Xipho : prévoir l'espace, le groupe et les naissances

L'épée et la nageoire anale aident à reconnaître le sexe

L'épée est le prolongement de la partie inférieure de la nageoire caudale, caractéristique des mâles adultes. Les femelles et les jeunes poissons n'ont pas ce prolongement. Pour distinguer les sexes, regarde aussi la nageoire anale, située sous la partie arrière du corps. Chez le mâle, elle se transforme en un organe reproducteur étroit appelé gonopode. Chez la femelle, elle reste en éventail.

Les formes rouges, tachetées et les autres variétés d'élevage peuvent avoir une ascendance plus complexe que leur nom de couleur ne le laisse penser. Les xiphos et les platys peuvent se croiser. De tels croisements sont décrits dans des lignées scientifiques. Avant l'achat, renseigne-toi sur l'identification des poissons, surtout si tu souhaites reproduire une espèce ou une lignée précise.

Choisir une longueur adaptée au groupe adulte

L'OATA, l'association britannique du commerce des poissons d'ornement, décrit des xiphos mesurant habituellement huit à douze centimètres et recommande au moins 80 litres. La base scientifique FishBase recense aussi des poissons plus grands, notamment des femelles atteignant 16 centimètres de longueur totale. Prévois donc également la place nécessaire pour de grands adultes. La cuve choisie doit accueillir le groupe une fois sa croissance terminée.

L'aménagement devrait comprendre un long trajet dégagé pour nager. Des plantes et d'autres éléments adaptés peuvent créer plusieurs zones abritées sur les côtés. Un poisson pourra ainsi s'écarter sans devoir repasser au milieu du groupe. À volume égal, une cuve haute et étroite offre moins de distance. Demande conseil sur les dimensions réelles, le nombre de poissons et les autres occupants envisagés en même temps.

En savoir plus : Installer un aquarium d’eau douce : bac, filtre et eau

Préparer une eau adaptée et stable

L'OATA indique 22 à 27 °C et un pH de 7 à 8 pour les xiphos. Le pH décrit le caractère acide ou alcalin de l'eau. Mesure aussi la dureté totale, qui correspond surtout au calcium et au magnésium dissous. Avant l'achat, discute des résultats et des conditions d'eau précédentes des poissons proposés. Les valeurs de dureté diffèrent entre les fiches générales de soins et les descriptions des milieux naturels.

Avant l'arrivée des poissons, prépare le filtre sans animaux. Pendant cette étape, appelée cyclage, les bactéries s'installent et transforment l'ammoniac issu des déchets en nitrites nocifs, puis en nitrates moins toxiques. Un produit à base d'ammoniac destiné au cyclage s'utilise selon sa notice. Après les ajouts suivants prévus par celle-ci, des tests répétés doivent montrer qu'aucun ammoniac ni nitrite n'est détectable avant l'arrivée des premiers poissons.

Les tests et les changements partiels réguliers de l'eau restent nécessaires ensuite. Ajuste la température de l'eau de remplacement. Si l'eau du robinet contient du chlore ou de la chloramine, utilise un conditionneur adapté. Ces désinfectants sont nocifs pour les poissons et les bactéries utiles du filtre.

En savoir plus : Entretenir un aquarium : surveiller l’eau, le filtre et les poissons

Une poursuite brève ou un harcèlement permanent ?

Des conflits peuvent survenir entre les mâles. Pour un groupe composé des deux sexes, l'OATA recommande environ deux femelles par mâle afin de répartir son attention. Observe malgré tout si certains poissons sont poursuivis sans cesse et se reposent rarement. Si une femelle reste dans un coin ou n'arrive pas à manger, revois l'aménagement et prévois un accueil séparé si nécessaire.

Pour ajouter une autre espèce, la température, la dureté, la taille adulte et le comportement doivent convenir à l'aquarium prévu. Les xiphos vifs peuvent déranger des poissons très timides en les poursuivant ou en leur prenant la nourriture. Avant de les réunir, réfléchis aux endroits où chaque espèce mangera et trouvera un abri. Ajouter davantage de poissons ne permet pas de résoudre de façon fiable un problème déjà présent.

En savoir plus : Choisir des poissons d’aquarium qui peuvent bien vivre ensemble

Permettre à tout le groupe de manger

Les xiphos mangent des matières végétales et animales. Des flocons ou des granulés complets adaptés devraient apporter les nutriments nécessaires chaque jour. De petites portions d'aliments surgelés appropriés peuvent compléter les repas. Les morceaux doivent rester assez petits pour les poissons les plus petits. Un aliment destiné à un autre groupe de poissons ne convient pas forcément parce qu'il ressemble au leur.

Distribuer la nourriture à plusieurs endroits permet d'observer le groupe. Tu peux voir si un poisson dominant se sert en premier et prend tout, ou si les autres reçoivent une part. Retire les restes et réduis la portion suivante en conséquence. Lorsque plusieurs personnes s'occupent de l'aquarium, convenez des portions pour éviter que chacune nourrisse à nouveau le groupe.

Les alevins ont besoin de place en grandissant

Les xiphos ne déposent pas leurs œufs dans l'aquarium. Les jeunes se développent dans le corps de la femelle et naissent capables de nager. Certains peuvent grandir parmi des plantes bien disposées sans être repérés immédiatement. Si tu souhaites élever des alevins, prépare leur accueil supplémentaire à l'avance. Il leur faut un filtre déjà établi et une nourriture assez fine pour leur bouche.

À mesure que les jeunes grandissent, la quantité de déchets dans l'aquarium augmente. Une alimentation plus abondante produit aussi davantage de déchets. Suis le nombre de poissons et les paramètres de l'eau, puis organise leur futur accueil suffisamment tôt. Un petit pondoir, c'est-à-dire un compartiment séparé à l'intérieur de l'aquarium, n'offre pas assez d'espace pour y laisser grandir les jeunes indéfiniment.

Observer les poissons et vérifier leur équipement

Pendant les soins quotidiens, observe les changements de nage, la perte d'appétit et les blessures. Un poisson qui reste inhabituellement à l'écart peut subir la pression du groupe ou avoir un problème de santé. Des frottements répétés, de nouvelles taches ou une respiration nettement plus rapide demandent l'avis d'un vétérinaire qui soigne les poissons.

Si plusieurs poissons se mettent soudain à respirer difficilement, ils ont besoin d'une aide immédiate. Pendant que tu contactes un vétérinaire compétent, vérifie l'équipement et les paramètres de l'eau. Une panne du filtre ou du chauffage compte pour comprendre la situation, tout comme l'arrivée récente de poissons. Les dates, les résultats des tests et les photos aident à décrire clairement ce qui a changé.