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매일 물고기와 장비 살펴보기
매일 점검할 때는 장비부터 살펴볼 수 있습니다. 여과기가 작동하는지, 온도계가 평소 수온을 가리키는지, 히터가 필요한 수조라면 히터가 작동하는지 확인해 보세요. 물 밖에 있는 전선과 연결 부위는 마르고 손상되지 않은 상태여야 합니다. 이어서 물고기가 고르게 숨을 쉬고 평소처럼 헤엄치며 먹이를 먹는지 살펴보세요. 평소 무리와 함께 헤엄치던 물고기가 갑자기 떨어져 지내는 변화도 매일 보면 더 쉽게 알아차릴 수 있습니다.
수조 자체도 단서를 줍니다. 바닥에 남은 먹이가 쌓이거나 물이 탁해지고, 평소와 다른 냄새가 나거나 이끼가 갑자기 눈에 띄게 늘었다면 먹이 주는 방식과 수질을 확인해야 합니다. 물이 맑다고 해서 수질이 적절한 것은 아닙니다. 암모니아와 아질산염은 눈에 보이지 않습니다. 짧게 기록해 두면 며칠에 걸친 변화를 살피는 데 도움이 됩니다.
정기적으로, 이상이 보일 때마다 수질 검사하기
물고기는 물속으로 암모니아를 배출합니다. 제대로 작동하는 여과기에서는 세균이 암모니아를 먼저 독성이 있는 아질산염으로, 이어 아질산염보다 급성 독성이 낮은 질산염으로 바꿉니다. 암모니아와 아질산염을 검사하면 여과기가 수조에서 생긴 노폐물을 처리하고 있는지 확인할 수 있습니다. 두 물질 모두 적절한 검사 도구로는 검출되지 않아야 합니다. 질산염을 측정하면 환수를 해도 너무 많이 쌓이는지 알 수 있습니다.
새 물고기를 들인 뒤, 여과기에 문제가 생긴 뒤, 먹이를 너무 많이 준 뒤, 물고기의 행동이 달라졌을 때는 수질을 더 자주 측정하는 것이 좋습니다. 결과를 수온과 함께 적고 필요하면 pH와 경도도 기록하세요. 여러 번 측정한 결과를 비교하면 수치가 오르는지 내리는지 더 쉽게 알 수 있습니다. 암모니아나 아질산염이 검출되면 알맞게 준비한 물로 즉시 부분 환수를 하고, 이후에도 계속 측정하세요. 수치가 계속 높다면 원인을 찾을 수 있도록 전문가에게 조언을 구하세요.
수온이 급변하지 않도록 부분 환수하기
정기적인 부분 환수는 여과를 해도 쌓이는 물질을 희석합니다. 바꿀 물의 양은 수조 크기, 물고기의 종류와 수, 수질 측정 결과에 따라 달라집니다. 보통의 부분 환수 중에는 물고기를 수조에 그대로 둘 수 있습니다. 물을 빼는 호스로 바닥의 찌꺼기도 함께 빨아들일 수 있습니다. 자갈이나 모래를 전부 걷어 내거나 식물을 모두 꺼낼 필요는 없습니다.
염소와 클로라민은 소독 성분으로, 지역의 수돗물 공급 방식에 따라 수돗물에 들어 있을 수 있습니다. 수돗물에 이런 성분이 있다면 수조에 붓기 전에 이를 처리할 수 있는 적절한 수돗물 처리제를 사용해야 합니다. 새 물의 온도는 수조 물과 비슷해야 합니다. 물을 빼기 전에 사용 설명서에 따라 히터와 여과기 펌프의 플러그를 콘센트에서 뽑으세요. 수위가 히터보다 낮아지기 전에는 설명서대로 히터를 식혀야 합니다. 펌프가 물 없이 돌아가서는 안 됩니다. 유익한 세균이 사는 여과재는 그동안 수조 물에 젖은 상태로 유지하세요. 물을 채운 뒤 설명서에 따라 장비를 다시 연결할 수 있습니다. 이후 여과기에 물이 흐르고 수온이 알맞은지 확인하세요. 암모니아나 아질산염이 갑자기 검출되면 알맞게 준비한 물로 즉시 부분 환수를 하세요.
