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Aiutare il gatto a capire quale azione viene premiata
Un gatto può imparare che una certa azione porta a qualcosa di piacevole. La ricompensa dovrebbe arrivare subito dopo quell'azione: per esempio quando sale su un tappetino, non quando poi se ne va. Una parola breve, sempre uguale, o un clic sommesso possono segnalare il momento esatto. All'inizio, alla parola o al suono dovrebbe seguire ogni volta la ricompensa scelta. Così il gatto impara che quel segnale la annuncia.
Un bocconcino è spesso pratico, ma il cibo non interessa a tutti i gatti in ogni situazione. Alcuni preferiscono un breve gioco. Le carezze sono adatte solo quando il gatto cerca il contatto. Se usi il cibo, scegli pezzi molto piccoli e includili nella quantità giornaliera. Non lasciare il gatto affamato per invogliarlo a fare gli esercizi.
Lasciare il trasportino a disposizione anche tra una visita e l'altra
Se il trasportino compare solo poco prima di andare dal veterinario, la sua sola vista può agitare il gatto. Tenerlo in un punto abituale della casa gli dà il tempo di esplorarlo senza fretta. Dovrebbe essere stabile e restare aperto. Una coperta dall'odore familiare può rendere l'interno più accogliente. All'inizio puoi mettere una ricompensa vicino all'ingresso, poi spostarla gradualmente più all'interno.
Quando il gatto entra volentieri, puoi preparare i passaggi successivi uno alla volta: muovere brevemente la porta, chiuderla per un momento e riaprirla, poi sollevare con delicatezza il trasportino. Il gatto dovrebbe restare tranquillo in ogni fase. Esercitati su un passaggio finché gli diventa familiare, prima di aggiungere il successivo. Se una visita è già vicina e l'ingresso nel trasportino gli provoca regolarmente una forte paura, chiedi alla clinica veterinaria di aiutarti a organizzare un trasporto adatto.
Cominciare a spazzolare con un contatto gradito
Prima di spazzolarlo, puoi lasciare che il gatto annusi la spazzola. Poi puoi premiare un contatto molto breve e delicato in un punto dove di solito gli piace essere toccato. Solo quando accetta volentieri quel contatto puoi provare con poche passate di spazzola. Un posto facile da raggiungere, con una superficie antiscivolo, rende l'esercizio più agevole. Evita di trattenerlo per completare un numero prestabilito di passate.
Se il pelo è folto o lungo, conviene cominciare presto a esercitarsi con regolarità. I nodi che tirano la pelle e le zone di pelo infeltrito, con ciocche aggrovigliate in nodi fitti, possono fare male. Non sono un buon punto di partenza per abituare il gatto alla spazzola. Se all'improvviso rifiuta un contatto che prima accettava o si pulisce molto meno del solito, fai valutare la causa dal veterinario.
Lasciare che il gatto conosca la bilancia con calma
Per pesare regolarmente il gatto può essere utile una bilancia per animali ampia e stabile, con una superficie antiscivolo. Puoi premiare prima la sua curiosità verso la bilancia, poi una zampa appoggiata sopra e infine la salita con tutte e 4 le zampe. All'inizio basta che ci resti in sicurezza per un momento. Quando la superficie gli è familiare, puoi premiare soste via via più lunghe, finché riesci a leggere il peso.
Un target stick è un bastoncino usato nell'addestramento, con una punta che il gatto impara a toccare con il naso. Può aiutarti a guidarlo su un tappetino o sulla bilancia. All'inizio premia subito ogni volta che tocca spontaneamente la punta. In seguito puoi spostare il bastoncino un po' più vicino alla bilancia. Tienilo a una distanza che permetta al gatto di seguirlo comodamente, senza doversi allungare. Così può salire da solo, senza essere sollevato per ogni pesata.
Offrire un'alternativa adatta al comportamento del gatto
Graffiare è un comportamento normale per un gatto. Se graffia il divano, una superficie per graffiare accanto può offrirgli un'alternativa. Dovrebbe essere stabile, facile da raggiungere e adatta alla sua preferenza per le superfici orizzontali o verticali. Quando la usa, un piccolo boccone offerto subito dopo o un breve gioco insieme possono incoraggiarlo a tornarci. Un tiragraffi in una stanza che frequenta di rado spesso serve a poco.
Anche per altre abitudini è utile capire che cosa attira il gatto. Se sale sul piano di lavoro della cucina per osservare quello che fai, un altro posto rialzato adatto, da cui possa continuare a guardarti, può offrirgli un'alternativa. Sgridarlo o spruzzargli acqua non gli mostra dove può stare e può spaventarlo. Se urina o defeca fuori dalla lettiera, chiedi prima al veterinario di valutare se c'è una causa medica.
Capire dai segnali del gatto quando fare il passo successivo
Un buon momento per esercitarsi si presenta spesso quando il gatto si avvicina con interesse. Poche ripetizioni piacevoli si inseriscono più facilmente nella giornata rispetto a una lunga sessione. Se la volta successiva torna spontaneamente e con curiosità, è un buon segno per riprendere da lì. Se resta a distanza, il passo precedente potrebbe essere stato troppo difficile oppure l'ambiente potrebbe non essere adatto in quel momento.
Se il gatto si gira dall'altra parte, si allontana o si ritrae, lasciagli spazio. Anche il corpo teso, le orecchie appiattite o i movimenti energici della coda possono indicare che il contatto gli dà fastidio. In quel caso, interrompi il contatto e lascialo tranquillo. Una breve nota su ciò che è andato bene aiuta anche chi si prende cura di lui a ripartire dallo stesso punto: per esempio, entra spontaneamente nel trasportino, ma deve ancora abituarsi alla porta chiusa.
Domande frequenti
Posso cominciare anche con un gatto anziano?
Sì. Gli esercizi dovrebbero adattarsi alla sua mobilità, al suo udito, alla sua vista e alle sue condizioni di salute. Per pesarlo, per esempio, una bilancia bassa e facile da raggiungere può essere più utile di una postazione rialzata, perché non richiede al gatto di saltare.
Cosa posso fare se il mio gatto rifiuta i bocconcini?
Potrebbe essere sazio, non trovare interessante quel cibo o sentirsi a disagio nella situazione. Un posto più tranquillo o un altro momento possono aiutare. Se rifiuta anche il suo pasto abituale, non considerarlo un problema di addestramento: fai valutare la situazione dal veterinario.
Fonti e crediti fotografici
- Cat Training Techniques for CaregiversFeline Veterinary Medical AssociationAiutare il gatto a capire quale azione viene premiata · Cominciare a spazzolare con un contatto gradito · Lasciare che il gatto conosca la bilancia con calma · Capire dai segnali del gatto quando fare il passo successivo
- How to choose and use a cat carrierCats ProtectionLasciare il trasportino a disposizione anche tra una visita e l'altra
- Preventing Unwanted BehaviorsFeline Veterinary Medical AssociationOffrire un'alternativa adatta al comportamento del gatto
- Your Cat’s Environmental NeedsAmerican Association of Feline Practitioners and International Society of Feline MedicineAiutare il gatto a capire quale azione viene premiata · Capire dai segnali del gatto quando fare il passo successivo
- Caring for Your Senior CatFeline Veterinary Medical AssociationCominciare a spazzolare con un contatto gradito
Crediti fotografici
Foto: Sally high five (Unsplash).jpg · Jonas Vincent · CC0. Immagine ridimensionata mantenendo le proporzioni e convertita in WebP. L’inquadratura completa è stata conservata.
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