As fases da vida das aves: da juventude à velhice

Planeia tendo em conta a esperança de vida

A associação veterinária alemã de proteção animal Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz, ou TVT, indica uma esperança média de vida de cerca de 5 a 7 anos para os diamantes-mandarins e de 10 a 12 anos para os periquitos-de-Bourke. A federação alemã de proteção animal Deutscher Tierschutzbund aponta cerca de 10 a 12 anos para os canários, chegando alguns aos 15 anos. Os papagaios-cinzentos podem viver várias décadas. A organização de proteção dos papagaios World Parrot Trust indica 50 a 60 anos.

Estes valores dão uma ideia da duração dos cuidados que uma ave pode precisar. Não permitem prever quando uma ave em particular terá menos mobilidade. Se vier de um centro de acolhimento, a data em que nasceu pode ser desconhecida. Nesse caso, anota a idade aproximada e indica que se trata de uma estimativa. Regista também o que se sabe sobre os anteriores responsáveis, as doenças e os resultados de exames.

Para cuidares da ave no dia a dia, é útil conheceres o seu peso habitual, os poleiros que prefere, a forma como voa e os seus hábitos alimentares. Assim, podes comparar mudanças futuras com a rotina dela. Este historial também ajuda quando muda o médico veterinário ou a pessoa responsável pelos cuidados. Converter a idade da ave em anos humanos acrescenta pouca informação.

Ajuda uma ave jovem a adaptar-se

Sair do ninho não significa que uma ave já seja totalmente autónoma. Os papagaios jovens podem continuar a receber alimento dos pais depois dos primeiros voos. A Association of Avian Veterinarians, uma associação profissional de médicos veterinários especializados em aves, opõe-se à venda de aves jovens que ainda não concluíram o desmame. Nas aves, o desmame é a passagem para uma alimentação autónoma e consistente.

Antes de receberes a ave, procura saber que alimentos come efetivamente e se consegue manter o peso com eles. A comida e os recipientes a que está habituada podem facilitar os primeiros dias. Deves acompanhar o peso e observar quanto come e como estão as fezes. Se uma ave jovem quase não comer ou perder peso depois da mudança, procura rapidamente ajuda de um profissional com experiência em aves. Alimentá-la com uma seringa sem saber fazê-lo pode ser perigoso.

O contacto com aves da mesma espécie com que se dê bem continua a ser importante. Aproximações calmas, oportunidades para explorar por vontade própria e poleiros fáceis de alcançar ajudam-na a conhecer o novo espaço. Mesmo que inicialmente tolere o contacto físico, deixa-a descansar e afastar-se quando quiser. Interações previsíveis, com acesso a locais que já conhece, ajudam-na a ganhar confiança.

Ler mais: Treinar aves: confiança, transporte e cuidados veterinários

As relações podem mudar na idade adulta

À medida que amadurece, uma ave pode dar mais importância ao parceiro, aos locais onde se recolhe e aos limites do seu território. Uma ave antes muito recetiva à aproximação pode começar a defender uma zona ou a procurar mais o parceiro. Considera estas mudanças à luz da disposição do espaço, da época do ano e da saúde da ave.

Cavidades escuras e caixas-ninho podem estimular o comportamento reprodutivo dos papagaios. Fazer festas nas costas ou debaixo das asas também pode estimulá-los sexualmente. Nos tentilhões, a disponibilidade de locais para fazer ninho também conta. Se não planeias criar aves, fala com um médico veterinário especializado em aves sobre a disposição do espaço e o que fazer se aparecerem ovos. Conversa também com ele se a fêmea puser ovos com frequência, pois isso exige muito do seu organismo.

Na idade adulta, o movimento diário, a alimentação adequada e diferentes formas de procurar comida ajudam a manter a ave ativa e saudável. Para lhe ensinar algo novo, podes partir de um movimento que já conhece. Entrar voluntariamente na caixa de transporte e subir para uma balança a que a ave já está habituada são capacidades úteis durante muitos anos. Praticá-las de vez em quando, em sessões breves, ajuda a ave a continuar à vontade com esses cuidados. Não é preciso transformar todas as interações numa sessão de treino.

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Adapta o espaço se a mobilidade mudar

Se uma ave passar a falhar aterragens, a perder frequentemente o apoio no poleiro ou a voar muito menos, é importante investigar a causa. Problemas nas articulações, alterações da visão e outras doenças podem provocar mudanças semelhantes. Depois de a examinar, o médico veterinário pode ajudar-te a perceber que adaptações serão úteis.

Poleiros adicionais em que a ave se consiga segurar bem e percursos mais curtos podem facilitar a deslocação. A comida e a água devem estar ao alcance sem exigir um salto inseguro. Se a visão diminuir, manter os elementos essenciais nos locais habituais pode ajudar a ave a orientar-se. Podes introduzir alterações aos poucos, conservando os locais de repouso conhecidos e seguros.

Também podes adaptar as atividades. A comida habitual pode ficar bem visível num recipiente pouco fundo. Um pedaço de papel sem impressão, dobrado sem apertar, exige menos esforço para abrir do que um brinquedo com alimento no interior que esteja bem fechado. Uma ave com mobilidade reduzida continua a precisar de proteção contra quedas, superfícies de apoio limpas e contacto com aves com que se dê bem. O médico veterinário pode avaliar se ainda pode voar e em que condições. Sempre que possível, facilita o acesso sem lhe retirar oportunidades de escolher onde estar e de se manter ativa.

Mantém um historial de saúde útil

Registos regulares do peso, observações breves e resultados de exames anteriores ajudam o médico veterinário a avaliar a evolução da ave. «Há 3 dias que só pousa no poleiro mais baixo» é mais informativo do que «parece velha». Mudanças na quantidade de água que bebe, nas fezes ou na forma como trata das penas também podem ser relevantes.

A frequência das consultas preventivas deve ter em conta a espécie, o historial e o estado de saúde da ave. As aves mais velhas ou com doenças já conhecidas podem precisar de avaliações mais frequentes. Se houver uma mudança acentuada no apetite, na respiração ou no estado geral, procura aconselhamento rapidamente, sem esperar pela próxima consulta marcada. Se a ave respirar com evidente dificuldade, contacta imediatamente um médico veterinário especializado em aves ou um serviço veterinário de urgência.

Se a ave tiver uma doença prolongada, avalia a sua qualidade de vida com o médico veterinário. Observa se consegue chegar à comida e à água, descansar confortavelmente, mostrar interesse por atividades conhecidas e manter contacto com as outras aves. Revê regularmente o tratamento e as adaptações do espaço com a clínica. Quem cuidar da ave na tua ausência precisa de instruções atualizadas e contactos claros. Registar os dias bons, além das dificuldades, pode ajudar a reconhecer mudanças graduais.