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기를 물고기에 맞춰 어항 고르기
금붕어 한 마리, 작은 테트라 무리, 베타 한 마리에게 필요한 어항은 서로 다릅니다. 어항을 사기 전에 물고기가 얼마나 크게 자라는지, 어떻게 헤엄치는지, 같은 종의 동료가 몇 마리 필요한지, 어떤 수질이 맞는지 알아보세요. 둥근 어항이나 장식용 유리 그릇은 물의 양이 적어 수질과 수온을 안정적으로 유지하기 어렵습니다. 제대로 작동하는 여과기를 놓을 공간도 부족한 경우가 많습니다. 영국 동물보호단체 RSPCA는 약 40 L를 넘는 어항을 출발점으로 권합니다. 많은 종에는 그보다 훨씬 넓은 공간이 필요합니다.
수면이 넓으면 공기와 물 사이에서 산소가 오가기 쉽습니다. 폭이 넓은 어항은 물고기가 헤엄칠 공간도 더 제공합니다. 물을 채운 어항은 무거우므로 튼튼하고 평평한 받침대 위에 놓아야 합니다. 직사광선이 닿거나 난방기가 가까운 곳, 분무형 제품을 사용하는 곳은 피하세요. 수온을 관리하기 쉽고 공기 중 오염 물질이 물에 들어갈 가능성도 줄어듭니다. 처음부터 물고기가 다 자란 뒤를 생각해 공간을 계획하세요.
여과기, 조명과 히터 설치하기
여과기는 눈에 보이는 입자를 걸러 내고, 물에 녹은 노폐물을 분해하는 세균이 살 자리도 제공합니다. 두 기능 모두 물고기에게 적합한 수질을 유지하는 데 필요합니다. 여과기는 계속 작동해야 하며 어항 크기와 기를 물고기의 수와 종류에 맞아야 합니다. 수초와 쓰러지지 않는 은신처를 마련하고, 그 옆으로 물고기가 자유롭게 헤엄칠 길을 남겨 두세요. 장식물에는 날카로운 모서리나 물고기가 끼일 만한 틈이 없어야 합니다.
대부분의 열대어에게는 히터가 필요합니다. 히터의 온도 조절기는 열을 자동으로 조절하므로, 기를 물고기에게 맞는 온도로 설정해야 합니다. 별도의 온도계로 실제 수온을 확인할 수 있습니다. 조명은 일정한 낮과 밤의 주기에 맞춰 켜고 밤에는 꺼 주세요. 바닥을 덮을 자갈이나 모래, 수초, 장비와 적절히 처리한 물을 어항에 넣었다면 사이클링을 시작할 수 있습니다.
여과기에 세균이 자리 잡는 동안 일어나는 일
남은 먹이와 물고기 배설물에서는 암모니아가 나옵니다. 한 종류의 세균이 암모니아를 아질산염으로 바꾸고, 다른 세균이 아질산염을 질산염으로 바꿉니다. 암모니아와 아질산염은 농도가 낮아도 물고기에게 위험합니다. 질산염은 당장의 독성은 덜하지만 쌓일 수 있습니다. 이후 물을 일부씩 정기적으로 갈아 주면 질산염 농도를 낮추는 데 도움이 됩니다. 이런 변화를 ‘질소 순환’이라고 합니다. 질소 순환이 제대로 이루어지는지는 수질 검사로 확인할 수 있습니다. 물이 맑아 보이는 것만으로는 알 수 없습니다.
사이클링 중에는 물고기 없이 여과기를 가동합니다. 암모니아가 들어 있는 어항용 사이클링 제품을 설명에 따라 사용하세요. 가정용 세제나 첨가물이 든 암모니아 용액은 어항에 넣으면 안 됩니다. 여과 세균이 들어 있는 시판 제품이 초기 정착에 도움이 될 수도 있습니다. 암모니아, 아질산염, 질산염을 정기적으로 측정하세요. 처음에는 암모니아가 오르고 그다음에 아질산염이 오릅니다. 여과기에 세균이 충분히 자리 잡으면 두 수치가 다시 내려갑니다. 제품을 넣은 직후에는 암모니아가 검출될 수 있습니다. 중요한 것은 여과기가 넣은 양을 처리하는지입니다. 제품을 추가로 넣을 때마다 이후에도 정기적으로 검사해 암모니아와 그로 인해 생긴 아질산염이 모두 처리되는지 확인하세요. 두 수치가 다시 0으로 내려가는 결과를 여러 차례 확인한 뒤에 첫 물고기를 들일 계획을 세울 수 있습니다. RSPCA는 사이클링에 최소 2주가 걸린다고 설명합니다. 여과기가 실제로 준비됐는지는 측정 결과로 판단해야 합니다.
수질 검사로 보이지 않는 변화 확인하기
암모니아, 아질산염, 질산염을 신뢰할 만하게 측정할 수 있는 검사 도구는 기본 장비입니다. 물고기를 들이기 전에는 암모니아와 아질산염이 검출되지 않아야 합니다. 이후에도 측정하면 노폐물이 쌓이거나 질산염이 늘어나는지 알 수 있습니다. 수온, 물의 경도와 산성도도 확인하세요. 경도는 칼슘과 마그네슘처럼 물에 녹아 있는 미네랄에 따라 달라집니다. pH 값은 물이 얼마나 산성 또는 알칼리성인지를 나타냅니다. 이 모든 조건이 선택한 물고기에게 맞아야 합니다. 한 물고기에게 적합한 물이 다른 물고기에게는 맞지 않을 수 있습니다.
