Le fasi della vita degli uccelli: dai giovani agli anziani

Pianifica tenendo conto dell’aspettativa di vita

La Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT), associazione tedesca di veterinari per la tutela degli animali, indica una vita media di circa 5-7 anni per i diamanti mandarini e 10-12 anni per i parrocchetti di Bourke. Secondo il Deutscher Tierschutzbund, un’associazione tedesca per la protezione degli animali, i canarini vivono circa 10-12 anni, in alcuni casi 15. I pappagalli cenerini possono vivere per diversi decenni. Il World Parrot Trust, un’organizzazione per la tutela dei pappagalli, indica 50-60 anni.

Queste cifre aiutano a capire quanto può durare l’impegno di cura. Non prevedono quando un singolo uccello inizierà a muoversi meno. Se proviene da un centro di accoglienza, la data esatta della sua nascita potrebbe essere sconosciuta. Conviene registrare l’età stimata come tale, insieme alle informazioni disponibili sulle persone che lo hanno accudito prima, sulle malattie e sui referti veterinari.

Per la cura quotidiana è utile conoscere le abitudini dell’uccello: il suo peso normale, i posatoi preferiti, come vola e quanto mangia. Potrai confrontare eventuali cambiamenti con queste informazioni. Convertire la sua età in anni umani aiuta poco. Annotazioni aggiornate su queste abitudini e sulla salute sono utili anche quando cambiano il veterinario o la persona che se ne occupa.

Accompagna un giovane uccello nelle prime abitudini

Un uccello che ha lasciato il nido non è necessariamente del tutto autonomo. I giovani pappagalli possono continuare a ricevere cibo dai genitori dopo i primi voli. L’Association of Avian Veterinarians, associazione professionale di veterinari esperti in uccelli, è contraria alla vendita di giovani non ancora svezzati. Lo svezzamento è il passaggio a un’alimentazione autonoma e regolare.

Prima di accoglierlo, dovresti sapere quali cibi mangia davvero e se riesce a mantenere il peso con quella dieta. Offrirgli il cibo e i contenitori che conosce può facilitare i primi giorni. È utile controllare il peso, quanto mangia e gli escrementi. Se dopo il trasferimento mangia pochissimo o perde peso, cerca rapidamente l’aiuto di un veterinario esperto in uccelli. Dargli da mangiare con una siringa senza esperienza può essere pericoloso.

Il contatto con uccelli compatibili della stessa specie resta importante. Avvicinati con calma e lascia che il giovane uccello esplori il nuovo ambiente di sua iniziativa, con posatoi facili da raggiungere. Anche se all’inizio si lascia toccare, dagli la possibilità di riposare e allontanarsi, senza prenderlo in mano di continuo. Interazioni prevedibili e luoghi familiari a cui tornare lo aiutano ad acquistare fiducia.

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Le relazioni possono cambiare con l’età adulta

Man mano che un uccello matura, il rapporto con il compagno, i luoghi in cui riposa e i confini del suo territorio possono assumere più importanza. Un uccello prima molto socievole potrebbe iniziare a difendere una zona precisa o cercare più spesso il suo compagno. Per capire questi cambiamenti, considera anche l’ambiente, la stagione e la salute.

Le cavità buie e i nidi artificiali possono favorire il comportamento riproduttivo nei pappagalli. Anche accarezzarli sulla schiena o sotto le ali può stimolarli sessualmente. Per gli uccelli come i diamanti mandarini conta anche la disponibilità di luoghi dove nidificare. Se non prevedi piccoli, confrontati con un veterinario esperto in uccelli su come organizzare l’ambiente e gestire eventuali uova. Parlane anche se la femmina depone spesso, perché le deposizioni frequenti affaticano il suo organismo.

Da adulto, l’uccello trae beneficio dal movimento quotidiano, da un’alimentazione adatta e da modi diversi di cercare il cibo. Puoi proporgli nuove attività partendo da ciò che sa già fare. Entrare spontaneamente nel trasportino e lasciarsi pesare su una bilancia che conosce già restano capacità utili per molti anni. Brevi esercizi occasionali aiutano a mantenerle senza trasformare ogni interazione in un addestramento.

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Adatta l’ambiente se muoversi diventa più difficile

Se un uccello sbaglia gli atterraggi, perde spesso la presa o vola molto meno, è opportuno farne valutare la causa. Dolori articolari, problemi di vista e altre malattie possono produrre cambiamenti simili. Una visita aiuta a capire quali modifiche dell’ambiente gli saranno davvero utili.

Con posatoi aggiuntivi, saldi e facili da afferrare, disposti a breve distanza tra loro, gli spostamenti possono diventare più semplici. Cibo e acqua dovrebbero essere raggiungibili senza salti incerti. Se la vista peggiora, mantenere una disposizione familiare degli oggetti può aiutarlo. Puoi introdurre le modifiche gradualmente, lasciando accessibili i luoghi sicuri che conosce.

Anche le attività possono essere adattate. Puoi mettere il cibo abituale bene in vista in una ciotola poco profonda. Puoi anche avvolgerne un po’ in un pezzo di carta non stampata e piegarlo senza stringere. L’uccello farà meno fatica a raggiungere il cibo rispetto a un gioco che lo racchiude in un contenitore ben chiuso. Un uccello che si muove con difficoltà ha comunque bisogno di protezione dalle cadute, superfici d’appoggio pulite e contatto con uccelli compatibili della stessa specie. Il veterinario può valutare se e come possa continuare a volare liberamente. Dove possibile, gli adattamenti dovrebbero lasciargli la possibilità di scegliere dove stare e di restare attivo.

Tieni traccia della salute nel tempo

Pesi registrati regolarmente, brevi osservazioni e referti precedenti aiutano il veterinario a valutare i cambiamenti nel tempo. «Da 3 giorni si posa solo sul ramo più basso» dice più di «sembra vecchio». Possono essere importanti anche i cambiamenti nella quantità d’acqua che beve, negli escrementi o nel modo in cui si pulisce le piume.

La frequenza delle visite preventive dovrebbe tenere conto della specie, della storia e delle condizioni di salute dell’uccello. Gli animali anziani o già malati possono avere bisogno di controlli più frequenti. Se appetito, respiro o condizioni generali cambiano nettamente, non aspettare la visita programmata. Se l’uccello respira con evidente difficoltà, contatta subito un veterinario esperto in uccelli o un servizio veterinario di emergenza.

In caso di malattie di lunga durata, valuta la qualità della vita dell’uccello insieme al veterinario. Considera se riesce a raggiungere cibo e acqua, riposare comodamente, interessarsi alle attività abituali e mantenere il contatto con i suoi compagni. Terapie e modifiche dell’ambiente dovrebbero essere riesaminate con il veterinario. Chi si occupa dell’uccello in tua assenza ha bisogno di istruzioni aggiornate e contatti chiari. Annotare anche i giorni in cui sta bene può aiutare a riconoscere i cambiamenti graduali.