안시스트루스 키우기: 유목, 먹이, 바닥 공간

판매 중인 메기의 종류 확인하기

시중에서 판매하는 안시스트루스는 종류와 모습이 다양하지만, 그중 많은 수컷은 머리에 수염처럼 보이는 돌기가 뚜렷하게 자랍니다. 영어 이름인 ‘브리슬노즈 플레코’도 이 돌기에서 유래했습니다. 암컷은 보통 돌기가 덜 두드러지거나 없습니다. 하지만 이 특징만으로 정확한 안시스트루스속 종을 구별할 수는 없습니다. 색이 다른 개체나 지느러미가 긴 개량형도 숨을 곳과 적절한 수질 관리, 알맞은 먹이가 필요합니다.

플로리다 대학교는 비교적 작은 안시스트루스속 메기를, 비슷한 판매명으로 팔리지만 더 크게 자라는 Hypostomus속 및 Pterygoplichthys속 메기와 구분합니다. 따라서 메기류에 널리 쓰이는 판매명인 ‘플레코’만으로는 다 자란 크기를 알 수 없습니다. 구입하기 전에 학명에 쓰이는 속 이름을 물어보고, 성어가 되었을 때 수조에 충분한 공간이 있는지 확인해 주세요.

바닥 공간과 유목, 숨을 곳

OATA는 작은 플레코를 위한 수조 용량의 하한 기준으로 80 L 이상을 제시합니다. 약 15 cm까지 자라는 메기라면 물의 양과 함께 바닥 면적, 막히지 않은 이동 경로, 충분한 여과 능력을 살펴야 합니다. 높고 좁은 수조는 물이 같은 양 들어가도 바닥 공간이 적을 수 있습니다. 메기가 아래에서 움직여도 은신처와 수조용 유목이 넘어지지 않도록 안정적으로 놓아 주세요.

수초와 동굴 모양 은신처, 유목으로 메기가 들어가 쉴 수 있는 가려진 공간을 마련해 주세요. 안시스트루스는 해 질 무렵에 은신처 밖에서 더 오래 머무는 일이 많습니다. 곱고 날카롭지 않은 바닥재는 민감한 배 쪽을 보호하는 데 도움이 됩니다. 다른 물고기가 은신처로 돌아가는 길을 막지 않으면서 메기가 쉽게 닿을 수 있는 곳에 먹이를 놓을 수 있도록 계획해 주세요.

산소가 충분하고 여과된 물

OATA가 안시스트루스에 제시하는 수질 범위는 수온 약 22~27 °C, pH 6~8, 연수에서 중간 경도의 물입니다. pH는 물의 산성 또는 염기성 정도를 나타냅니다. 물의 경도는 주로 녹아 있는 칼슘염과 마그네슘염의 양에 따라 달라지며, 연수는 경도가 낮은 물을 뜻합니다. 구입하기 전에 판매자에게 해당 메기가 필요로 하는 수질을 확인하고 수조의 측정값과 비교해 주세요. 수면이 살짝 움직이면 공기와 물 사이의 산소 교환에 도움이 됩니다. 물고기가 평소처럼 먹고 헤엄칠 때에도 정기적으로 수질을 검사하면 문제를 일찍 알아차릴 수 있습니다.

물고기를 들이기 전에는 여과기를 물고기 없이 여러 주 동안 가동해 유익한 박테리아가 충분히 늘어나도록 해야 합니다. 이를 ‘물잡이’라고 합니다. 여과기에서 자란 박테리아는 독성이 있는 암모니아를 역시 독성이 있는 아질산염으로, 이어서 독성이 더 낮은 질산염으로 바꿉니다.

물고기 없이 물잡이를 할 때는 수조용 암모니아 제품을 설명서에 따라 사용합니다. 암모니아를 넣은 뒤 수질 검사로 암모니아와 아질산염 수치가 어떻게 변하는지 확인할 수 있습니다. 두 수치는 처음에는 차례로 올랐다가 박테리아가 이를 처리할 만큼 늘어나면 내려갑니다. 암모니아 제품을 추가로 넣은 뒤에도 나중에 측정한 두 수치가 반복해서 0으로 나와야 첫 물고기를 들일 수 있습니다. 이후에는 배설물이 늘어나는 속도에 여과기가 적응할 수 있도록 물고기를 서서히 추가해 주세요. 정기적인 부분 환수는 질산염 등을 제거합니다. 여과재를 청소해야 할 때는 박테리아를 보존할 수 있도록 수조에서 덜어낸 물에 부드럽게 헹궈 주세요.

