Cuidados del pez dorado: espacio, agua y buena compañía

Una misma especie con cuerpos muy distintos

Los peces de cuerpo redondeado, ojos saltones o aletas largas pertenecen a la misma especie que los peces dorados de cuerpo alargado. Estos rasgos, obtenidos mediante la cría selectiva, pueden limitar sus movimientos y favorecer las lesiones. Antes de elegir un pez, observa si nada de forma controlada, tiene las aletas intactas y puede ver sin obstáculos. Las formas corporales muy extremas pueden dificultar sus cuidados.

OATA, una asociación británica del sector de la acuariofilia, señala que los peces dorados de cuerpo alargado suelen alcanzar hasta 25 cm en acuario, aunque también informa de ejemplares bastante mayores. Según su guía, las variedades de cuerpo alto normalmente no superan unos 20 cm. Ambos tipos pueden vivir muchos años. Por eso, conviene planificar el acuario para su tamaño adulto, aunque al principio los peces jóvenes parezcan pequeños en él.

¿Cuánto espacio necesitan los peces dorados?

OATA indica un mínimo de 100 litros para un pez dorado adulto de cuerpo alto y 50 litros más por cada pez adicional. Para 2 peces, el mínimo es de 150 litros. Además del volumen, importan la longitud y la superficie del fondo del acuario: un pez adulto debe poder girar libremente y nadar cierta distancia. El filtro también debe ser adecuado para el tamaño del acuario y el número de peces. Un estanque grande y apropiado puede dar a los peces dorados de cuerpo alargado, que son buenos nadadores, más espacio para moverse que un acuario doméstico habitual.

La distribución debería combinar zonas despejadas para nadar con lugares resguardados. Puedes colocar plantas resistentes y adornos lisos de modo que los peces encuentren refugio detrás y conserven espacio para girar al lado. Los bordes afilados y las plantas de plástico rígido pueden dañar las aletas largas o los ojos saltones. Como a los peces dorados les gusta rebuscar en el fondo, la arena o la grava fina para acuarios que sea fácil de limpiar les permite buscar comida.

Por qué hay que analizar el agua aunque parezca limpia

Los restos de comida y los excrementos liberan amoníaco o amonio. Las bacterias del filtro transforman estas sustancias primero en nitrito y después en nitrato. El amoníaco y el nitrito son tóxicos para los peces y no deberían detectarse en un acuario con peces. Para que el filtro pueda descomponer estas sustancias, conviene ponerlo en marcha sin peces antes de que lleguen y dejar que se establezcan las bacterias necesarias. Este proceso se llama ciclado del acuario.

Un producto de amoníaco destinado expresamente al ciclado de acuarios sin peces alimenta a esas bacterias si se usa según las instrucciones del fabricante. Los análisis de amoníaco, nitrito y nitrato muestran cómo avanza el proceso. Primero aumenta el amoníaco y después el nitrito. Cuando ya hay suficientes bacterias, ambos valores vuelven a bajar. Justo después de añadir una dosis de amoníaco, el análisis todavía puede dar un valor elevado. El filtro estará preparado para los primeros peces cuando, tras nuevas dosis, las mediciones posteriores indiquen repetidamente cero de amoníaco y nitrito.

Una vez introducidos los peces, sus excrementos y los restos de comida siguen afectando a la calidad del agua. Además de un filtro adecuado, hacen falta cambios parciales de agua y análisis periódicos. Para las variedades de cuerpo alto, la salida del filtro debería producir solo una corriente suave, de modo que los peces no tengan que nadar constantemente contra ella.

Si el agua del grifo contiene cloro o cloramina, conviene tratarla antes de añadirla al acuario con un acondicionador de agua adecuado para acuarios. Ambas sustancias perjudican a los peces. El agua nueva también debería tener una temperatura parecida a la del acuario para evitar cambios bruscos. OATA sitúa aproximadamente entre 15 y 23 °C el intervalo favorable para los peces dorados de cuerpo alto. Colocar el acuario fuera del sol directo ayuda a evitar que el agua se caliente demasiado.

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Alimento adecuado y raciones para todos

Los gránulos o pellets para peces dorados etiquetados como alimento completo están pensados como comida principal diaria. Las plantas acuáticas adecuadas, un poco de lechuga escaldada y, de vez en cuando, pulgas de agua pueden aportar variedad. Para escaldar la lechuga, se trata brevemente con agua caliente y se deja enfriar antes de ofrecérsela a los peces. Las pulgas de agua, también llamadas dafnias, son pequeños crustáceos de agua dulce que se venden como alimento para peces. Si algunos peces de cuerpo alto tragan mucho aire al comer en la superficie, puede ayudarles un alimento que se hunda despacio. Si un pez permanece a flote durante mucho tiempo aunque intente bajar, se hunde sin control o se inclina hacia un lado, debería examinarlo un veterinario que atienda a peces.

Puedes repartir porciones pequeñas en varios puntos para que los peces más lentos también lleguen a la comida. Conviene retirar los restos que no se coman porque deterioran el agua. Que un pez dorado siga buscando comida en el fondo no significa necesariamente que su ración haya sido insuficiente. También rebusca entre comidas como parte de su comportamiento habitual. Al ajustar la cantidad de alimento, fíjate además en si gana o pierde peso.

¿Qué peces dorados pueden convivir?

RSPCA Australia, una organización de protección animal, recomienda mantener al menos 2 peces dorados si hay espacio suficiente para ambos cuando sean adultos. Deberían desenvolverse de forma parecida al nadar y comer. Los peces de cuerpo alargado, que nadan más rápido, pueden apartar de la comida a los peces cola de velo, más lentos y de aletas largas, o mordisquearles las aletas. Que todos sean peces dorados no garantiza que puedan convivir bien.

Antes de introducir peces de otra especie, comprueba que necesiten la misma temperatura y unas condiciones del agua compatibles. Muchos peces tropicales tienen necesidades distintas. Un pez dorado podría acabar comiéndose a peces muy pequeños, mientras que algunas especies mordisquean las aletas largas. También deben ser compatibles el tamaño adulto, la velocidad de nado y el acceso a la comida. Al principio, conviene mantener a los peces nuevos separados de los que ya tienes, en otro acuario con agua adecuada y un filtro que haya completado el ciclado. Esta cuarentena reduce el riesgo de introducir agentes infecciosos. El Merck Veterinary Manual, un manual de referencia veterinaria, indica una duración de 30 a 60 días. Consulta de antemano con un veterinario que atienda a peces qué duración es adecuada para los tuyos.

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Detectar pronto los cambios de salud

Un pez dorado sano nada de forma controlada, respira con regularidad y muestra interés por la comida. Si mantiene las aletas pegadas al cuerpo, se frota contra objetos, le aparecen manchas nuevas o respira de forma claramente distinta, un veterinario que atienda a peces debería valorar la causa cuanto antes. Lo mismo ocurre si permanece en el fondo durante un tiempo inusualmente largo. Si boquea en la superficie, tiene una dificultad respiratoria grave o pierde de repente gran parte del control al nadar, contacta de inmediato con ese veterinario.

Mientras organizas la atención veterinaria, mide el amoníaco, el nitrito y la temperatura, y comprueba que el filtro funcione. Los resultados ayudarán al veterinario a valorar la situación. Las fotos fechadas y las notas sobre la alimentación y los cambios de agua también permiten ver qué ha cambiado en los últimos días, pero no sustituyen el examen del pez.