Rãs-anãs-africanas: preparar um aquário para pequenas rãs aquáticas

Que rãs são vendidas com este nome?

As rãs-anãs-africanas pertencem ao género Hymenochirus. Um género reúne espécies próximas entre si. Os nomes Hymenochirus boettgeri e Hymenochirus curtipes nem sempre são usados de forma fiável no comércio. Um estudo publicado no Zoological Journal of the Linnean Society encontrou diferenças importantes entre os animais de aquário analisados e exemplares identificados com segurança como H. boettgeri. Sem uma identificação documentada, é mais adequado usar Hymenochirus sp., que significa uma espécie ainda não determinada dentro deste género.

Antes de receber uma rã, importa sobretudo distingui-la de Xenopus. Estas rãs de garras maiores podem ser parecidas enquanto são jovens. Hymenochirus tem membranas entre os dedos também nas patas da frente, enquanto Xenopus não as tem aí. Nas rãs-anãs, os olhos ficam mais para os lados da cabeça e o comprimento do corpo costuma ser inferior a cinco centímetros. A identificação deve ficar esclarecida antes de o animal chegar a casa.

Espaço para nadar e chegar à superfície

Um pequeno grupo precisa de um aquário com uma boa área de base. A DGHT, uma associação alemã dedicada aos anfíbios e répteis, calcula as dimensões recomendadas para até quatro rãs-anãs a partir do comprimento do corpo: a dimensão mais longa do aquário deve medir 15 vezes o comprimento de uma rã. A largura e a profundidade da água devem medir oito vezes esse comprimento. Para rãs com quatro centímetros, isso corresponde a uma base de 60 × 32 centímetros e a 32 centímetros de água. Animais maiores precisam de mais espaço na mesma proporção.

As rãs-anãs adultas não precisam de uma zona de terra, mas precisam de locais livres para respirar. Devem conseguir subir sem obstáculos a partir dos seus locais de descanso. Folhas largas perto da superfície oferecem apoios adicionais. Convém deixar ar entre a água e a tampa. As passagens de cabos e outras aberturas devem estar protegidas para impedir que as rãs saiam do aquário.

Um local luminoso, sem sol direto, ajuda a manter a temperatura estável. Para as rãs-anãs habitualmente mantidas em aquários, o aquariófilo experiente Martin Truckenbrodt indica 24 a 25 °C. Um aquecedor regulável pode ajudar a manter essa temperatura. Um termómetro separado permite confirmar a temperatura real da água, em vez de confiar apenas na regulação do aquecedor.

Plantas, esconderijos e uma corrente suave

Uma zona plantada num dos lados pode combinar bem com um local aberto para alimentar as rãs junto à frente. As plantas devem oferecer abrigo e deixar espaço para os animais nadarem entre elas. Assim, é possível verificar como está uma rã em repouso sem a expulsar do esconderijo. Junto ao aquecedor e ao filtro não devem ficar aberturas estreitas onde um animal possa ficar preso.

Um filtro com corrente suave ajuda a cuidar da água. A entrada do filtro deve estar protegida para que não aspire os pequenos animais. Uma corrente forte também dificulta a procura de alimento. Na escolha do fundo e da decoração, convém procurar superfícies lisas, estruturas estáveis e passagens que consigas observar. A areia fina adequada a aquários facilita a identificação de restos de comida na zona de alimentação.

As rãs-anãs descansam muitas vezes entre plantas aquáticas. À hora da refeição, os mesmos animais podem mostrar-se bastante ativos. Alguns dias de observação ajudam a descobrir os locais preferidos e a reconhecer cada rã. Torna-se então mais fácil notar se uma fica escondida mais tempo do que é habitual ou se chega repetidamente tarde à comida.

O que significa fazer a ciclagem do aquário

Antes da chegada das rãs, o aquário deve desenvolver uma filtragem biológica eficaz. A esta preparação chama-se ciclagem. Durante esse período, multiplicam-se microrganismos que transformam resíduos. As excreções dos animais e os restos de comida dão origem, entre outras substâncias, a amónia e amónio. Estes são transformados em nitritos e depois em nitratos, cuja concentração pode ser reduzida com trocas parciais de água. A amónia e os nitritos podem prejudicar os animais.

A ciclagem deve ser feita sem animais. Encher o aquário e esperar uma semana não demonstra que o filtro já consegue processar os resíduos. Uma ciclagem controlada inclui uma fonte adequada de nutrientes para as bactérias do filtro. Convém pedir orientação sobre um produto destinado a esse fim e acompanhar a evolução com testes de água. Antes de introduzir as rãs, a filtragem biológica deve funcionar de forma estável, sem amónia nem nitritos detetáveis. O guia de montagem do aquário explica esta preparação com mais detalhe.

Depois da ciclagem, continua a ser necessário substituir parte da água regularmente. A água nova deve estar a uma temperatura próxima da que está no aquário. Se contiver cloro ou cloramina, usados por alguns fornecedores para a desinfeção, precisa de tratamento prévio com um condicionador adequado. O material do filtro não deve ser todo substituído de uma só vez. A quantidade de água e a frequência das trocas dependem também dos animais, da alimentação e dos resultados dos testes. A transparência da água, por si só, não confirma que esteja em boas condições.

