Come allevare i platy: gruppo, acqua adatta e spazio per i piccoli

Riconoscere i platy, i portaspada e il sesso dei pesci

Xiphophorus maculatus ha un corpo compatto. I maschi dei portaspada, invece, hanno la parte inferiore della pinna caudale allungata, la «spada» da cui prendono il nome. L’assenza di questa estensione non basta a identificare un platy: anche i portaspada giovani e le femmine ne sono privi. Conviene quindi accertare la specie esatta prima dell’acquisto.

Nei platy maschi, la pinna anale è trasformata in un organo riproduttivo sottile chiamato gonopodio. Si trova sotto il corpo, davanti alla coda. Nelle femmine la pinna anale resta a forma di ventaglio. Riconoscere con affidabilità il sesso dei pesci aiuta a formare il gruppo e a prevedere eventuali piccoli. I platy possono vivere diversi anni, quindi l’acquario dovrebbe essere adatto anche agli esemplari adulti.

Disporre le piante lasciando spazio per nuotare

Per un piccolo gruppo di platy, OATA indica almeno 45 litri. È un punto di partenza minimo: gli adulti e gli eventuali piccoli potrebbero aver bisogno di più spazio. Quando scegli l’acquario, cerca una vasca lunga in cui il gruppo possa nuotare insieme. Le piante dovrebbero offrire riparo ai singoli pesci e agli avannotti, cioè ai pesci appena nati, mentre accanto resta abbastanza spazio libero per nuotare. A parità di volume, una vasca alta e stretta lascia meno spazio per nuotare in lunghezza.

Il filtro dovrebbe pulire e far circolare l’acqua senza costringere i pesci a nuotare continuamente contro una corrente forte. Tra le piante e le zone aperte puoi creare ripari più tranquilli. Sistema l’acquario dove il sole diretto non lo surriscaldi e le correnti d’aria non provochino forti sbalzi di temperatura.

Controllare l’acqua e preparare il filtro

Per i platy, OATA indica 17-27 °C, un pH tra 7 e 8 e circa 4-12 gradi tedeschi di durezza totale. Il pH indica quanto l’acqua è acida o alcalina. La durezza totale dipende soprattutto dai sali di calcio e magnesio disciolti. Prima dell’acquisto, controlla sia l’acqua del rubinetto sia quella dell’acquario. I nuovi pesci dovrebbero essere abituati gradualmente alla temperatura e ai valori dell’acqua della vasca. Cerca di evitare variazioni ampie o frequenti.

Prima di introdurre i platy, il filtro va preparato facendo funzionare l’acquario senza pesci. In questa fase si insediano batteri che trasformano l’ammoniaca, nociva per i pesci, prima in nitriti e poi in nitrati. Il processo si chiama maturazione del filtro. Si aggiunge un prodotto a base di ammoniaca destinato agli acquari, seguendo le istruzioni del produttore. I test mostrano prima un aumento dell’ammoniaca e poi dei nitriti. Quando si sono insediati abbastanza batteri, entrambi i valori scendono. Il filtro è pronto per i primi pesci solo quando, anche dopo ulteriori dosi del prodotto, controlli successivi rilevano ripetutamente ammoniaca e nitriti a zero.

In seguito, continua a controllare l’acqua, cambiane regolarmente una parte e somministra porzioni di cibo moderate. Il cloro e le clorammine sono disinfettanti che possono essere presenti nell’acqua del rubinetto. Se necessario, tratta l’acqua nuova con un biocondizionatore adatto a neutralizzare il cloro o le clorammine.

Continua a leggere: Allestire un acquario d'acqua dolce: vasca, filtro e acqua · Cura dell'acquario: acqua, filtro e pesci sotto controllo

Maschi, femmine e altre specie di pesci

OATA raccomanda almeno 3 platy. In un gruppo con entrambi i sessi, dovrebbero esserci circa 2 femmine per ogni maschio. Così le attenzioni dei maschi si distribuiscono tra più femmine. Le piante dovrebbero offrire riparo senza ostacolare i percorsi di nuoto. Se un pesce viene infastidito di continuo, passa quasi tutto il tempo nascosto o non riesce a raggiungere il cibo, aggiungi altri ripari e, se serve, organizza una sistemazione separata.

Prima di aggiungere altre specie, confronta le loro dimensioni da adulte, la temperatura e la durezza dell’acqua di cui hanno bisogno e il loro modo di nuotare con le esigenze dei platy. Un comportamento tranquillo, da solo, non basta per tenere insieme specie diverse: anche i valori dell’acqua devono essere adatti a entrambe. Un pesce molto più grande potrebbe considerare prede i platy piccoli o gli avannotti.

Continua a leggere: Scegliere pesci d’acquario che possano vivere bene insieme

Fare in modo che tutti i pesci ricevano cibo

Un mangime di buona qualità in fiocchi o granuli, indicato come alimento completo, può costituire la base quotidiana. Un alimento completo è formulato per fornire i nutrienti di cui i pesci hanno bisogno. Ingredienti vegetali e, ogni tanto, piccole prede vive o congelate aggiungono varietà. I bocconi dovrebbero essere adatti alle loro piccole bocche. Puoi distribuire il cibo in più punti e osservare se anche i pesci più tranquilli riescono a mangiare.

Rimuovi il cibo non consumato: decomponendosi, peggiora la qualità dell’acqua. Nel corso delle settimane, osserva se qualche platy dimagrisce o diventa insolitamente rotondo e valuta se modificare l’alimentazione. Gli avannotti hanno bisogno di bocconi particolarmente piccoli. Se il gruppo cresce, controlla l’acqua più spesso per capire se si accumulano più sostanze di scarto e se il filtro riesce a gestirle.

Prevedere i piccoli prima dell’acquisto

I platy non depongono uova: partoriscono piccoli vivi che sanno già nuotare. In un acquario piantumato, alcuni possono crescere inizialmente senza farsi notare. Se vuoi tenere insieme maschi e femmine, decidi prima dell’acquisto dove potranno vivere i piccoli in seguito. Anche un eventuale acquario aggiuntivo deve essere allestito in modo adatto e avere un filtro già preparato. Una piccola vasca montata in fretta alla nascita degli avannotti non è sufficiente.

Una femmina può continuare a partorire dopo un accoppiamento precedente, anche se non vive più con un maschio. Un gruppo formato solo da maschi evita questa possibilità, purché il loro sesso sia stato identificato con affidabilità. Anche in quel caso, osserva se i pesci si infastidiscono a vicenda. Per questo è importante accertare il sesso prima dell’acquisto.

Cambiamenti nel comportamento e segni di malattia

Durante il pasto quotidiano puoi osservare come i platy respirano, nuotano e mangiano. Se un pesce tiene le pinne strette contro il corpo, si sfrega spesso, presenta nuove macchie o nuota in una posizione insolita, fallo valutare presto da un veterinario. Lo stesso vale se resta a lungo separato dal gruppo. Una evidente difficoltà respiratoria o una forte debolezza richiedono subito l’aiuto di un veterinario che curi i pesci.

Mentre organizzi l’assistenza, misura temperatura, ammoniaca, nitriti e pH. I risultati aiutano il veterinario a valutare il problema. I nuovi pesci dovrebbero essere osservati inizialmente in un acquario separato, allestito in modo adatto e con un filtro già preparato. Questo riduce il rischio di introdurre malattie nel gruppo esistente. Foto datate e annotazioni sui nuovi arrivati aiutano a ricostruire i cambiamenti.