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조류 외에 주어야 할 먹이

안시스트루스는 유목, 돌, 유리 표면에서 조류 등을 훑어 먹습니다. 그래도 메기에게 알맞은 가라앉는 사료나 조류 성분이 들어간 정제형 사료, 깨끗이 씻어 작게 자른 채소를 정기적으로 주세요. 채소로는 오이 등이 적합합니다. 이런 먹이는 메기가 수조 안에서 찾는 먹이를 보충해 줍니다. 유목도 먹이를 훑어 먹을 표면을 제공합니다. 유목은 수조용으로 적합하고 약품 처리하지 않은 것이어야 합니다.

저녁에 은신처 가까이 먹이를 놓고 다음 날 아침 메기가 무엇을 먹었는지 확인할 수 있습니다. 채소나 먹이 정제의 남은 부분은 분해되어 물을 오염시키기 전에 건져 주세요. 여러 물고기를 함께 기른다면 움직임이 빠른 물고기가 메기의 먹이를 먼저 가져가는지도 살펴보세요. 소극적인 메기도 정기적으로 자기 먹이를 먹을 수 있어야 합니다.

영역과 동굴 모양 은신처 계획하기

안시스트루스는 한 마리만 기를 수 있습니다. 한 쌍이나 작은 무리를 기르려면 바닥 공간과 은신처를 더 마련해 주세요. 동굴과 영역을 두고 경쟁할 수 있어 OATA는 대체로 한 무리에 수컷 1마리만 둘 것을 권합니다. 안시스트루스는 동굴에 알을 낳으므로 조건이 맞으면 여러 어종을 함께 기르는 수조에서도 새끼가 태어날 수 있습니다.

함께 기르는 물고기는 필요한 수온과 수질이 비슷해야 하며, 안시스트루스가 조용히 쉴 공간과 먹이에 접근할 기회를 남겨 주어야 합니다. 메기도 여과기가 처리해야 할 배설물을 내므로 사육 마릿수를 계획할 때 포함해야 합니다. 수조에 몇 마리를 기를 수 있는지는 각 물고기의 성어 크기, 필요한 공간, 여과 능력에 따라 달라집니다. 유리면 청소와 정기적인 환수도 계속 필요합니다.

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어린 개체보다 다 자란 크기를 기준으로 계획하기

상점에 있는 어린 안시스트루스는 여러 수조에 들어갈 만큼 작아 보일 수 있습니다. 자라면서 더 큰 동굴과 유목이나 다른 덮개 아래의 넉넉한 공간이 필요해집니다. 은신처는 지느러미가 꺾이거나 몸이 끼지 않고 물고기 전체가 들어갈 수 있어야 합니다. 구입 전부터 다 자란 크기를 기준으로 계획해 주세요.

새 수조에는 어린 메기가 훑어 먹을 조류와 다른 표면 부착물이 아직 적을 수 있습니다. 별도의 먹이를 주고 실제로 먹는지 특히 잘 살펴보세요. 물고기가 자라거나 새 물고기를 들이거나 먹이를 더 많이 주게 되면 수질을 더 자주 검사하는 것이 좋습니다. 이때 여과기가 처리해야 할 노폐물도 늘어납니다.

먹이 섭취와 건강 살피기

메기가 숨어 있다고 해서 반드시 아픈 것은 아닙니다. 정기적으로 먹는지, 몸을 가누며 헤엄치는지, 눈에 보이는 상처는 없는지 살펴보세요. 배가 눈에 띄게 홀쭉하거나 상처가 있거나 호흡이 평소와 다르거나 오랫동안 먹지 않는다면 물고기 진료 경험이 있는 동물병원에서 신속히 진료받아야 합니다. 숨을 헐떡이거나 심하게 기운이 없다면 즉시 수의사의 도움이 필요합니다.

문제가 보이면 암모니아와 아질산염 수치, 수온, 여과기 작동 상태, 먹이를 먹을 수 있는지를 확인해 주세요. 새로 데려온 메기는 기존 물고기와 합치기 전에 알맞게 준비한 별도 수조에서 관찰하면 질병 전파 위험을 줄일 수 있습니다. 측정값과 이상이 처음 나타난 시점을 기록해 두세요. 사진도 물고기의 모습이 어떻게 달라졌는지 동물병원에 보여주는 데 도움이 됩니다.