Pez cola de espada: espacio, convivencia y reproducción

La espada no es el único rasgo para distinguir los sexos

La prolongación de la cola corresponde a la parte inferior de una sola aleta. Las hembras y los machos jóvenes no presentan la espada del macho adulto. Para distinguir los sexos también se observa la aleta anal, situada en la parte inferior y posterior del cuerpo. En el macho forma un órgano estrecho, el gonopodio, utilizado en la reproducción. En la hembra tiene forma de abanico.

En el comercio existen distintas variedades ornamentales. Los colas de espada también pueden cruzarse con platys, como muestran líneas de investigación de Xiphophorus. Eso no permite atribuir el mismo origen a cualquier variedad de tienda. Pregunta por la especie y la procedencia de los ejemplares concretos.

Planificar el acuario para peces adultos

La asociación británica del comercio de peces ornamentales OATA recoge un tamaño habitual de ocho a doce centímetros y menciona 80 litros como mínimo en su ficha. FishBase registra una longitud total mayor, de hasta 16 centímetros en hembras. Usa estos datos para planificar el espacio adulto, no para decidir que cualquier grupo cabe en un acuario de 80 litros.

Un acuario alargado debería ofrecer una ruta de nado despejada. Las plantas y otros elementos de los lados pueden crear varios lugares donde apartarse, sin obligar a un pez a atravesar el grupo para llegar al único refugio. Un acuario alto y estrecho ofrece menos distancia de nado que uno largo de igual volumen. Valora las dimensiones, el número de peces adultos y los demás habitantes con una persona competente.

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Medir el agua y preparar el filtro sin peces

OATA indica de 22 a 27 °C y un pH de 7 a 8 para platys y colas de espada. El pH describe la acidez o alcalinidad del agua. La dureza general, o GH, refleja sobre todo su contenido de calcio y magnesio. Mide ambos parámetros y pregunta por las condiciones anteriores de los peces. Las fichas de cuidados y los datos sobre sus hábitats naturales pueden indicar valores distintos. Consulta qué condiciones puedes mantener para los peces que vas a acoger, teniendo en cuenta las mediciones de tu acuario.

Antes de introducir peces, el filtro debe madurar sin animales. Se desarrollan bacterias que transforman el amoníaco perjudicial de los residuos en nitritos, también nocivos, y después en nitratos menos dañinos. A esta preparación se la llama ciclado. Un producto de amoníaco destinado a este proceso se utiliza según su etiqueta. Tras los nuevos aportes prescritos, varias pruebas deben mostrar cero amoníaco y cero nitritos antes de acoger peces.

Una vez habitado el acuario, sigue realizando análisis y cambios parciales regulares del agua. Ajusta la temperatura del agua nueva. Si contiene cloro o cloramina, usa un acondicionador adecuado cuando sea necesario. Estos desinfectantes pueden dañar a los peces y a las bacterias del filtro.

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Revisar cómo conviven los peces

Los machos pueden entrar en conflicto. OATA propone aproximadamente dos hembras por macho para repartir su atención, pero hay que observar a cada grupo. Si una hembra queda arrinconada, recibe persecuciones repetidas o no puede comer, revisa la distribución de refugios y la composición del grupo. Si hace falta, separa a los peces.

Para añadir otros habitantes, compara la temperatura, la dureza, el tamaño adulto y el comportamiento de cada especie. La actividad de los colas de espada puede incomodar a peces tímidos, que quizá no consigan alimentarse con tranquilidad. Comprueba quién llega a la comida y dónde puede retirarse. Añadir más peces no resuelve de forma fiable un problema de convivencia.

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Alimentar a todo el grupo

Los colas de espada comen alimentos de origen vegetal y animal. Un alimento completo adecuado, en escamas o gránulos, puede servir de base diaria. Completo significa que está formulado para aportar los nutrientes necesarios. Pequeñas cantidades de alimentos congelados apropiados añaden variedad. El tamaño de las partículas debe permitir comer a todos los peces. Un alimento para otra especie no resulta adecuado solo porque se parezca.

Reparte porciones pequeñas en varios lugares. Así puedes ver si un pez dominante toma toda la comida y si los demás alcanzan su parte. Retira los restos y reduce la siguiente ración si sobra alimento. Cuando varias personas se ocupan del acuario, deja las porciones preparadas y acuerda quién da cada comida para evitar repetirla.

Dar a las crías espacio para crecer

Las hembras no depositan huevos en el acuario. Los embriones se desarrollan dentro de ellas y nacen crías que ya pueden nadar. Algunas se esconden entre las plantas. Si deseas criarlas, prepara un alojamiento adicional con un filtro maduro y alimento suficientemente fino antes de su llegada.

A medida que crecen las crías, necesitan más alimento y producen más residuos. Sigue el número de peces y los valores del agua, y organiza sus futuros hogares. Una pequeña paridera, es decir, un compartimento separado dentro del acuario, no ofrece espacio suficiente para mantenerlos indefinidamente.

Cambios que conviene investigar

Observa a diario cómo nadan y comen los peces y si presentan heridas. Un pez que se aparta puede tener un problema de convivencia o de salud. Si se frota, aparecen nuevas manchas o respira más deprisa, consulta con un veterinario que atienda peces.

Si varios peces muestran de repente dificultad para respirar, pide ayuda inmediatamente mientras compruebas el equipo y los valores del agua. Un fallo del filtro o del calentador puede ser relevante. Anota también las últimas tareas de mantenimiento y la llegada de nuevos peces. Las fechas y las fotos ayudan a explicar lo ocurrido.