Coelhos anões: pequenos, mas precisam de muito espaço

O que significa «coelho anão»

As associações de criadores definem características próprias para cada raça de coelhos anões. A American Rabbit Breeders Association, uma associação norte-americana de criadores de coelhos, reconhece, por exemplo, o Netherland Dwarf, ou anão holandês, como raça. Já um anúncio que diga «coelho anão» pode referir-se apenas a um animal jovem que, por enquanto, parece pequeno. No caso de um coelho jovem mestiço, essa designação não permite prever com segurança o tamanho em adulto. Saber a idade, conhecer o tamanho dos pais e acompanhar o crescimento ajuda a perceber melhor que tamanho poderá atingir.

Mesmo muito pequeno, um coelho doméstico é um coelho, não uma lebre. Os coelhos selvagens europeus cuidam das crias, que nascem sem pelo e de olhos fechados, em tocas protegidas. As crias das lebres já nascem com pelo e de olhos abertos. Chamar «lebre» a um coelho no dia a dia não altera as suas necessidades de companhia e de espaço.

Espaço para correr e afastar-se

A Rabbit Welfare Association & Fund, uma organização britânica de proteção dos coelhos, recomenda para um par de coelhos de tamanho médio um espaço contínuo no chão, sempre acessível, com pelo menos 3 m por 2 m e 1 m de altura. Este é o valor mínimo da sua recomendação. Uma área utilizável maior dá-lhes mais espaço para correr, afastar-se um do outro e explorar diferentes elementos do espaço.

Com animais pequenos, é especialmente importante verificar as frestas, a distância entre as barras das grades e os espaços junto às portas. As aberturas onde a cabeça possa ficar presa têm de ser protegidas. Abrigos baixos com várias saídas, percursos com piso antiderrapante e um local seguro para escavar tornam o espaço mais interessante. Dentro de casa, os cabos e as plantas tóxicas devem ficar fora do alcance dos coelhos. A proteção do espaço também deve manter-se quando aspiras, arejas a divisão ou abres portas, para que não cheguem a zonas perigosas.

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Contacto ao ritmo dos coelhos

Um companheiro compatível permite aos coelhos descansar juntos, tratar do pelo um do outro e comunicar entre si. A atenção humana não substitui essa relação. Ao acolher um par que já vive em harmonia, é muitas vezes mais fácil observar como os dois se relacionam. Uma associação de proteção animal também pode ajudar a escolher um companheiro adequado e a preparar a apresentação entre os coelhos.

O contacto tranquilo ao nível do chão ajuda os coelhos a ganhar confiança. Se ficares sentado perto deles, podes observar qual se aproxima primeiro e qual prefere manter a distância. A reação do coelho mostra se aceita carícias. Se o coelho se afastar ou evitar o contacto, respeita essa escolha. Não precisas de pegar nele ao colo com frequência para passares tempo com ele. Para os exames necessários, uma pessoa experiente pode mostrar-te como segurá-lo com segurança e delicadeza e ajudar-te a praticar com calma.

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Comer ao longo do dia

O feno e a erva fresca adequada são a base da alimentação. Podes juntar-lhes folhas que os coelhos já estejam habituados a comer, como alface-romana ou manjericão. Os alimentos novos devem ser introduzidos gradualmente. As quantidades e a escolha devem ter em conta a idade, a saúde e a alimentação habitual. Vários locais de alimentação acessíveis facilitam as refeições em conjunto, sobretudo se um dos coelhos for mais reservado. Convém confirmar todos os dias que cada coelho está a comer.

Distribuir folhas a que os coelhos já estão habituados por vários pontos acessíveis incentiva-os a procurar comida e a deslocar-se. Podes colocar pequenas porções entre um túnel e uma ponte de madeira, para que as encontrem sem precisar de trepar. Evita bolas dispensadoras de comida com aberturas estreitas e outros objetos onde a cabeça possa ficar presa. Guloseimas doces e misturas coloridas não são necessárias para esta atividade. A água deve estar sempre acessível. Taças pesadas e estáveis são fáceis de verificar e limpar. Se o material que cobre o chão do recinto cair repetidamente dentro delas, podes mudá-las de sítio.

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Avaliar a forma da cabeça e os dentes

Muitas pessoas acham bonitas as cabeças muito arredondadas. A aparência, por si só, não permite saber com segurança se os dentes de um coelho são saudáveis. Num estudo com 435 coelhos de raça, os investigadores não encontraram uma associação estatisticamente significativa entre as alterações dentárias estudadas e uma cabeça mais curta. Isto significa que os dados do estudo não mostraram uma relação suficientemente clara para a distinguir de uma variação devida ao acaso. No entanto, os animais avaliados vinham de exposições e de grupos de reprodução. Os resultados não podem ser aplicados diretamente a todos os coelhos de companhia. Por isso, é importante examinar os dentes de cada coelho.

É importante observar como o coelho come e o que mostram os exames regulares. Um queixo molhado, alterações na escolha dos alimentos, perda de peso ou mastigação prolongada podem indicar problemas. Se um coelho comer muito menos ou deixar de comer, contacta imediatamente uma clínica veterinária com experiência em coelhos. À medida que envelhecem, os coelhos também podem ter mais dificuldade em mover-se e cuidar do pelo. Abrigos com entradas baixas e locais de alimentação acessíveis podem ajudar nessa fase. A companhia e as oportunidades de movimento continuam a ser importantes.

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