지역의 수돗물에는 염소나 클로라민이 들어 있을 수 있습니다. 이 소독제들은 물고기와 여과 세균에 해로울 수 있습니다. 어항에 물을 넣기 전에 적합한 수질 조절제로 무해하게 처리해야 합니다. 이후 물을 갈 때는 새 물의 온도를 어항 수온과 비슷하게 맞추세요. 여과재가 막혔다면 어항에서 덜어 낸 물에 조심스럽게 헹구세요. 수돗물에 여과재를 깨끗이 씻으면 유익한 세균이 많이 손상될 수 있습니다.
첫 물고기 차분히 들이기
물고기가 한 마리 늘 때마다 여과기가 처리해야 할 노폐물도 늘어납니다. 첫 물고기를 고를 때는 여과기의 처리 능력과 같은 종의 동료가 필요한지를 함께 고려하세요. 물고기를 들일 때마다 수질을 측정하고 물고기의 상태를 살펴보세요. 매장에서는 깨끗한 어항에서 다친 곳 없이 자유롭게 헤엄치는 물고기를 고를 수 있습니다. 상처, 몸에 바짝 붙인 지느러미, 평소와 다른 호흡은 경고 신호입니다.
운반 봉지에 물고기가 오래 머물지 않도록 이동 시간을 짧게 하세요. 집에 도착하면 어항 조명을 끄고 닫힌 봉지를 어항 물에 띄워 봉지 안팎의 수온이 비슷해질 때까지 기다릴 수 있습니다. 그런 다음 봉지를 열고 최대 20분에 걸쳐 어항 물을 조금씩 넣으세요. 영국 관상어 업계 단체 OATA가 설명하는 방법으로, 운반 물과 어항 물의 수질 차이도 줄여 줍니다. 예민한 종이거나 두 물의 측정값이 크게 다르다면 더 천천히 적응시켜야 할 수 있습니다. 어항 물을 운반 물에 천천히 흘려 넣는 방법을 ‘점적 적응’이라고 합니다. 구입 전에 판매처에 이 방법을 어떻게 진행하는지 물어보세요. 적응을 마치면 뜰채로 물고기를 옮기고 운반 물은 버리세요. 물고기를 더 들이기 전까지 첫 며칠 동안 먹는 모습, 헤엄치는 모습과 수질 측정값을 살펴보세요.
물고기를 들인 날부터 관리하기
매일 잠깐씩 수온, 여과기 작동 상태, 물고기와 남은 먹이를 확인하면 문제를 일찍 알아차리는 데 도움이 됩니다. 정기적으로 물을 일부 갈아 주면 여과기가 분해하지 못하는 물질을 제거할 수 있습니다. 한 번에 갈아 줄 물의 양은 어항과 그 안의 물고기, 수질 측정값에 따라 달라집니다. 여과기도 정기적으로 확인하고 필요할 때 조심스럽게 청소하세요.
물고기를 들인 뒤 암모니아나 아질산염이 검출되면 새 물을 먼저 적합한 수질 조절제로 처리하고 어항 수온과 비슷하게 맞추세요. 이렇게 준비한 물로 어항 물의 약 절반을 즉시 갈아 주세요. 그다음에는 매일 측정하고, 두 수치 중 하나라도 0을 넘는 동안 물갈이를 반복하세요. 먹이를 주는 양도 확인하고 수치가 내려가지 않으면 전문가의 조언을 구하세요. 수면에서 평소와 다르게 헐떡이거나, 균형을 잃고 헤엄치거나, 무리 지어 사는 물고기가 무리에서 뚜렷하게 떨어져 지내는 모습은 경고 신호입니다. 이런 모습이 보이면 물고기를 진료하는 수의사에게 신속히 진찰받게 하세요.
자주 묻는 질문
어항을 2주 동안 가동하기만 하면 충분한가요?
아니요. 2주가 지났다고 여과기가 노폐물을 처리할 준비가 됐다는 뜻은 아닙니다. 물고기 없이 사이클링할 때는 어항용 암모니아 제품을 설명에 따라 넣고 암모니아와 아질산염을 정기적으로 측정하세요. 제품을 추가로 넣을 때마다 이후에도 정기적으로 검사해 두 물질이 모두 처리되는지 확인해야 합니다. 암모니아와 아질산염 수치가 다시 0으로 내려가는 결과가 여러 차례 반복된 뒤에야 물고기를 들일 수 있습니다.
물이 맑아도 물고기에게 위험할 수 있나요?
암모니아와 아질산염은 눈에 보이지 않습니다. 물속에 있는지는 수질 검사로 확인해야 합니다. 따라서 물이 아주 맑아 보여도 물고기에게 안전하지 않을 수 있습니다.
출처 및 사진 제공
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- How to set up and look after a freshwater tank / aquariumOrnamental Aquatic Trade Association여과기에 세균이 자리 잡는 동안 일어나는 일 · 수질 검사로 보이지 않는 변화 확인하기 · 첫 물고기 차분히 들이기
- How to test water quality in your freshwater tank / aquariumOrnamental Aquatic Trade Association수질 검사로 보이지 않는 변화 확인하기
사진 출처
사진: A freshwater aquarium containing plants and small fish · Netha Hussain · CC0 1.0. 사진을 자르고 크기를 줄인 뒤 WebP 형식으로 변환했습니다.
