Gattino, adulto, anziano: come cambiano le cure nel corso della vita

L’età è un punto di partenza

La Feline Veterinary Medical Association, un’associazione veterinaria specializzata nella salute dei gatti, distingue tra gattini, giovani adulti, adulti maturi e anziani. Un gatto è considerato anziano intorno agli 11 anni. Queste fasi aiutano a programmare le visite preventive. Contano anche la salute e il comportamento: un gatto anziano può ancora amare il gioco, mentre uno più giovane può avere bisogno di aiuto a causa di una malattia.

Conoscere le abitudini del tuo gatto ti aiuta a notare i cambiamenti: come raggiunge il posto in cui riposa, come mangia e dove trascorre il giorno? Se sceglie sempre più spesso posti bassi per riposare, annota da quando succede e parlane con il veterinario. Se compaiono disturbi improvvisi, contatta tempestivamente il veterinario senza aspettare altri cambiamenti.

Esplorare la nuova casa un po’ alla volta

All’arrivo, una stanza tranquilla e già preparata, con una cassetta igienica facile da raggiungere, acqua, cibo e nascondigli, offre al gattino un punto di partenza. Da lì può esplorare gradualmente il resto della casa. Prima, controlla le fessure strette, i fili lasciati liberi e le finestre non protette. Una finestra aperta a ribalta è particolarmente pericolosa: il gatto può rimanere incastrato nella fessura mentre cerca di attraversarla.

I gattini passano spesso dal gioco vivace al sonno profondo. Scegli giochi che tengano unghie e denti lontani da mani e piedi. In una cannetta da gioco, un piccolo oggetto è appeso a un filo fissato a un bastoncino. Muovilo in modo che il gattino possa inseguirlo e anche afferrarlo. Un gioco con parti danneggiate o facili da inghiottire non è adatto. Dopo il gioco, riponi i giochi con fili in un luogo sicuro.

Adeguare il cibo alla crescita e alla condizione fisica

Durante la crescita, il gattino ha bisogno di un alimento completo per gattini o per la crescita. «Completo» significa che, nelle quantità adeguate, il cibo è pensato per fornire i nutrienti necessari in questa fase della vita. Diversi piccoli pasti sono spesso più adatti di un’unica porzione abbondante. Prima del suo arrivo, chiedi che cosa mangia già il gattino e a quali orari. Così non cambieranno nello stesso momento la casa, le persone di riferimento e tutta la sua alimentazione. Se occorre cambiare cibo, puoi introdurre quello nuovo gradualmente seguendo le indicazioni di un professionista.

Per i gatti adulti, le porzioni dipendono anche dal peso, dalla quantità di grasso e di muscoli, dall’attività e dall’eventuale sterilizzazione. Anche gli snack rientrano nella quantità totale di cibo. Se un gatto anziano perde peso, fai accertare la causa dal veterinario. Possono essere coinvolti problemi ai denti, alla digestione o altre condizioni di salute. La scelta del cibo e delle porzioni dipende da ciò che emerge dalla visita e da quanto il gatto mangia davvero.

Una vita quotidiana varia per il gatto adulto

Una casa adatta dovrebbe offrire un tiragraffi stabile, punti di osservazione rialzati, nascondigli e passaggi liberi tra questi spazi. Cibo, acqua e cassette igieniche non dovrebbero essere concentrati in un unico angolo stretto. Se vivono insieme più gatti, ciascuno deve poter raggiungere i luoghi importanti senza dover passare dove un altro gatto gli blocca la strada.

Il gioco con te può riprodurre le fasi della caccia: osservare, avvicinarsi di soppiatto, inseguire e afferrare. Con un gioco che contiene piccoli pezzi di cibo, il gatto può annusarli e cercare di estrarli con la zampa. Alcuni gatti iniziano subito a giocare, altri esaminano a lungo un oggetto nuovo. Se il tuo gatto si volta o si allontana, interrompi il gioco e lascialo tranquillo.

Rendere familiari i gesti di cura

Un trasportino lasciato aperto in un punto tranquillo della casa può diventare familiare molto prima di un viaggio. Puoi anche lasciare che annusi la spazzola o abituarlo a un breve tocco sulla zampa, premiando ogni piccolo passo che accetta volentieri. Il premio più adatto dipende dal gatto: può essere cibo, gioco o un contatto che cerca spontaneamente.

Per un gattino, queste esperienze preparano alle cure future, ma anche i gatti adulti e anziani possono imparare. Osserva se il gatto partecipa volentieri e resta rilassato. Se un contatto prima accettato diventa improvvisamente sgradevole, considera la possibilità di dolore o di un altro problema fisico. Non rimandare una cura necessaria finché il gatto non avrà imparato ad accettarla. Il veterinario può pianificare come svolgerla nel modo meno stressante possibile.

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Mantenere accessibili i posti preferiti

Un gradino intermedio ampio e antiscivolo può rendere di nuovo raggiungibile il posto preferito vicino alla finestra. Una cassetta igienica con ingresso basso e una cuccia facile da raggiungere aiutano il gatto che fatica a superare i dislivelli. Puoi aggiungere questi accorgimenti senza cambiare tutta la disposizione della stanza che conosce. Spostare tutti i mobili può rendere più difficile orientarsi per un gatto che vede o sente meno bene.

Parla tempestivamente con il veterinario se noti cambiamenti nel modo in cui il gatto salta, si pulisce, beve, dorme o usa la cassetta igienica. Per le visite preventive, la Feline Veterinary Medical Association raccomanda un controllo ogni 6 mesi per i gatti dai 10 ai 15 anni e ogni 4 mesi per quelli con più di 15 anni. È una frequenza maggiore rispetto al controllo annuale degli adulti più giovani. In presenza di una malattia può servire un intervallo diverso, da concordare con il veterinario. Per chi si occupa del gatto, è utile annotare le sue abitudini e l’eventuale piano di cura in corso. Chi lo vede solo ogni tanto potrebbe altrimenti non accorgersi di un piccolo cambiamento.