네온테트라 돌보기: 무리, 수초, 수질

네온테트라 알아보기

FishBase에 따르면 네온테트라는 꼬리지느러미를 제외한 몸길이가 최대 2.5 cm입니다. 가느다란 몸과 푸른 줄무늬, 붉은 무늬는 Paracheirodon innesi를 알아보는 단서입니다. 수조에서는 무리 전체도 살펴보세요. 물고기들이 열린 공간을 함께 헤엄치고, 수초 사이를 이용하며, 모두 먹이를 먹고 있나요?

호주의 관상어 용품 업체 Aquarium Industries는 네온테트라와 카디널테트라를 서로 다른 종으로 분류합니다. 카디널테트라의 학명은 Paracheirodon axelrodi입니다. 플로리다대학교 연구진은 P. innesi의 자연 서식지와 번식 환경이 연수이면서 약산성이라고 설명합니다. 수조에서 기를 때는 수질을 정기적으로 검사하고 수치가 크게 변하지 않도록 살펴보는 것이 좋습니다.

몇 마리를 함께 길러야 할까요?

Aquarium Industries는 네온테트라를 최소 6마리 함께 기르도록 권장합니다. 적절한 길이의 수조라면 8~10마리가 무리를 이루기에 좋습니다. 다른 종도 기르고 싶다면 그 물고기에게 필요한 공간과 여과기가 처리해야 할 배설물의 증가분을 함께 고려하세요. 네온테트라 무리는 계획한 마릿수를 한꺼번에 들이는 것이 좋습니다.

수초를 배치할 때는 무리가 몸을 숨길 곳을 마련하면서, 그 사이에는 자유롭게 헤엄칠 길을 남겨 두는 것이 좋습니다. 한 마리가 계속 무리에서 떨어져 있거나 늘 숨어 지내거나 먹이를 먹지 못한다면, 수질을 검사하고 다른 물고기가 그 개체를 괴롭히는지 살펴보세요. 무리가 너무 작은 것도 원인 중 하나일 수 있습니다.

수초와 헤엄칠 공간 배치하기

FishBase는 네온테트라 수조의 최소 길이를 60 cm로 제시합니다. 따라서 길이가 약 60 cm이고 용량이 약 60 L인 수조는 다른 물고기 없이 네온테트라 8~10마리를 기르기 위한 실용적인 출발점입니다. 양옆과 뒷면에 수초를 심어 그늘과 숨을 곳을 만들고, 가운데는 헤엄칠 수 있도록 비워 둘 수 있습니다. 여과기는 물을 순환시키되 작은 물고기들이 계속 강한 물살을 거슬러 헤엄쳐야 할 정도여서는 안 됩니다.

물고기가 들어오기 전에 수초와 장식물을 배치해 두는 것이 좋습니다. 나중에 수조를 크게 다시 꾸미면 익숙한 은신처가 사라지고 무리가 놀랄 수 있습니다. 새로 들인 물고기는 수조의 수온과 수질에 서서히 익숙해지도록 해 주세요. 수조로 옮길 때는 운반 봉투의 물이 가능한 한 적게 들어가도록 하는 것이 좋습니다.

수질을 검사하고 여과기 준비하기

FishBase는 네온테트라의 수온 범위를 20~26 °C로 제시합니다. 수온은 이 범위 안에서 되도록 일정하게 유지하는 것이 좋습니다. 연수이면서 약산성인 물도 측정값이 크게 흔들리지 않도록 관리하는 것이 좋습니다. 물고기를 사기 전에 수온, pH와 물의 경도를 측정하세요. pH는 물이 얼마나 산성 또는 알칼리성인지 나타내는 수치입니다. 총경도는 주로 물에 녹아 있는 칼슘과 마그네슘 염류의 양을 나타냅니다. 수질을 크게 바꿔야 한다면 물고기가 적응할 수 있도록 조금씩 바꾸는 것이 좋습니다.

