamenti, una visita dovrebbe chiarire perché l’animale è in difficoltà. Abbassare il punto in cui si scalda o spostare un ramo cambia anche la distanza dalla lampada. Occorre quindi misurare di nuovo la temperatura e i livelli di radiazione ultravioletta nel nuovo punto di riposo.
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Le osservazioni passate aiutano a prendersene cura
Le registrazioni del peso, dell’alimentazione e delle mute, insieme alle note sui comportamenti insoliti, permettono di confrontare le osservazioni nel tempo. Durante una visita veterinaria, le foto della sistemazione e le misurazioni della temperatura mostrano come vive l’animale. La potenza in watt indicata su una lampada, da sola, non basta: conta la temperatura effettiva nel punto in cui il rettile si scalda e all’interno dei nascondigli.
Per le specie che attraversano un periodo di riposo invernale, è utile annotare anche come si sono svolti quelli precedenti. La preparazione dipende dalla specie, dalla provenienza e dalla salute dell’animale. Se mancano informazioni su un rettile appena accolto, confrontati con un veterinario esperto in rettili prima di modificarne le cure stagionali.
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Fonti e crediti fotografici
- How to care for a leopard geckoRSPCAPrevedere le dimensioni da adulto e la durata della vita · Le femmine possono produrre uova anche se vivono da sole
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- Management and Husbandry of ReptilesMerck Veterinary ManualLe osservazioni passate aiutano a prendersene cura
- The Tortoise and Its CareUniversity of Illinois College of Veterinary MedicineLe osservazioni passate aiutano a prendersene cura
Crediti fotografici
Foto: Cornsnake (Pantherophis guttatus) - Flickr - 2ndPeter.jpg · Peter Paplanus · CC BY 2.0. Immagine ridimensionata e convertita in WebP. La scena è rimasta invariata.
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