Cuidar de néons: cardume, plantas e parâmetros da água

Como reconhecer um néon

Segundo a FishBase, o néon atinge até 2,5 cm de comprimento do corpo, sem contar a barbatana caudal. O corpo esguio, a faixa azul e as marcas vermelhas ajudam a reconhecer Paracheirodon innesi. Observa também o cardume como um todo: os peixes nadam juntos nas zonas abertas, usam as plantas como abrigo e conseguem todos comer?

A Aquarium Industries, um fornecedor australiano de produtos para aquariofilia, apresenta o néon e o néon-cardinal como espécies distintas. O néon-cardinal chama-se Paracheirodon axelrodi. Investigadores da Universidade da Florida descrevem água pouco dura e ligeiramente ácida nos habitats naturais e na reprodução de P. innesi. Para os manteres no aquário, convém verificar regularmente os parâmetros da água e evitar grandes oscilações.

Quantos néons devem viver juntos?

A Aquarium Industries recomenda pelo menos 6 néons. Um grupo de 8 a 10 é uma opção sensata para um aquário comprido e adequado. Se quiseres manter outras espécies, conta também com o espaço de que precisam e com os resíduos adicionais que o filtro terá de processar. Os néons devem entrar no aquário juntos, como grupo completo.

As plantas devem oferecer locais abrigados ao cardume, com passagens livres para nadar entre eles. Se um peixe ficar continuamente afastado, se esconder o tempo todo ou não conseguir comer, mede os parâmetros da água e observa se os outros peixes o incomodam. Um cardume demasiado pequeno também pode contribuir para esse comportamento.

Deixar espaço para nadar entre as plantas

A FishBase indica 60 cm como comprimento mínimo do aquário para néons. Um aquário com cerca de 60 cm de comprimento e aproximadamente 60 litros é, por isso, um ponto de partida prático para 8 a 10 néons sem outros peixes. Podes colocar plantas nas laterais e junto à parede de trás para dar sombra e abrigo, deixando a zona central livre para nadarem. O filtro deve movimentar a água sem obrigar estes pequenos peixes a nadar constantemente contra uma corrente forte.

As plantas e a decoração devem estar no lugar antes da chegada dos peixes. Uma grande reorganização posterior pode eliminar esconderijos familiares e perturbar o cardume. Os peixes novos devem habituar-se gradualmente à temperatura e aos parâmetros da água do aquário. Ao transferi-los, procura deixar entrar no aquário o mínimo possível de água do saco de transporte.

Testar a água e preparar o filtro

A FishBase indica 20 a 26 °C para os néons. A temperatura deve manter-se tão estável quanto possível dentro desse intervalo. O pH e a dureza da água também devem manter-se estáveis, para preservar as condições de água pouco dura e ligeiramente ácida de que estes peixes precisam. Antes de comprares os peixes, mede a temperatura, o pH e a dureza da água. O pH indica se a água é ácida ou alcalina. A dureza total reflete sobretudo a quantidade de sais de cálcio e magnésio dissolvidos. Se precisares de alterar bastante estes valores num aquário onde já vivem peixes, faz a mudança gradualmente para que eles se possam adaptar.

Antes da chegada dos peixes, o filtro deve ser preparado com o aquário ainda sem animais. Nesse processo, chamado ciclagem, multiplicam-se bactérias que transformam a amónia nociva primeiro em nitrito e depois em nitrato. Um produto à base de amónia destinado especificamente à ciclagem de aquários alimenta essas bactérias, quando usado segundo as instruções do fabricante. Os testes mostram primeiro uma subida da amónia e, mais tarde, do nitrito. Quando há bactérias suficientes, ambos os valores voltam a descer. O filtro só está preparado para os primeiros peixes quando testes posteriores, feitos também após novas doses do produto, indicam repetidamente 0 de amónia e 0 de nitrito.

Depois, continua a fazer testes para confirmar que o filtro também processa os resíduos do cardume e da sua alimentação. Mudanças parciais de água regulares removem resíduos dissolvidos.

Ler mais: Montar um aquário de água doce: tamanho, filtro e água · Como cuidar do aquário: água, filtro e peixes

Escolher alimento para bocas pequenas

Flocos bem esmigalhados ou grânulos pequenos com a indicação «alimento completo» podem ser a base da alimentação diária. Pequenos animais vivos ou congelados, como as dáfnias, dão alguma variedade de vez em quando. As dáfnias são pequenos crustáceos de água doce vendidos como alimento para peixes. Os néons têm dificuldade em comer pedaços demasiado grandes, que podem afundar sem serem tocados ou acabar por ser comidos apenas por peixes maiores.

Podes distribuir pequenas porções em vários pontos e observar se todos os peixes conseguem comer. Convém retirar os restos antes que prejudiquem a qualidade da água. Se um peixe ficar repetidamente sem alimento, verifica se os outros o afastam ou se a corrente o impede de comer. Também pode haver uma doença por trás disso. Os parâmetros da água e outras alterações que observes ajudam a perceber a causa.

Que outros peixes podem viver com néons?

A OATA, associação britânica do setor da aquariofilia ornamental, desaconselha manter pequenos tetras com peixes capazes de os comer. Um peixe grande pode representar um risco mesmo que pareça calmo noutras situações. Se um néon couber na boca dele, não o escolhas como companheiro de aquário. Espécies muito ativas também podem empurrar constantemente o cardume para o meio das plantas.

As outras espécies devem tolerar as mesmas temperaturas e uma dureza da água semelhante. Por isso, um aquário de guppies com água bastante mais dura não é necessariamente adequado para néons. Antes de juntares as espécies, compara os parâmetros da água que mediste com as necessidades de ambas. O comportamento dos peixes e o espaço disponível para cada grupo completo também têm de ser compatíveis.

Ler mais: 6 espécies populares de peixes de aquário e as suas diferenças · Escolher peixes para o aquário: que espécies podem viver juntas

Observar a cor, a respiração e o comportamento

Os néons podem ficar temporariamente mais pálidos devido a mudanças de luz ou ao stress. Se a cor continuar baça, se um peixe nadar de forma diferente do habitual, mantiver as barbatanas encostadas ao corpo ou apresentar manchas brancas, um veterinário deve avaliar a causa sem demora. O mesmo se aplica se o peixe se afastar continuamente do cardume. Se tiver grande dificuldade em respirar ou estiver muito fraco, contacta imediatamente um veterinário que trate peixes.

Enquanto organizas ajuda, mede a temperatura, a amónia e o nitrito e confirma que o filtro está a funcionar. Peixes novos podem introduzir agentes de doenças. Observá-los primeiro num aquário separado reduz o risco para o cardume que já tens. Fotografias com data e os valores medidos ajudam o veterinário a acompanhar as alterações.