Chaton, chat adulte, chat senior : des soins qui évoluent avec votre chat

L’âge donne un premier repère

La Feline Veterinary Medical Association, une organisation vétérinaire consacrée aux chats, distingue les chatons, les jeunes adultes, les adultes d’âge mûr et les seniors. Vers 11 ans, un chat est considéré comme senior. Ces étapes aident à adapter le suivi préventif. L’état de santé et le comportement comptent aussi : un chat âgé peut encore aimer jouer, tandis qu’un chat plus jeune peut avoir besoin d’aide en raison d’une maladie.

Les habitudes de votre chat vous aident à reconnaître les changements : comment rejoint-il son lieu de repos, comment mange-t-il et où passe-t-il ses journées ? S’il choisit de plus en plus souvent des couchages bas, notez la date à laquelle vous l’avez remarqué pour en parler à votre vétérinaire. Des symptômes apparus soudainement doivent être évalués rapidement par un vétérinaire, sans attendre d’autres changements.

Découvrir progressivement son nouveau logement

À son arrivée, un chaton peut commencer dans une pièce calme, préparée avec un bac à litière facile d’accès, de l’eau, de la nourriture et des cachettes. Il pourra ensuite explorer progressivement le reste du logement. Vérifiez auparavant les petits interstices, les ficelles qui traînent et les fenêtres non sécurisées. Une fenêtre oscillo-battante en position basculée est particulièrement dangereuse : un chat qui tente de passer peut rester coincé dans l’ouverture, qui se resserre vers le bas.

Les chatons passent souvent rapidement d’un jeu animé à un sommeil profond. Choisissez des jouets qui gardent leurs griffes et leurs dents à distance de vos mains et de vos pieds. Une canne à pêche pour chat est une baguette à laquelle un petit jouet est suspendu par une ficelle. Vous pouvez la déplacer comme une proie pour que le chaton la poursuive et puisse aussi l’attraper. Un jouet abîmé ou comportant des pièces faciles à avaler ne convient pas. Après le jeu, rangez les jouets à ficelle en lieu sûr.

Adapter l’alimentation à la croissance et à la condition physique

Pendant sa croissance, un chaton a besoin d’un aliment complet pour chatons ou pour la croissance. La mention « aliment complet » indique que, donné en quantité adaptée, cet aliment est censé couvrir les besoins nutritionnels de cette période de vie. Plusieurs petits repas conviennent souvent mieux qu’une seule grosse portion. Avant son arrivée, il est utile de demander ce que le chaton mange déjà et à quelles heures. Ainsi, son logement, les personnes qui s’occupent de lui et toute son alimentation ne changent pas en même temps. Si un nouvel aliment est nécessaire, son introduction progressive, selon les conseils d’un professionnel, peut faciliter la transition.

Chez le chat adulte, la taille des portions dépend notamment du poids, de la masse grasse et musculaire, de l’activité et d’une éventuelle stérilisation. Les friandises comptent dans la quantité totale de nourriture. Si un chat âgé perd du poids, la cause devrait être recherchée par un vétérinaire. Des problèmes dentaires, des troubles digestifs ou d’autres problèmes de santé peuvent être en cause. Le choix de l’aliment et des portions dépend alors des résultats de l’examen et de ce que le chat mange réellement.

Préserver une vie quotidienne variée pour le chat adulte

Un logement adapté offre plusieurs possibilités au chat : un support stable pour faire ses griffes, des points d’observation en hauteur, des cachettes et des passages dégagés entre ces endroits. La nourriture, l’eau et les bacs à litière ne devraient pas être regroupés dans un seul coin exigu. Si plusieurs chats vivent ensemble, chacun doit pouvoir rejoindre les endroits importants sans devoir passer devant un autre chat qui lui bloque le chemin.

Le jeu partagé peut reprendre les étapes d’une chasse : observer, s’approcher discrètement, poursuivre et attraper. Avec un jouet distributeur de nourriture, le chat peut repérer les petits morceaux à l’odorat puis les récupérer avec la patte. Certains chats se mettent à jouer immédiatement, tandis que d’autres examinent longtemps un nouveau jouet avant de s’en approcher. Si votre chat se détourne ou se retire, il devrait pouvoir se reposer tranquillement.

Rendre les soins courants plus familiers

Une caisse de transport laissée ouverte dans un endroit calme peut devenir familière bien avant un trajet. On peut aussi habituer progressivement un chat à la brosse ou à un bref contact sur une patte, par de petites expériences agréables. La récompense doit lui convenir : de la nourriture, un jeu ou un contact qu’il vient chercher de lui-même.

Ces expériences préparent le chaton aux soins futurs, mais les chats adultes et âgés peuvent aussi apprendre. Observez si votre chat reste détendu et participe volontiers. Si un contact qu’il acceptait jusque-là devient soudain désagréable, envisagez une douleur ou un autre problème physique. Un traitement nécessaire ne doit pas attendre la fin de cet apprentissage. L’équipe vétérinaire peut prévoir comment le réaliser avec le moins d’inconfort possible.

En savoir plus : Habituer votre chat à la caisse de transport et aux soins du quotidien

Garder les endroits préférés accessibles avec l’âge

Une marche intermédiaire large et antidérapante peut rendre de nouveau accessible le perchoir préféré de votre chat devant la fenêtre. Un bac à litière à entrée basse et un couchage facile d’accès aident un chat qui a du mal à franchir un rebord haut ou à sauter. Ces aménagements peuvent compléter son environnement familier. Déplacer tous les meubles risque de désorienter un chat dont la vue ou l’ouïe baisse.

Les changements dans les sauts, la toilette, la consommation d’eau, le sommeil ou l’utilisation du bac à litière devraient être signalés rapidement à votre vétérinaire. Pour le suivi préventif, la Feline Veterinary Medical Association recommande un examen tous les 6 mois pour les chats de 10 à 15 ans, puis tous les 4 mois après 15 ans. C’est plus fréquent que la visite annuelle recommandée pour les jeunes chats adultes. En cas de maladie, un autre rythme peut être nécessaire. Votre vétérinaire établira ce calendrier avec vous. Pour une personne qui garde votre chat, il est utile de noter ses habitudes et son plan de traitement en cours. Si elle ne le voit qu’à l’occasion, elle pourrait autrement manquer un petit changement.