ネオンテトラの飼い方：群れ、水草、水質を整える

ネオンテトラの見分け方

魚類データベースのFishBaseによると、尾びれを除いた体長は最大2.5 cmです。細い体、青い線、赤い模様がParacheirodon innesiを見分ける手がかりになります。水槽では群れ全体の様子も見てください。開けた場所を一緒に泳いでいるか、水草のある場所も使っているか、すべての魚が餌を食べられているかを確かめましょう。

オーストラリアの観賞魚用品業者Aquarium Industriesは、ネオンテトラとカージナルテトラを別種として紹介しています。カージナルテトラの学名はParacheirodon axelrodiです。フロリダ大学の研究者は、P. innesiの自然の生息地や繁殖時の条件として、軟水でやや酸性の水を挙げています。飼育中は水質を定期的に測り、大きな変動を避けましょう。

何匹で群れをつくる？

Aquarium Industriesは、ネオンテトラを少なくとも6匹で飼うよう勧めています。適切な長さのある水槽なら、8～10匹が群れの目安です。ほかの種類も飼う場合は、その魚に必要なスペースと、フィルターが処理する排せつ物などの増加を見込んでください。予定した数のネオンテトラを、一緒に迎えましょう。

水草の間には群れが隠れられる場所をつくり、その間に泳ぎやすい通り道を残します。1匹だけがずっと離れている、隠れ続けている、餌を食べられないといった場合は、水質を測り、ほかの魚に追われていないか観察しましょう。群れの魚の数が少なすぎることも一因になり得ます。

水草と泳ぐ場所を両立させる

FishBaseは、ネオンテトラの水槽に必要な最小の長さを60 cmとしています。そのため、長さ約60 cm、容量約60 Lの水槽は、ほかの魚を入れずに8～10匹を飼い始める際の目安になります。側面と背面に水草を植えれば、日陰と隠れ場所をつくりながら、中央を泳ぐ場所として空けられます。フィルターは水を循環させつつ、小さな魚が強い水流に絶えず逆らって泳がなくて済むようにします。

水草や飾りは、魚を迎える前に配置しておきます。後から大きく配置を変えると、慣れた隠れ場所がなくなり、群れが落ち着かなくなることがあります。新しい魚は、水槽の水温と水質に少しずつ慣らしてください。水槽に移す際は、輸送袋の水ができるだけ入らないようにします。

水質を測り、フィルターを準備する

FishBaseは、ネオンテトラに適した水温を20～26 °Cとしています。水温はこの範囲でできるだけ安定させます。水は軟水でやや酸性に保ち、測定値が大きく変わらないようにします。魚を買う前に、水温、pH値、水の硬度を測りましょう。pH値は水がどの程度酸性またはアルカリ性かを示します。総硬度は主に、水に溶けたカルシウムやマグネシウムの塩類の量を表します。水質を大きく変える必要がある場合は、魚が適応できるよう段階的に変えます。

魚を入れる前に、魚のいない状態でフィルターを準備します。細菌が増えると、有害なアンモニアがまず亜硝酸塩に、次に硝酸塩に変わります。この準備を水槽の「立ち上げ」と呼びます。立ち上げ用と明記された水槽用アンモニア製品を、メーカーの説明に従って使うと、細菌に必要なアンモニアを供給できます。検査では、最初にアンモニアの値が上がり、その後に亜硝酸塩の値が上がります。十分な細菌が定着すると、どちらの値も下がります。さらにアンモニア製品を加えた後の検査でも、アンモニアと亜硝酸塩が繰り返し0になることを確認してから、最初の魚を迎えます。

魚を迎えた後も、群れの排せつ物や餌から生じる物質をフィルターが処理できているか、測定を続けましょう。定期的に水の一部を交換すると、水に溶けた汚れを取り除けます。

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小さな口に合う餌を選ぶ

必要な栄養を満たす「総合栄養食」と表示されたフレークや粒状の餌を細かくして、毎日の主食にできます。ミジンコなどの小さな生き餌や冷凍餌を、ときどき加えてもよいでしょう。ミジンコは、魚の餌として売られている小さな淡水性の甲殻類です。大きすぎる餌はネオンテトラが食べにくく、食べられないまま底に沈んだり、大きな魚だけが食べたりします。

少量ずつ数か所に餌を入れ、どの魚も食べられているか観察できます。食べ残しは、水を汚す前に取り除きましょう。同じ魚が何度も餌を食べられない場合は、ほかの魚に追い払われていないか、水流が餌を食べる妨げになっていないか確認します。病気が関係している可能性もあります。水質の測定値やほかの変化も、原因を考える手がかりになります。

ほかの魚と一緒に飼える？

英国の観賞魚業界団体OATAは、小型のテトラを食べられる大きさの魚と一緒に飼わないよう勧めています。普段はおとなしく見える大きな魚でも、危険な場合があります。その魚の口にネオンテトラが入るなら、混泳相手に選ばないでください。動きが非常に活発な種類も、群れを絶えず水草の中へ追いやることがあります。

一緒に飼う魚には、同じ水温と近い水の硬度が適している必要があります。たとえば、かなり硬い水で飼っているグッピーの水槽が、ネオンテトラにも適しているとは限りません。混泳させる前に、測定した水質を両方の種類の必要条件と比べましょう。行動の相性に加え、それぞれの群れに十分な場所があるかも確認します。

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色、呼吸、行動の変化を見る

ネオンテトラは、光の変化やストレスで一時的に色が薄く見えることがあります。色がくすんだまま戻らない、いつもと違う泳ぎ方をする、ひれを体にぴったり寄せる、白い部分が新たに現れる場合は、早めに獣医師に診てもらってください。群れから離れた状態が続く場合も同様です。呼吸が明らかに苦しそうな場合や、ひどく弱っている場合は、魚を診る動物病院にすぐ連絡してください。

診察の手配をする間に、水温、アンモニア、亜硝酸塩を測り、フィルターが動いているか確認します。新しい魚が病原体を持ち込むことがあります。まず別の水槽で様子を見ると、元からいる群れへのリスクを減らせます。日付の分かる写真と水質の測定値があれば、獣医師が変化を把握しやすくなります。