Tortuga mora: cuidados, origen y reposo invernal

Por qué importa conocer su origen

El nombre científico de la tortuga mora es Testudo graeca. Su área de distribución se extiende desde el norte de África hasta algunas zonas de Asia occidental. Abarca poblaciones que viven en hábitats distintos y presentan diferencias de tamaño y de actividad a lo largo del año. Si consultas guías en otros idiomas, conviene fijarse en el nombre científico. En inglés, Testudo graeca también aparece como Greek tortoise, literalmente «tortuga griega». En alemán, en cambio, Griechische Landschildkröte, que tiene el mismo significado, designa a la tortuga mediterránea, Testudo hermanni. Son especies distintas.

Identificar bien a la tortuga y reunir datos fiables sobre su origen ayuda a planificar sus cuidados. Conviene conservar con ella los documentos disponibles, las revisiones veterinarias anteriores y la información sobre cómo se la ha cuidado en los últimos años. Una clínica veterinaria con experiencia en tortugas puede ayudar a interpretar esos datos. Una sola foto del caparazón no siempre permite determinar con seguridad a qué población geográfica pertenece, especialmente si se desconoce la historia temprana de un animal adulto.

Prepara un recinto exterior con distintas zonas

En un recinto exterior adecuado, la tortuga puede desplazarse entre plantas comestibles, zonas soleadas y refugios a la sombra. La RSPCA, una organización británica de protección animal, recomienda 10 m² de espacio exterior para 1 tortuga en su guía sobre varias especies de tortugas terrestres. Más superficie ofrece recorridos más largos y facilita crear zonas cálidas, frescas y protegidas. Cuando hace fresco o el tiempo no es adecuado, también necesita un refugio protegido que pueda calentarse. Su acondicionamiento debe ajustarse al origen del animal.

El suelo debería drenar bien. Las zonas elevadas y secas, los lugares donde pueda excavar y los refugios estables le ofrecen distintas opciones. La valla debe impedir que salga excavando por debajo o trepando por encima. Las piedras junto a una pared pueden servirle de escalón. Tras la lluvia, no debería quedar agua acumulada en la zona donde duerme. Hay que impedir que entren perros y otros posibles depredadores. Las tortugas pequeñas también necesitan una cubierta superior adecuada.

Comprueba el calor y la radiación ultravioleta B (UVB) donde está la tortuga

El calor permite que la tortuga esté activa y digiera el alimento. Durante su temporada de actividad necesita una zona donde calentarse y otras más frescas a las que pueda acceder en cualquier momento. Como orientación general para las especies incluidas en su guía, la RSPCA indica unos 35 °C en la zona donde se calienta y entre 20 y 25 °C en el resto del espacio durante el día. En Testudo graeca, estos valores deben revisarse según su origen y su ritmo de actividad a lo largo del año.

Un cajón de cultivo es una estructura baja con una cubierta que deja pasar la luz. Si se adapta como refugio para la tortuga, puede calentarse mucho cuando le da el sol. Por eso necesita ventilación, sombra y mediciones de temperatura a la altura de la tortuga. La radiación UVB favorece la producción de vitamina D3, que ayuda al organismo a utilizar el calcio de los alimentos para los huesos y el caparazón. El vidrio corriente deja pasar muy poca radiación UVB, así que una lámpara adecuada debería proporcionarla dentro del refugio. La potencia de la lámpara y la distancia hasta la tortuga deben ajustarse al producto utilizado y al lugar donde se sitúa el animal. La tortuga siempre debe poder llegar a una zona de sombra.

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Hojas, flores y agua fresca

Su alimentación variada se basa sobre todo en plantas ricas en fibra. Las hojas de diente de león, las hojas de llantén y las cerrajas son ejemplos adecuados si sabes identificarlas con seguridad. Tener plantas comestibles en el recinto anima a la tortuga a buscar comida y caminar. Las plantas recogidas fuera deberían proceder de zonas sin contaminación. Si no conoces una planta, déjala fuera de su alimentación. La fruta y los alimentos de origen animal no forman parte de su dieta habitual. Puedes ofrecer variedad con distintas hojas y flores adecuadas según la época del año.

El aporte de calcio, los suplementos y sus cantidades deben ajustarse al crecimiento, la salud y la exposición a UVB de la tortuga. En los animales jóvenes, los pesajes periódicos hechos de forma comparable y las fotos del caparazón ayudan a seguir su desarrollo. Debería tener siempre agua fresca en un recipiente poco profundo y estable. Un borde bajo o una rampa antideslizante le facilitan entrar y salir por sí sola. Conviene mantener limpio el recipiente, ya que la tortuga puede atravesarlo y dejar tierra o excrementos.

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El reposo invernal depende de su origen

Algunas tortugas moras proceden de regiones con inviernos fríos y pasan por un periodo de reposo invernal. Otras poblaciones viven en zonas más cálidas y permanecen activas durante el invierno. En regiones muy calurosas también puede haber periodos de reposo durante el verano. Por estas diferencias, un mismo plan para pasar el invierno no sirve para todos los animales identificados como Testudo graeca.

Antes de planificar un periodo de reposo, una clínica veterinaria con experiencia en tortugas debería valorar el origen del animal, su ritmo de actividad anterior, su salud y la evolución de su peso. Si desconoces su origen, consulta a esa clínica antes de decidir cómo pasará el invierno. Si una tortuga deja de estar activa de repente, no la enfríes para inducir lo que parece un reposo invernal: la falta de calor o una enfermedad también pueden explicar su inactividad. Si tiene dificultad para respirar, una debilidad acusada o una lesión grave, necesita atención veterinaria inmediata en cualquier época del año.

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Organiza sus cuidados para muchos años

Las tortugas moras pueden vivir varias décadas. Antes de acoger una, conviene pensar si tendrás jardín, qué ocurriría si te mudas y quién podría ocuparse de ella más adelante. Puede vivir sola. En grupo, las persecuciones, los mordiscos y las montas repetidas pueden perjudicar a un animal. Los escondites por sí solos no resuelven los conflictos persistentes. En ese caso hacen falta recintos separados, cada uno completamente adecuado. Las tortugas de distintas especies deberían mantenerse separadas.

Observar cada día cuánto come, cómo se mueve y el estado de sus ojos, nariz y caparazón ayuda a detectar cambios. Si aparece una hinchazón, una secreción o una pérdida de peso, conviene que la examine pronto un veterinario. Cuando sea necesario levantarla, sujeta todo el cuerpo desde abajo. Lávate las manos después de tocar a la tortuga, sus excrementos o los elementos del recinto. Guarda los utensilios de limpieza separados de los de cocina. Deja por escrito qué come y cómo se utiliza el equipo para que otra persona pueda seguir su rutina de cuidados.

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