Cuidados del tetra neón: banco, plantas y calidad del agua

Cómo reconocer al tetra neón

FishBase registra una longitud corporal de hasta 2,5 cm, sin contar la aleta de la cola. El cuerpo esbelto, la franja azul y las marcas rojas ayudan a identificar a Paracheirodon innesi. También conviene observar al banco en conjunto. ¿Nadan los peces juntos por las zonas abiertas, se refugian entre las plantas y consiguen comer todos?

Aquarium Industries, un proveedor australiano de productos de acuariofilia, presenta al tetra neón y al tetra cardenal como especies distintas. El tetra cardenal se llama Paracheirodon axelrodi. Investigadores de la Universidad de Florida describen aguas blandas y ligeramente ácidas en los hábitats naturales de P. innesi y en su cría. Para mantenerlos en el acuario, conviene medir los parámetros del agua con regularidad y evitar las variaciones importantes.

¿Cuántos tetras neón deben vivir juntos?

Aquarium Industries recomienda al menos 6 tetras neón. Un grupo de 8 a 10 es una opción adecuada para un acuario alargado que reúna las condiciones necesarias. Si quieres mantener otras especies, conviene contar también con el espacio que necesitan y con los residuos adicionales que tendrá que procesar el filtro. Los tetras neón deberían llegar juntos, formando el grupo completo.

Las plantas deben ofrecer lugares protegidos al banco y dejar entre ellos pasos despejados para nadar. Si un pez permanece apartado, se esconde constantemente o no consigue comer, conviene medir los parámetros del agua y observar si otros peces lo acosan. Un grupo demasiado pequeño también podría influir.

Deja espacio para nadar entre las plantas

FishBase indica 60 cm como longitud mínima del acuario para tetras neón. Por tanto, un acuario de unos 60 cm de largo y aproximadamente 60 litros es un punto de partida práctico para 8 a 10 ejemplares sin otros peces. Puedes colocar plantas a los lados y junto a la pared trasera para dar sombra y refugio, y dejar libre la zona central para nadar. El filtro debe mover el agua sin obligar a estos peces pequeños a nadar constantemente contra una corriente fuerte.

Conviene colocar las plantas y la decoración antes de que lleguen los peces. Una reorganización importante más adelante puede hacerles perder refugios conocidos y alterar al banco. Los peces nuevos deben acostumbrarse poco a poco a la temperatura y a los parámetros del agua del acuario. Al introducirlos, conviene que entre en el acuario la menor cantidad posible de agua de la bolsa de transporte.

Mide los parámetros del agua y prepara el filtro

FishBase indica entre 20 y 26 °C para los tetras neón. La temperatura debería mantenerse estable dentro de ese intervalo. Los parámetros del agua blanda y ligeramente ácida tampoco deberían variar mucho. Antes de comprar los peces, conviene medir la temperatura, el pH y la dureza del agua. El pH indica hasta qué punto el agua es ácida o alcalina. La dureza general refleja principalmente la cantidad de sales de calcio y magnesio disueltas. Si necesitas cambiar mucho alguno de estos valores, hazlo de forma gradual para que los peces puedan adaptarse.

Antes de introducir peces, conviene preparar el filtro con el acuario vacío de animales. Durante este proceso se multiplican bacterias que transforman el amoniaco perjudicial primero en nitrito y después en nitrato. Se llama ciclado del acuario. Un producto de amoniaco destinado expresamente a este fin proporciona alimento a las bacterias si se utiliza según las instrucciones del fabricante. Las pruebas muestran primero una subida del amoniaco y después del nitrito. Cuando hay suficientes bacterias, ambos valores vuelven a bajar. El filtro está preparado para los primeros peces solo cuando las mediciones posteriores, incluso tras añadir nuevas dosis del producto, dan repetidamente cero de amoniaco y de nitrito.

Después, conviene seguir haciendo pruebas para comprobar que el filtro también procesa los residuos del banco y de su comida. Los cambios parciales de agua periódicos eliminan residuos disueltos.

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Comida adecuada para bocas pequeñas

Un alimento en escamas bien desmenuzadas o en gránulos finos, etiquetado como alimento completo, puede ser la base de su dieta diaria. Los pequeños alimentos vivos o congelados, como las pulgas de agua, aportan variedad de vez en cuando. Las pulgas de agua son pequeños crustáceos de agua dulce que se venden como alimento para peces. A los tetras neón les cuesta comer los trozos demasiado grandes. Estos pueden hundirse sin que nadie los toque o acabar en la boca de peces mayores.

Puedes ofrecer porciones pequeñas en varios puntos y observar si todos los peces consiguen comer. Conviene retirar los restos antes de que deterioren el agua. Si un pez se queda repetidamente sin comida, comprueba si otros lo apartan o si la corriente le dificulta alimentarse. También podría estar enfermo. Los parámetros del agua y cualquier otro cambio que observes ayudan a valorar la causa.

¿Con qué otros peces pueden convivir?

OATA, la asociación británica del sector de la acuariofilia, desaconseja mantener tetras pequeños con peces capaces de comérselos. Un pez grande puede suponer un riesgo aunque normalmente parezca tranquilo. Si un tetra neón le cabe en la boca, no conviene elegirlo como compañero de acuario. Las especies muy activas también pueden empujar constantemente al banco a refugiarse entre las plantas.

Las otras especies deberían tolerar las mismas temperaturas y una dureza del agua similar. Por eso, un acuario de guppys con agua bastante más dura no es necesariamente adecuado para tetras neón. Antes de mantenerlos juntos, conviene comparar los parámetros medidos del agua con las necesidades de ambas especies. También deben ser compatibles su comportamiento y el espacio disponible para cada grupo completo.

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Observa el color, la respiración y el comportamiento

Los tetras neón pueden parecer más pálidos durante un tiempo por cambios de luz o por estrés. Si un pez mantiene el color apagado, nada de forma distinta a la habitual, lleva las aletas pegadas al cuerpo o presenta manchas blancas, una clínica veterinaria debería evaluar la causa cuanto antes. Lo mismo ocurre si se separa del banco de forma persistente. Si tiene una dificultad respiratoria marcada o está muy débil, contacta de inmediato con una clínica veterinaria que atienda a peces.

Mientras organizas la atención veterinaria, mide la temperatura, el amoniaco y el nitrito, y comprueba que el filtro funciona. Los peces nuevos pueden introducir agentes patógenos. Observarlos primero en un acuario separado reduce el riesgo para el banco que ya tienes. Las fotos fechadas y los resultados de las mediciones ayudan al equipo veterinario a entender qué ha cambiado.