ソードテールの飼育：泳ぐ空間と稚魚の世話

尾びれと尻びれを見る

成魚の雄では尾びれの下側が剣のように伸び、体の後方の腹側にある尻びれも細い生殖器へと変わります。これをゴノポディウムと呼びます。雌の尻びれは扇形です。若い雄にはまだ長い尾の突起がないこともあるため、迷ったら詳しい人に雌雄を確認してもらいましょう。

観賞用に販売されるソードテールには、ほかの種類との交雑に由来する系統もあります。研究用の系統には、プラティとの特定の交雑を記録したものもあります。ただし、店頭のすべての魚の由来をそこから推測することはできません。学名や分かっている系統について販売店に尋ねてください。

成長した魚が泳げる水槽を選ぶ

英国の観賞魚業界団体OATAは、通常の大きさを8から12センチ、最低水量を80リットルとしています。この下限だけで、どんな数や組み合わせにも十分だとは判断できません。FishBaseには雌の最大の全長として16センチが記載されています。全長は尾びれも含む長さです。

開けた長い泳ぎ道と、水草や側面の配置を使った複数の隠れ場所を用意しましょう。群れ全体が一つの狭い隠れ場所に集まらざるを得ない配置は避けます。同じ水量でも、背が高く幅の狭い水槽では泳ぐ距離が短くなります。水槽の寸法、魚の数、成長後の姿を合わせて相談してください。

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水の数値とろ過の働きを確かめる

OATAの飼育ガイドは水温22から27°C、pH7から8を示しています。総硬度を表すGHは、主に水に含まれるカルシウムとマグネシウムに関わる値です。pHは酸性やアルカリ性の程度を表すため、硬度とは別に測ります。それまで飼われていた水の条件も聞いてください。一般的な飼育ガイドと自然環境の記録には、異なる値が示されることがあります。水槽で測った値をもとに、迎える魚に合い、安定して維持できる条件を相談しましょう。

魚を入れる前に、魚なしでろ過を立ち上げます。細菌が有害なアンモニアを亜硝酸へ、さらに比較的害の少ない硝酸塩へと変える働きを育てる作業です。専用のアンモニア製品を説明書どおりに使い、指定された追加投入の後も、アンモニアと亜硝酸が繰り返しゼロになることを検査で確認します。

飼育後も水質検査と部分的な換水が必要です。新しい水の温度を合わせ、水道水に塩素やクロラミンが含まれる場合は適切な処理をしてください。これらの消毒成分は魚とろ過に働く細菌に害を与えます。

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どの魚も餌と逃げ場所を使えるようにする

雄同士が争うこともあり、OATAは雄一匹に対して雌およそ二匹を目安としています。それでも追い回され続けたり、隅に押し込まれたり、餌を食べられなかったりする魚がいないか見てください。問題があれば隠れ場所や組み合わせを見直し、必要に応じて魚を分けます。

混泳相手は、水温、硬度、成長後の大きさ、行動が合う魚から検討しましょう。活発なソードテールが、静かな魚の食事を妨げることがあります。餌と隠れ場所を使えているかを確かめ、争いを解決するために単に魚を増やすことは避けます。

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食べられる大きさの餌を少量ずつ

ソードテールは植物性と動物性の餌を食べます。普段は必要な栄養をそろえた、この魚に適した完全飼料のフレークや粒餌を使いましょう。適した冷凍餌を少量加えると変化をつけられます。粒が口に入るかも確認してください。見た目が似た魚の餌でも、どれも同じように適しているとは限りません。

少量を複数の場所に分け、強い魚だけでなくほかの魚も食べているか観察します。残った餌は取り除き、次の量を調整しましょう。複数の人が世話をするときは、餌を与える担当や時刻を共有すると、重複して与えずに済みます。

稚魚の成長とその先の居場所

ソードテールは雌の体内で稚魚が育ち、泳げる状態で生まれます。水槽の中に卵を産み付ける魚とは違います。稚魚が水草の中に隠れることはありますが、育てる予定なら、細かな餌と、必要に応じて使える立ち上げ済みの別水槽を前もって用意してください。

稚魚が成長すると、必要な餌の量と排せつ物が増えます。水質管理と将来の引き取り先まで計画しましょう。水槽内に置く小さな産卵箱は、仕切られた小区画です。長期間育てるための十分な空間にはなりません。

普段との違いを記録する

毎日、泳ぎ方、食欲、傷、群れから離れている魚がいないかを見ます。体をこする、新しい斑点が出る、呼吸が速くなるといった変化があれば、魚を診る動物病院に相談してください。

複数の魚が突然苦しそうに呼吸する場合は、すぐに助けを求め、設備と水質を確認します。ろ過やヒーターの故障なども調べます。新しい魚を入れた日、写真、最近の手入れを記録しておくと、状況を伝えやすくなります。