Coelhos em todas as fases da vida: dos jovens aos mais velhos

A chegada a uma nova casa

Antes de se mudar de casa, um coelho jovem deve ter passado tempo suficiente com a mãe e já conseguir comer sozinho. A RSPCA, uma organização britânica de proteção animal, indica habitualmente um mínimo de 8 semanas. Se a origem do coelho for incerta, se for invulgarmente pequeno ou se houver sinais de problemas de saúde, uma equipa veterinária experiente com coelhos deve avaliar se está pronto. A idade, o que come e o desenvolvimento físico são fatores importantes.

Quando o coelho chega, é especialmente útil ter uma lista dos alimentos que comia antes. O feno habitual e os outros alimentos que já conhece facilitam a transição. Convém introduzir os alimentos novos um de cada vez e gradualmente, para ser mais fácil perceber se algum lhe causa uma reação. O espaço também deve ser seguro para coelhos pequenos: as taças têm de ficar ao seu alcance, e a distância entre as grades e outras aberturas não pode permitir que a cabeça fique presa. Um espaço preparado para um coelho adulto pode precisar de ajustes temporários para que o jovem possa explorar em segurança.

Quando os coelhos jovens atingem a maturidade sexual

Dois coelhos jovens que vivem juntos pacificamente podem mudar de comportamento à medida que crescem. Até irmãos podem reproduzir-se entre si ou começar a lutar. Por isso, uma pessoa experiente deve confirmar cedo o sexo de ambos. A equipa veterinária pode aconselhar sobre quando fazer a castração, uma cirurgia para impedir a reprodução, e sobre os cuidados necessários depois. Convém planear estes passos antes que haja uma ninhada não planeada ou conflitos.

Os machos podem continuar férteis até 6 semanas após a castração. Combina com a equipa veterinária como alojar os coelhos em segurança durante esse período e se precisam de ficar separados. Sempre que não haja risco de acasalamento ou ferimentos, convém manter o contacto entre eles. Se um dos coelhos morder ou perseguir repetidamente o outro, ou lhe bloquear o acesso à comida, pede à equipa veterinária ou a uma pessoa especializada em comportamento de coelhos que avalie a situação. Combina também como poderão continuar a viver juntos depois da cirurgia. A equipa veterinária deve indicar-te que alterações no comportamento deves comunicar e quem contactar se deixarem de se dar bem.

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Acompanhar um coelho adulto ativo

Na idade adulta, torna-se mais fácil reconhecer os hábitos de cada coelho. Um pode ir diretamente ao local da comida de manhã, enquanto outro investiga todas as caixas novas. Essas diferenças ajudam a organizar o espaço. Vários percursos e refúgios dão opções aos dois animais sem que tenham de estar constantemente a desviar-se um do outro.

Procurar alimento junta movimento e ocupação. Distribuir as folhas verdes a que já estão habituados por locais seguros, oferecer um espaço adequado para escavar e mudar a posição dos túneis incentiva a exploração. Os objetos novos devem deixar acessíveis os caminhos e refúgios habituais. Também convém acompanhar o peso e a forma do corpo. Se um coelho se mover menos ou ganhar peso sem que isso seja desejado, é importante avaliar a alimentação, o espaço disponível e possíveis problemas de saúde. Comparar o comportamento atual com os seus hábitos anteriores ajuda a perceber o que mudou.

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Cuidados de saúde em todas as fases da vida

Todos os dias, confirma se cada coelho está a comer. As fezes, a limpeza da zona traseira e a forma habitual de se mover dão outras pistas sobre o seu estado de saúde. Pesá-lo regularmente ajuda a detetar mudanças graduais. Se tiver pelo comprido, verifica também se há nós. Nos coelhos de orelhas caídas, verifica também as orelhas. Os cuidados com o pelo e as verificações necessárias variam de coelho para coelho.

Planeia as vacinas, os exames dentários e outros cuidados preventivos com uma equipa veterinária experiente com coelhos. Se o coelho estiver habituado ao contacto ao nível do chão, as verificações breves tornam-se mais fáceis. Se for necessário pegá-lo ao colo ou segurá-lo, pede a um profissional que te mostre como apoiar o corpo em segurança. Se comer muito menos, deixar de produzir fezes, tiver dificuldade em respirar ou apresentar fraqueza acentuada, contacta imediatamente um veterinário. Ter o transporte planeado e os contactos à mão evita atrasos desnecessários.

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Ajudar um coelho idoso no espaço que conhece

Se um coelho evitar a borda alta da caixa de areia ou quase deixar de usar uma rampa, entradas mais baixas e áreas importantes no mesmo nível podem ajudar. Caminhos com piso que não escorregue devem ligar essas áreas. A comida, a água e os esconderijos preferidos podem ficar distribuídos de modo a serem fáceis de alcançar, sem deixar de incentivar o movimento.

Se um coelho idoso já não conseguir limpar-se bem, o pelo pode ficar sujo e podem surgir problemas nas patas. Um veterinário deve investigar a causa. A dor e os problemas dentários podem ter tratamento. O coelho com quem já vive continua a ser importante na velhice e deve ser tido em conta quando os cuidados ou o espaço mudam. Se um dos coelhos precisar de comida extra, uma refeição individual breve e vigiada pode ajudar. Durante esse tempo, os dois devem conseguir ver-se e cheirar-se e voltar a ficar juntos depois de comer, passando o resto do dia em companhia. Se as necessidades mudarem, a forma de os alimentar também deve ser revista.