Cuidados del pez luchador de Siam: agua cálida y un territorio tranquilo

Fíjate tanto en el cuerpo como en las aletas

Betta splendens se cría en muchos colores y con aletas de distintas formas. Las aletas muy largas o pesadas pueden dificultar la natación y dañarse al rozar superficies ásperas. Antes de comprarlo, observa si el pez nada sin perder el equilibrio, alcanza la comida y mueve las aletas sin daños visibles. RSPCA Australia describe posibles problemas de bienestar asociados a los rasgos exagerados por la cría selectiva en estos peces.

Los machos suelen tener colores llamativos y defender su territorio. Las hembras suelen tener las aletas más cortas, pero también pueden acosarse entre sí. Por eso, mantener un grupo de hembras no es una solución sencilla si quieres tener varios ejemplares. Un solo pez luchador de Siam puede vivir bien en un acuario suficientemente amplio y con plantas.

Espacio para explorar y descansar

OATA recomienda al menos 20 litros para un solo macho. Un acuario mayor, con suficiente superficie de fondo, deja más espacio para las plantas y para nadar sin obstáculos. También facilita mantener estables la temperatura y los parámetros del agua. Sobre todo si el pez tiene aletas largas, conviene ofrecerle lugares seguros donde descansar bajo las hojas o sobre elementos adecuados del acuario, cerca de la superficie. Las plantas de plástico afiladas y los huecos estrechos pueden dañarle las aletas.

La salida del filtro debería crear una corriente suave para que el pez no tenga que nadar continuamente contra ella. Aun así, el filtro debe limpiar el agua de forma eficaz. Cubre bien el acuario para evitar que el pez salte fuera. Deja un pequeño espacio de aire entre la tapa y la superficie del agua: necesita ese aire para respirar mediante el órgano laberinto.

Mantén estables la temperatura y los parámetros del agua

RSPCA Australia recomienda para Betta splendens una temperatura del agua estable de entre 24 y 26 °C. Un calentador regulable para acuarios debería mantenerla también por la noche. Puedes comprobarlo con un termómetro independiente. La temperatura ambiente suele ser demasiado baja y varía. Como orientación general para peces criados en acuario, OATA indica un pH de 6 a 8 y agua blanda o de dureza media. El pH indica hasta qué punto el agua es ácida o alcalina. La dureza depende principalmente de las sales de calcio y magnesio disueltas. Mide los parámetros del agua de tu acuario antes de llevar el pez a casa y compáralos con los del acuario donde vivía. Si hay diferencias importantes, deberías acostumbrarlo gradualmente al agua nueva al introducirlo. Después, procura mantener las condiciones lo más estables posible.

Durante el ciclado del acuario se multiplican en el filtro las bacterias que descomponen los desechos. Transforman el amoníaco, que es tóxico, primero en nitritos, también tóxicos, y después en nitratos, menos perjudiciales.

Prepara el filtro antes de que llegue el pez y sin peces en el acuario. Para ello, dosifica según las instrucciones un producto con amoníaco destinado expresamente al ciclado de acuarios sin peces. Las pruebas periódicas de amoníaco, nitritos y nitratos te permiten seguir la evolución del filtro. Primero aumenta el amoníaco y después los nitritos. A medida que se multiplican las bacterias del filtro, ambos valores vuelven a bajar. El amoníaco puede seguir siendo detectable justo después de añadir una dosis. Añade nuevas dosis según las instrucciones del producto y vuelve a analizar el agua más tarde. El filtro solo estará preparado para recibir al primer pez cuando esas mediciones confirmen varias veces que tanto el amoníaco como los nitritos vuelven a 0.