물고기를 들이기 전에는 물고기 없이 여과기를 준비해야 합니다. 이 과정에서 박테리아가 늘어나 유해한 암모니아를 아질산염으로, 이어 질산염으로 바꿉니다. 이를 여과기 길들이기라고 합니다. 수조의 여과기 길들이기용이라고 명시된 암모니아 제품을 제조사 지침에 따라 넣으면 박테리아에 필요한 성분을 공급할 수 있습니다. 검사에서는 먼저 암모니아가 증가하고 나중에 아질산염이 증가합니다. 박테리아가 충분히 자리 잡으면 두 수치가 다시 내려갑니다. 암모니아 제품을 추가로 넣은 뒤의 검사에서도 암모니아와 아질산염이 반복해서 0으로 확인되어야 첫 물고기를 맞을 준비가 된 것입니다.

물고기를 들인 뒤에도 수질을 계속 검사해 여과기가 물고기의 배설물과 먹이 찌꺼기에서 생기는 노폐물을 처리하는지 확인하는 것이 좋습니다. 정기적으로 물을 일부 갈아 주면 물에 녹아 있는 노폐물을 제거할 수 있습니다.

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작은 입에 맞는 먹이 고르기

매일 먹이는 기본 사료로는 필요한 영양소를 고루 담은 ‘완전사료’ 표시가 있는 플레이크나 알갱이 사료를 잘게 부수어 줄 수 있습니다. 물벼룩처럼 작은 살아 있는 먹이나 냉동 먹이를 가끔 주면 먹이에 변화를 줄 수 있습니다. 물벼룩은 물고기 먹이로 판매되는 작은 민물 갑각류입니다. 먹이 조각이 너무 크면 네온테트라가 먹기 어렵습니다. 그런 조각은 먹히지 않은 채 바닥에 가라앉거나 큰 물고기만 먹을 수 있습니다.

여러 곳에 조금씩 먹이를 주면서 모든 물고기가 먹는지 살펴볼 수 있습니다. 남은 먹이는 물을 오염시키기 전에 건져 내는 것이 좋습니다. 한 마리가 반복해서 먹이를 먹지 못한다면 다른 물고기가 밀어내는지, 물살 때문에 먹기 어려운지 확인하세요. 질병이 원인일 수도 있습니다. 수질 측정값과 그 밖의 변화를 함께 살펴보면 원인을 판단하는 데 도움이 됩니다.

어떤 물고기와 함께 기를 수 있을까요?

영국 관상어 업계 단체 OATA는 작은 테트라를 잡아먹을 수 있는 물고기와 함께 기르지 말라고 권고합니다. 큰 물고기가 평소에는 얌전해 보여도 위험할 수 있습니다. 네온테트라가 그 물고기의 입에 들어갈 만하다면 함께 기를 대상으로 삼지 않는 것이 좋습니다. 활동량이 아주 많은 종도 네온테트라 무리를 계속 수초 속으로 몰아넣을 수 있습니다.

함께 기를 다른 종도 같은 수온과 비슷한 물의 경도를 견딜 수 있어야 합니다. 따라서 물의 경도가 훨씬 높은 구피 수조가 네온테트라에게도 적합한 것은 아닙니다. 함께 기르기 전에 측정한 수질을 두 종이 각각 필요로 하는 조건과 비교하세요. 행동 특성도 서로 맞아야 하고, 각 종이 온전한 무리를 이룰 공간도 있어야 합니다.

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색과 호흡, 행동 살펴보기

네온테트라는 빛이 달라지거나 스트레스를 받으면 일시적으로 색이 옅어 보일 수 있습니다. 흐릿한 색이 계속되거나 평소와 다르게 헤엄치거나 지느러미를 몸에 바짝 붙이거나 몸에 흰 부위가 새로 생겼다면, 가능한 한 빨리 수의사에게 원인을 확인받으세요. 한 마리가 계속 무리에서 떨어져 지낼 때도 마찬가지입니다. 숨쉬기가 뚜렷하게 어렵거나 심하게 쇠약해 보인다면 물고기를 진료하는 동물병원에 즉시 연락하세요.

진료를 준비하는 동안 수온, 암모니아와 아질산염을 측정하고 여과기가 작동하는지 확인하세요. 새 물고기가 병원체를 들여올 수 있습니다. 먼저 별도의 수조에서 관찰하면 기존 무리의 위험을 줄일 수 있습니다. 날짜를 기록한 사진과 수질 측정값은 수의사가 어떤 변화가 있었는지 파악하는 데 도움이 됩니다.