Cómo elegir peces de acuario que puedan convivir

Planifica pensando en el pez adulto

Un pez joven en una tienda puede dar poca idea del espacio que necesitará más adelante. La RSPCA, una organización británica de protección animal, señala que los peces dorados pueden crecer mucho más y vivir durante más tiempo de lo que muchas personas esperan. Algunos peces gato también crecen tanto que un acuario doméstico corriente no es adecuado para ellos. Al aumentar de tamaño, cambian sus necesidades de espacio para nadar, alimento y oxígeno, así como la cantidad de desechos que producen.

Una regla general basada en centímetros de pez por litro de agua no basta para planificar el acuario. Esta regla relaciona la longitud de los peces con el volumen de agua, pero deja fuera diferencias importantes. También cuentan la longitud del acuario, la superficie del agua, la capacidad del filtro, los cambios de agua y el comportamiento. Antes de elegir, busca el nombre científico de la especie, su tamaño adulto e información fiable sobre sus cuidados. Nombres comerciales como «comedor de algas» o «pez limpiador» no te dan esos datos. Incluso una especie muy pequeña necesita espacio para todo su grupo.

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Busca condiciones del agua adecuadas para todos

No todos los peces tropicales necesitan la misma temperatura. Las especies también difieren en la dureza y el pH del agua que necesitan. Si sus necesidades son muy distintas, no podrás ajustar el agua para todos. Comprueba las necesidades de los peces concretos que quieres tener, incluida su variedad de cría.

El agua del grifo es un buen punto de partida. Mide su dureza y su pH, y compara los resultados con información fiable sobre los cuidados de cada especie. Ajusta la temperatura del acuario a las necesidades de los peces que elijas. Muchos peces tropicales necesitan un calentador con termostato, que regula el calor automáticamente. Un termómetro aparte te permite comprobar si el agua alcanza la temperatura prevista. Vuelve a medir después de hacer cambios: un termostato puede fallar y el agua nueva puede alterar las condiciones del acuario.

Grupos, territorios y lugares donde refugiarse

Muchos danios y tetras, y algunos peces gato, viven en grupos. Para muchas especies de cardumen, la RSPCA indica un mínimo de 6 peces de la misma especie. Según la especie y el acuario, puede convenir un grupo mayor. Tener varias especies con solo 2 peces de cada una no sustituye a un grupo adecuado de la misma especie. Las plantas deben ofrecerles cobijo. Colócalas de forma que creen lugares donde refugiarse y dejen espacio libre para nadar.

Otras especies defienden un territorio. Los machos de betta deben mantenerse en acuarios separados porque pueden pelearse entre sí. Las variedades de pez dorado que nadan rápido y las más lentas también pueden tener un acceso desigual al alimento. Los problemas, por tanto, no siempre se manifiestan con peleas. Si un pez se queda habitualmente sin comer o se aparta de su grupo, conviene observar qué ocurre. Ten en cuenta estas diferencias antes de elegir y comprar los peces.

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Elige el alimento según el pez y dónde come

No todos los peces comen en la misma zona del acuario. Algunos se alimentan en la superficie, otros a media altura y otros en el fondo. La RSPCA señala que algunos peces de fondo necesitan pastillas de alimento que se hundan y que ciertas especies nocturnas necesitan comer después de apagar la luz. La comida corriente en escamas puede no ser adecuada para ellos.

Elige un alimento principal y complementos adecuados para cada especie, y observa si todos los peces comen lo suficiente. El exceso de comida puede empeorar la calidad del agua. Si quedan restos en el fondo, revisa tanto la cantidad como la forma de alimentar a los peces. Las algas por sí solas no alimentan de manera fiable a un pez vendido como «comedor de algas». Antes de incorporar una especie, averigua también qué comida necesita y quién la alimentará cuando viajes.

Elige peces sanos y conoce su procedencia

Una buena tienda de acuariofilia puede explicarte el nombre científico, la procedencia, el tamaño adulto y las condiciones que necesita cada pez. La RSPCA también propone acudir a centros que buscan un nuevo hogar para estos animales y advierte sobre los peces procedentes de acuarios mal cuidados. Dedica unos minutos a observarlos en la tienda. Deben nadar sin ladearse y tener la piel y las aletas sin lesiones. Encontrar peces muertos en el acuario de venta también es una señal de alerta.

Las manchas inusuales, las heridas abiertas, el vientre hundido o los jadeos persistentes en la superficie son motivos para aplazar la compra. Estos signos pueden significar cosas distintas según la especie. Por eso, no sería fiable decidir un tratamiento basándose solo en una fotografía. Un buen asesoramiento debe aclararte de dónde vienen los peces y advertirte si alguna combinación de especies no es adecuada.

Cómo medir el agua durante el ciclado

Para hacer una prueba del agua, pon la cantidad de agua indicada en un recipiente de prueba limpio. Las instrucciones explican qué líquidos de prueba debes añadir, cómo mezclar la muestra y cuándo leer el resultado. Si la prueba usa colores, compara la muestra preparada con la escala de colores correspondiente. La cantidad de líquido que se añade y el tiempo de espera antes de leer el resultado pueden variar de una prueba a otra.

Después de añadir amoníaco, mide el amoníaco y los nitritos del agua del acuario en los momentos indicados en las instrucciones del producto de ciclado. El tiempo que debes esperar para leer una prueba se refiere a la muestra dentro del recipiente. No indica cuánto tarda el filtro del acuario en procesar el amoníaco y los nitritos. Si el producto de ciclado no incluye un plan de mediciones, consulta al fabricante o a una tienda de acuariofilia con experiencia cuándo medir y cuándo añadir otra dosis antes de usarlo.

Un único resultado de 0 no basta. El agua nueva a la que no se ha añadido amoníaco también puede dar 0 aunque apenas haya bacterias en el filtro. La serie de mediciones resulta útil cuando el filtro procesa repetidamente las dosis previstas en el plan de ciclado y, en cada control realizado en el momento indicado, tanto el amoníaco como los nitritos dan 0. Así compruebas que las bacterias del filtro pueden procesar la cantidad que se ha puesto a prueba. Más adelante, al añadir peces aumentará la cantidad de desechos. Por eso conviene introducir los nuevos grupos gradualmente y seguir midiendo los valores del agua.

Introduce el primer grupo y observa cómo se adapta

Cuando termine el ciclado, el primer grupo debe ser adecuado para la capacidad del filtro y las necesidades sociales de la especie. No introduzcas deliberadamente un grupo demasiado pequeño de peces de cardumen. Sigue midiendo los valores del agua después de su llegada. Procura que el transporte sea lo más breve posible y protege a los peces del frío o el calor intensos. La RSPCA recomienda dejar flotar la bolsa de transporte cerrada dentro del acuario, con la luz apagada, hasta que se igualen las temperaturas. Después, traslada los peces con una red, sin verter en el acuario el agua de transporte.

Durante los primeros días, observa cómo respiran, comen y nadan los peces, y si los de cardumen permanecen con su grupo. Mide también los valores del agua, porque puede contener amoníaco o nitritos aunque parezca limpia. Si un pez se queda atrás, pierde el equilibrio o jadea repetidamente en la superficie, comprueba enseguida los valores del agua y, si es necesario, acude a un veterinario que atienda peces. Incorpora otras especies solo cuando el primer grupo se haya adaptado, los valores del agua se mantengan estables y haya espacio suficiente.

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