Una vez que el pez viva en el acuario, conviene cambiar periódicamente parte del agua para eliminar los desechos disueltos. El agua nueva debería estar a la temperatura adecuada. Si contiene cloro o cloramina, sustancias que pueden dañar al pez y a las bacterias del filtro, trátala con un acondicionador de agua apropiado. Cuando sea necesario limpiar el material filtrante, puedes enjuagarlo con cuidado en agua retirada del propio acuario. Así ayudas a conservar la mayor cantidad posible de bacterias beneficiosas.

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Convivencia con otros peces

Dos machos de Betta splendens pueden causarse heridas graves y no deben vivir en el mismo acuario. Incluso verse repetidamente a través de un cristal puede provocar exhibiciones de amenaza. Para muchas personas, la opción más fiable es un acuario propio con plantas, lugares de descanso y espacio libre para nadar.

Si quieres añadir peces de otras especies, sus necesidades de temperatura y de agua deben ser compatibles con las del pez luchador de Siam. Ten en cuenta también el tamaño que alcanzarán de adultos y cuántos necesitan vivir juntos. De ello dependen la longitud y el volumen de agua que necesitará el acuario para todos sus habitantes. Las especies tranquilas que no mordisquean aletas son más adecuadas. Los peces que nadan con mucha actividad pueden acosar al pez luchador o quitarle la comida. Las plantas deberían impedir que los peces se vean constantemente, sin bloquear el espacio para nadar. Ten preparado otro acuario, ya ciclado y con calentador, antes de juntar a los peces. Si alguno es perseguido repetidamente, recibe mordiscos en las aletas o no puede acceder a la comida, sepáralos.

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Ofrécele raciones que pueda terminar

Los pequeños gránulos etiquetados como alimento completo para peces luchadores pueden ser la base de su dieta. Están formulados para servir como alimento principal. Para aportar variedad, OATA propone pequeñas presas vivas o alimentos congelados adecuados, como las dafnias, también llamadas pulgas de agua. Prepara el alimento congelado siguiendo las instrucciones del envase. La ración debería ajustarse al tamaño del pez y consumirse en pocos minutos. Retira los restos para evitar que se descompongan y deterioren el agua.

A la hora de comer, observa si tu pez busca el alimento y lo alcanza sin dificultad. Si lo escupe repetidamente, deja de comer durante un tiempo prolongado o cambia visiblemente la forma de su cuerpo, conviene medir los parámetros del agua y observar también su actividad. Si estos cambios persisten, consulta con una clínica veterinaria con experiencia en peces.

Cómo reconocer un nido de burbujas

Un macho puede construir cerca de la superficie un nido de pequeñas burbujas. Forma parte de su comportamiento reproductivo y puede hacerlo aunque no haya ninguna hembra. Si quieres criar peces luchadores de Siam, necesitarás acuarios separados y preparados, alimento adecuado para las crías y tiempo para observarlos de cerca. Los adultos pueden herirse cuando se juntan.

Que haya un nido de burbujas no significa que debas introducir una hembra. El macho sigue necesitando lugares donde descansar y refugiarse bajo las hojas o entre las plantas. Durante la alimentación diaria puedes observar si nada sin perder el equilibrio y alcanza la comida sin dificultad.

Reconoce los cambios en las aletas, la respiración y el comportamiento

Una clínica veterinaria con experiencia en peces debería valorar pronto las aletas rasgadas, las manchas nuevas o las capas que aparecen sobre la piel o las aletas, los roces repetidos contra objetos y el hecho de que el pez, de repente, permanezca en el fondo. Subir brevemente a la superficie para tomar aire es normal. Si boquea con dificultad, está muy débil o pierde el control al nadar, busca ayuda veterinaria de inmediato.

Comprueba al mismo tiempo la temperatura, el amoníaco, los nitritos y el funcionamiento del filtro. Poder respirar aire no protege al pez luchador de las sustancias perjudiciales presentes en el agua. Anota los resultados de las mediciones y las fechas en que observes cambios. Las fotografías también pueden ayudar a la clínica veterinaria a ver cómo han cambiado las aletas, la piel o la forma del cuerpo.