Umidità e muta nei rettili

Misurare l'umidità dove vive l'animale

Un igrometro misura l'umidità relativa, cioè la quantità di vapore acqueo presente nell'aria rispetto alla quantità massima che l'aria può contenere a quella temperatura. Se la stessa aria si raffredda, l'umidità relativa aumenta. Per confrontare le misurazioni, è utile annotare ogni volta anche la temperatura, il punto in cui misuri e l'ora.

Le misurazioni sono più utili nei punti in cui l'animale sosta, dorme o si arrampica. Se il sensore viene investito dall'acqua spruzzata nel terrario, registra per poco tempo un valore particolarmente alto. Quel dato non dice quanto sarà umido più tardi il luogo in cui l'animale riposa. Le misurazioni prima e dopo aver spruzzato l'acqua mostrano quanto aumenta l'umidità e quanto rapidamente diminuisce. La guida dedicata alla specie indica i valori e le oscillazioni adatti.

Preparare un rifugio umido

Un rifugio umido è un nascondiglio con materiale inumidito, come un muschio adatto. Durante la muta, un geco leopardino può cercarvi aria più umida mentre il resto del terrario rimane piuttosto asciutto. Il rifugio dovrebbe essere stabile, facile da raggiungere e semplice da pulire. Il muschio dovrebbe restare umido, senza ristagni d'acqua all'interno.

Il geco crestato ha bisogno di un'umidità adatta anche tra le piante e i rami su cui sosta o si arrampica. Un solo rifugio umido non basta a creare queste condizioni. Per le specie che vivono in ambienti aridi, invece, bagnare a fondo tutto il terrario prima della muta non è adatto. Le zone umide e quelle più asciutte dovrebbero rispondere alle esigenze della specie.

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Garantire ricambio d'aria e acqua da bere

Anche un terrario umido ha bisogno di un buon ricambio d'aria. Il materiale sul fondo del terrario, se resta sempre bagnato, e le aperture di ventilazione chiuse possono favorire problemi alla pelle e alle vie respiratorie. Le aperture dovrebbero quindi restare libere. Se così non riesci a mantenere l'umidità adatta, controlla le piante, il materiale sul fondo, la quantità d'acqua spruzzata e l'aria della stanza. Materiali adatti che trattengono l'umidità e piante scelte in base alla specie possono aiutare a mantenerla.

Un'umidità elevata non sostituisce l'acqua da bere. Molte specie bevono da una ciotola bassa e stabile. L'acqua andrebbe rinnovata regolarmente e cambiata subito se si sporca. I camaleonti bevono spesso le gocce dalle foglie, quindi dovrebbero avere un modo adatto per farlo.

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Come cambia la muta tra serpenti, lucertole e tartarughe

Prima della muta, i colori di un serpente spesso diventano più spenti e gli occhi si fanno temporaneamente lattiginosi. In seguito, il serpente strofina la testa contro una superficie adatta e sfila la vecchia pelle verso la coda, lasciandola di solito in un unico pezzo. Molte lucertole, invece, perdono la pelle a più riprese: può staccarsi prima sulla testa e poi su zampe e tronco.

Anche le tartarughe rinnovano la pelle, per esempio sul collo e sulle zampe. In molte tartarughe acquatiche si staccano anche i sottili strati esterni degli scuti cornei, le placche che ricoprono la parte ossea del guscio. Non viene quindi perso l'intero guscio. Nella maggior parte delle tartarughe terrestri, invece, gli scuti restano al loro posto e crescono, senza staccarsi sotto forma di placche.

Una corteccia fissata saldamente o pietre adatte e prive di spigoli vivi aiutano l'animale a strofinarsi. Durante la muta è meglio maneggiarlo il meno possibile. Una foto della pelle staccata e la data aiutano a riconoscere eventuali differenze nelle mute successive.

Quali residui di pelle possono creare problemi

Dopo la muta, osserva da vicino soprattutto le dita e la punta della coda. Un anello stretto di pelle vecchia rimasto in queste zone può ostacolare la circolazione del sangue. Nei serpenti è importante controllare anche gli occhi. Ciascun occhio è coperto da una squama protettiva trasparente, detta occhiale o squama oculare. Il suo strato esterno di solito si stacca insieme al resto della pelle. Se resta attaccato, o se l'occhio appare ancora opaco dopo la muta, rivolgiti a un veterinario esperto in rettili per un controllo.

Non tirare né tagliare la pelle rimasta attaccata: potresti ferire la pelle nuova o gli occhi. Se la muta presenta problemi ripetuti, oltre all'umidità vanno considerate altre possibili cause, come problemi di alimentazione, parassiti o malattie.

Cercare cosa è cambiato

Se la muta non procede bene, misura l'umidità dove l'animale trascorre il tempo. Puoi confrontare i valori con quelli registrati in occasione di mute riuscite. Controlla anche che il muschio nel rifugio umido sia ancora umido e che il sensore sia nel punto previsto. Se si è spostato, potrebbe misurare un'altra zona del terrario. In inverno, il riscaldamento domestico può seccare l'aria della stanza e cambiare le condizioni a cui l'animale è abituato.

Un bagno non è adatto a tutte le specie di rettili e può causare ulteriore stress. Valuta con un veterinario esperto in rettili se sia opportuno tenere l'animale in ammollo. Se la pelle stringe le dita o parte della coda, oppure se noti gonfiore o problemi agli occhi, contatta tempestivamente il veterinario.

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