유익한 세균을 유지하며 여과기 청소하기
여과기에는 두 가지 역할이 있습니다. 물속의 고형 찌꺼기를 걸러 내고, 암모니아와 아질산염을 바꾸는 세균이 살 자리를 제공합니다. 여과기 안의 재료인 여과재가 심하게 막혀 물 흐름이 약해졌다면 미리 떠낸 수조 물에 부드럽게 헹굴 수 있습니다. 그러면 찌꺼기는 제거하면서 유익한 세균의 일부는 남길 수 있습니다.
수도꼭지에서 바로 받은 수돗물로 씻거나 모든 미생물을 없애려는 식으로 청소하면 유익한 여과 세균까지 해칠 수 있습니다. 펌프에서 회전하는 부품인 임펠러와 물이 들어가는 흡입구도 확인하세요. 이곳에 낀 때는 물 흐름을 막을 수 있습니다. 여과기를 손본 뒤에는 수질을 다시 측정하는 것이 좋습니다. 펌프가 멈추면 물의 순환과 세균의 노폐물 분해가 빠르게 줄어들 수 있습니다. 왜 멈췄는지 바로 확인하세요.
수조의 어종에 맞는 먹이 고르기
주식으로 주는 먹이는 어종에 맞아야 합니다. 수면 근처, 물속 중간, 바닥에서 먹는 물고기는 먹이가 도달해야 하는 위치가 달라 서로 다른 형태의 먹이가 필요할 수 있습니다. 야행성 어종 중에는 불을 끈 뒤에야 먹는 종류도 있습니다. 먹이 양은 물고기가 실제로 먹는 양에 맞추세요. 먹이가 자주 남으면 물속 노폐물이 늘어나므로 양이나 먹이 주는 방식을 조정해야 합니다.
어종에 따라 주식에 알맞은 식물성 먹이나 완전히 해동한 냉동 먹이를 더해 줄 수 있습니다. 추가로 준 양도 전체 먹이 양에 포함해야 합니다. 여행을 갈 때는 먹이 양과 주는 시간을 적어 두고, 매일 물고기와 장비를 확인할 사람을 구하세요. 휴가용 먹이 블록은 사람의 돌봄을 대신할 수 없습니다. 짧은 시간에 먹이가 너무 많이 풀려 물속에서 썩을 수 있습니다.
이상 징후가 보이면 물고기와 수조 환경 함께 살펴보기
호흡이 달라지거나 수면에서 반복해서 숨을 헐떡이고, 몸이 기울어진 채 헤엄치거나 지느러미를 몸에 바짝 붙이며, 흰 점이 나타나거나 피부에 상처가 생기거나 갑자기 먹이를 먹지 않으면 경고 신호입니다. 일부 어종은 원래 가끔 수면에서 공기를 들이마십니다. 따라서 평소 행동에서 뚜렷하게 달라졌는지 살펴보는 것이 중요합니다. 먼저 수온과 암모니아, 아질산염, 그 어종에 중요한 다른 수질 수치를 확인하세요.
원인을 모른 채 약을 쓰면 다른 물고기와 여과기의 유익한 세균을 해칠 수 있습니다. 숨쉬기 몹시 힘들어하거나 심하게 쇠약해졌다면 물고기를 진료하는 수의사의 도움을 즉시 받으세요. 증상이 덜 급하더라도 계속된다면 진료를 받는 것이 좋습니다. 새 물고기를 들인 시점, 먹이를 바꾼 시점, 장비나 물에 변화를 준 시점을 적어 두세요. 원인을 찾는 데 도움이 됩니다. 돌봄을 맡은 사람이 비상 연락처와 먹이 양, 여과기와 히터 사용 설명서를 쉽게 찾을 수 있게 해 두세요.
자주 묻는 질문
물을 갈 때마다 여과기를 완전히 청소해야 하나요?
아니요. 여과기의 세균은 수질을 유지하는 데 도움이 됩니다. 물 흐름이 약해지면 여과재를 완전히 씻어내지 말고 떠낸 수조 물에 부드럽게 헹구세요.
아질산염이 갑자기 검출되면 어떻게 해야 하나요?
아질산염은 물고기에게 독성이 있습니다. 알맞게 준비한 물로 즉시 부분 환수를 하고, 이후에도 수질을 측정하며 원인을 찾으세요. 물고기에게 질병 징후가 보이면 물고기를 진료하는 수의사에게도 문의하세요.
출처 및 사진 제공
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사진 출처
사진: Freshwater aquarium · Ranjith-chemmad · CC BY-SA 4.0. 사진을 자르고 크기를 줄인 뒤 WebP 형식으로 변환했습니다.
