Cuidar de platys: vida em grupo, água adequada e espaço para as crias

Reconhecer o platy, o peixe-espada e os sexos

Xiphophorus maculatus tem um corpo compacto. Os machos do peixe-espada têm a parte inferior da barbatana da cauda prolongada, formando a «espada» que lhes dá o nome. A ausência desse prolongamento, por si só, não identifica um platy: os peixes-espada jovens e as fêmeas também não o têm. Por isso, confirma a espécie exata antes de comprares.

Nos platys machos, a barbatana anal transforma-se num órgão reprodutor estreito, chamado gonopódio. Esta barbatana fica na parte inferior do corpo, à frente da cauda. Nas fêmeas, mantém a forma de leque. Identificar os sexos com segurança ajuda-te a formar o grupo e a planear a possibilidade de nascerem crias. Os platys podem viver vários anos, pelo que o aquário também deve ser adequado ao seu tamanho em adultos.

Distribuir as plantas sem ocupar todo o espaço para nadar

A OATA indica um mínimo de 45 litros para um pequeno grupo de platys. É um ponto de partida, pois os adultos e as possíveis crias podem precisar de mais espaço. Ao escolheres o aquário, procura um modelo comprido onde o grupo possa nadar em conjunto. As plantas devem oferecer abrigo aos peixes e às crias, deixando também uma zona livre para nadar. Com o mesmo volume de água, um aquário alto e estreito oferece menos espaço para esses percursos.

O filtro deve limpar e fazer circular a água sem obrigar os peixes a nadar constantemente contra uma corrente forte. Podes criar zonas mais calmas entre as plantas e a área aberta. Coloca o aquário num local onde o sol direto não o aqueça demasiado e as correntes de ar não provoquem grandes oscilações de temperatura.

Medir os valores da água e preparar o filtro

Para os platys, a OATA indica 17 a 27 °C, um pH entre 7 e 8 e cerca de 4 a 12 graus alemães de dureza geral. O pH indica se a água é ácida ou alcalina. A dureza geral reflete sobretudo os sais de cálcio e magnésio dissolvidos na água. Antes de comprares os peixes, mede os valores da água da torneira e da água do aquário. Habitua gradualmente os peixes novos à temperatura e aos valores da água do aquário. Evita alterações grandes ou frequentes.

Antes da chegada dos platys, o filtro deve ser preparado sem peixes. Durante este processo, chamado ciclagem, estabelecem-se bactérias que transformam a amónia nociva primeiro em nitritos e depois em nitratos. Adiciona um produto de amónia próprio para aquários, seguindo as instruções do fabricante. Nos testes, a amónia sobe primeiro e os nitritos aumentam mais tarde. Quando há bactérias suficientes, ambos os valores voltam a descer. O filtro só está preparado para os primeiros peixes quando medições posteriores, feitas após novas doses do produto, mostram repetidamente 0 de amónia e 0 de nitritos.

Depois, continua a medir os valores da água, troca regularmente uma parte da água e dá porções moderadas de comida. O cloro e a cloramina são desinfetantes que podem estar presentes na água da torneira. Quando necessário, trata a água nova com um condicionador adequado para remover o cloro ou a cloramina antes de a adicionares ao aquário.

Ler mais: Montar um aquário de água doce: tamanho, filtro e água · Como cuidar do aquário: água, filtro e peixes

Machos, fêmeas e outros peixes

A OATA recomenda pelo menos 3 platys. Num grupo com ambos os sexos, deverá haver cerca de 2 fêmeas por cada macho. Assim, a atenção dos machos distribui-se por várias fêmeas. As plantas devem oferecer abrigo sem bloquear os percursos dos peixes. Se um deles for constantemente perseguido, passar quase todo o tempo escondido ou não conseguir chegar à comida, cria mais locais de refúgio e, se necessário, prepara um espaço separado.

Antes de acrescentares peixes de outras espécies, compara as suas necessidades com as dos platys. Tem em conta o tamanho dos peixes adultos, a temperatura e a dureza da água de que precisam e a forma como nadam. Um comportamento calmo, por si só, não basta para manter espécies juntas. Os valores da água também têm de ser adequados a ambas. Um peixe muito maior pode ver platys pequenos ou crias como presas.

Ler mais: Escolher peixes para o aquário: que espécies podem viver juntas

Ajudar todos os peixes a receber comida

Uma ração de qualidade em flocos ou grânulos, identificada como alimento completo, pode servir de base diária. Um alimento completo é formulado para fornecer os nutrientes de que os peixes precisam. Ingredientes vegetais e, de vez em quando, pequenas presas vivas ou congeladas trazem variedade. Os pedaços devem caber nas suas bocas pequenas. Podes distribuir a comida por vários pontos e observar se os peixes mais reservados também conseguem comer.

Retira os restos que não forem comidos, pois decompõem-se e prejudicam a qualidade da água. Ao longo de várias semanas, observa se algum platy emagrece ou fica invulgarmente arredondado e revê a alimentação conforme o que notares. As crias precisam de pedaços especialmente pequenos. À medida que o grupo cresce, mede os valores da água com mais frequência para perceber se os resíduos se acumulam e se o filtro dá conta da carga adicional.

Planear as crias antes de comprar

Os platys não põem ovos. Dão à luz crias vivas que já conseguem nadar. Num aquário com plantas, algumas podem crescer sem serem notadas de imediato. Se quiseres manter machos e fêmeas juntos, decide antes da compra onde poderão viver as crias mais tarde. Qualquer aquário adicional também precisa de condições adequadas e de um filtro preparado. Um aquário pequeno montado à pressa quando as crias nascem não é suficiente.

Uma fêmea pode continuar a ter crias após um acasalamento anterior, mesmo que já não viva com nenhum macho. Um grupo só de machos evita essa possibilidade, desde que os sexos tenham sido identificados com segurança antes da compra. Ainda assim, observa se os machos se perseguem uns aos outros.

Mudanças de comportamento e sinais de doença

Durante a alimentação diária, podes observar como os platys respiram, nadam e comem. Se um peixe mantiver as barbatanas coladas ao corpo, se esfregar repetidamente, apresentar manchas invulgares ou nadar numa posição anormal, procura uma avaliação veterinária em breve. Faz o mesmo se ele se mantiver afastado do grupo. Uma dificuldade respiratória evidente ou fraqueza intensa exige ajuda imediata de um veterinário que trate peixes.

Enquanto organizas a ajuda, mede a temperatura, a amónia, os nitritos e o pH. Os resultados ajudam o veterinário a avaliar o problema. Os peixes novos devem ser observados primeiro num aquário separado, com condições adequadas e um filtro também preparado. Isto reduz o risco de introduzir doenças no grupo que já tens. Fotografias com data e notas sobre os peixes recém-chegados ajudam a acompanhar as alterações.