Espada de água doce: espaço, companhia e crias

A espada não é o único sinal para distinguir os sexos

O prolongamento corresponde à parte inferior de uma única barbatana da cauda. Fêmeas e machos jovens não apresentam a espada do macho adulto. Para distinguir os sexos, observa-se também a barbatana anal, na parte inferior e posterior do corpo. No macho forma um órgão estreito, o gonopódio, usado na reprodução. Na fêmea tem forma de leque.

Nas lojas encontram-se várias variedades ornamentais. Os espadas também podem cruzar-se com platys, como mostram linhas de investigação de Xiphophorus. Isso não permite deduzir a ascendência de qualquer variedade comercial. Pergunta pela espécie e pela origem dos peixes concretos.

Escolher espaço para o grupo adulto

A associação britânica do comércio de peixes ornamentais OATA indica um tamanho habitual de oito a doze centímetros e refere um mínimo de 80 litros na sua ficha. A FishBase regista um comprimento total maior, até 16 centímetros em fêmeas. Usa estes dados para planear o espaço dos adultos. O mínimo indicado não significa que qualquer grupo caiba num aquário de 80 litros.

Um aquário comprido deve oferecer um percurso de natação livre. Plantas e outros elementos dos lados podem criar vários refúgios, sem obrigar um peixe a atravessar o grupo para chegar ao único abrigo. Um aquário alto e estreito oferece menos distância para nadar do que um comprido com o mesmo volume. Discute as dimensões, o número de adultos e os outros habitantes com uma pessoa competente.

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Medir a água e amadurecer o filtro

A OATA indica 22 a 27 °C e um pH de 7 a 8 para platys e espadas. O pH descreve a acidez ou alcalinidade da água. A dureza geral, ou GH, reflete sobretudo o cálcio e o magnésio dissolvidos. Mede ambos os valores e pergunta em que condições os peixes viviam anteriormente. As fichas de cuidados e os dados dos meios naturais podem indicar valores diferentes. A partir das medições do teu aquário, pede ajuda para escolher condições adequadas aos peixes que consigas manter estáveis.

Antes de introduzires peixes, deixa o filtro amadurecer sem animais. As bactérias transformam a amónia prejudicial dos resíduos em nitritos, também nocivos, e depois em nitratos menos prejudiciais. Esta preparação chama-se ciclagem. Usa um produto de amónia destinado ao processo segundo as instruções. Após as novas adições prescritas, testes repetidos precisam de mostrar zero amónia e zero nitritos antes da chegada dos peixes.

Depois continua a fazer testes e mudanças parciais regulares de água. Ajusta a temperatura da água nova. Se contiver cloro ou cloramina, usa um condicionador adequado quando necessário. Estes desinfetantes podem prejudicar os peixes e as bactérias do filtro.

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Garantir acesso ao alimento e aos refúgios

Os machos podem entrar em conflito. A OATA propõe cerca de duas fêmeas por macho para distribuir a atenção, mas observa cada grupo. Se uma fêmea ficar encurralada, for perseguida repetidamente ou não conseguir comer, revê os refúgios e a composição do grupo. Se necessário, separa os peixes.

Antes de acrescentar outros habitantes, compara temperatura, dureza, tamanho adulto e comportamento. A atividade dos espadas pode incomodar peixes tímidos que passam a ter dificuldade em chegar ao alimento. Observa quem come e onde pode retirar-se. Acrescentar mais peixes não resolve de forma fiável um problema de convivência.

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Refeições que cheguem a todos

Os espadas comem matéria vegetal e animal. Um alimento completo adequado, em flocos ou grânulos, pode ser a base diária. Completo significa formulado para fornecer os nutrientes necessários. Pequenas quantidades de alimentos congelados apropriados acrescentam variedade. O tamanho das partículas precisa de permitir comer a todos. Um alimento destinado a outra espécie não se torna adequado só por ter um aspeto semelhante.

Distribui pequenas porções em vários locais. Assim consegues ver se um peixe dominante fica com tudo e se os restantes também comem. Retira sobras e reduz a porção seguinte quando fica alimento. Em cuidados partilhados, prepara porções e combina quem dá cada refeição para evitar repetições.

Dar espaço às crias enquanto crescem

As fêmeas não põem ovos no aquário. Os embriões desenvolvem-se dentro delas e as crias nascem capazes de nadar. Algumas escondem-se entre plantas. Se quiseres criá-las, prepara previamente alojamento adicional com um filtro amadurecido e alimento suficientemente fino.

À medida que as crias crescem, precisam de mais alimento e produzem mais resíduos. Acompanha o número de peixes e os valores da água, e organiza os futuros alojamentos. Uma pequena maternidade, ou seja, um compartimento separado dentro do aquário, não oferece espaço para as manter indefinidamente.

Mudanças que precisam de avaliação

Observa todos os dias como os peixes nadam e comem e se têm feridas. Um peixe isolado pode ter um problema de convivência ou de saúde. Se se esfrega, surgem novas manchas ou respira mais depressa, consulta um veterinário que trate peixes.

Se vários peixes ficarem de repente com dificuldade em respirar, procura ajuda imediata enquanto verificas o equipamento e os valores da água. Uma avaria do filtro ou do aquecimento pode ser relevante. Anota também as tarefas recentes e a chegada de novos peixes. Datas e fotografias ajudam a explicar o que aconteceu.