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Garantir que a comida chega a cada rã

As rãs-anãs-africanas comem pequenas presas. Alimentos vivos adequados e alimentos congelados, depois de descongelados, podem trazer variedade, incluindo dáfnias e artémias. As dáfnias também são conhecidas como pulgas-de-água. As artémias são pequenos crustáceos vendidos como alimento para animais de aquário. Os pedaços devem ser suficientemente pequenos para as rãs os conseguirem comer. Antes de as receber, convém perguntar quais os alimentos que já comem bem. O plano alimentar deve incluir variedade e assegurar vitaminas e minerais. Um veterinário com experiência em anfíbios pode avaliar se é necessário algum suplemento adequado.

Quando uma rã-anã abre a boca, a água entra e leva consigo a presa. É assim que consegue sugar pequenos animais debaixo de água. Uma pipeta permite colocar pequenas porções mesmo à frente de uma rã e esperar pela sua reação. Convém observar se a comida é realmente engolida. Num grupo, é importante acompanhar todos os animais e distribuir as porções por vários locais.

A refeição diária deve ser uma pequena porção que as rãs consigam terminar em poucos minutos. A quantidade deve ser ajustada ao tamanho e à condição corporal. Vale a pena acompanhar sobretudo as rãs que demoram mais a encontrar comida ou raramente aparecem no local aberto de alimentação. Os restos devem ser retirados depressa, antes de se decomporem no aquário. Uma nota com o alimento, a porção e o local de alimentação é especialmente útil para quem cuida das rãs nas férias. Deixar comida a mais na água não substitui essa ajuda e aumenta os resíduos no aquário.

Por que razão um aquário só para rãs facilita os cuidados

Para começar, faz sentido escolher um pequeno grupo de rãs-anãs de tamanho semelhante, sem peixes. Num aquário dedicado a estes animais, a alimentação e a decoração podem ser ajustadas às suas necessidades. Peixes ativos chegam muitas vezes primeiro à comida. Por outro lado, alevins muito pequenos, ou seja, peixes recém-nascidos, podem ser comidos pelas rãs. Assim, uma convivência aparentemente tranquila pode esconder dificuldades na alimentação.

Também convém observar o que acontece entre as próprias rãs durante as refeições. Se duas agarram o mesmo pedaço ou uma é mordiscada repetidamente, podes distribuir as porções mais afastadas. Os animais novos devem ficar inicialmente separados do grupo. Um veterinário com experiência em anfíbios pode orientar os exames e a quarentena, um período de alojamento separado para reduzir o risco de introduzir doenças. O plano deve ter em conta a origem dos animais.

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Compreender a muda de pele e reconhecer alterações

A pele das rãs renova-se regularmente. A camada exterior solta-se, por vezes como uma película fina e translúcida. A pele também permite a passagem de água e de substâncias dissolvidas. Por isso, convém deixar as rãs no aquário em vez de as retirar para lhes fazer festas. Resíduos de sabão ou creme das mãos podem prejudicá-las.

Mudas de pele repetidamente anormais, feridas, pele muito vermelha, inchaços evidentes, fraqueza ou falta de apetite persistente devem ser avaliados por um veterinário. Dificuldade evidente em respirar ou incapacidade de chegar à superfície exigem ajuda imediata. Ao mesmo tempo, convém verificar a temperatura, o filtro e os resultados dos testes de água. Uma fotografia e as medições atuais ajudam a clínica a compreender a situação.

Um inchaço, por si só, não revela a causa. Não convém experimentar medicamentos para peixes ornamentais ou remédios caseiros no aquário das rãs. Vale a pena encontrar uma clínica que trate anfíbios antes da chegada dos animais. Assim, não será preciso procurar ajuda adequada quando uma rã já estiver doente.

Dos ovos aos girinos e às pequenas rãs

Quando as rãs-anãs se reproduzem, dos ovos saem primeiro girinos minúsculos. Mais tarde desenvolvem-se as patas e a cauda vai sendo reabsorvida. Esta transformação em rã chama-se metamorfose. A rapidez com que ocorre depende, entre outros fatores, da temperatura e dos cuidados.

A criação dos jovens exige preparação própria. Os girinos muito pequenos não conseguem simplesmente partilhar a comida dos adultos. É necessário ter disponíveis pequenos organismos adequados para alimentação, um alojamento seguro e cuidados regulares com a água. Antes de tentar reproduzi-las, convém conversar com um criador experiente e planear onde irão viver as jovens rãs.

Uma rotina que funciona também durante as férias

A verificação diária deve incluir as rãs, o termómetro e o funcionamento do filtro. Durante a refeição é especialmente fácil observar quem procura comida e quem se comporta de forma diferente do habitual. Reservar um momento na semana ajuda a manter as trocas de água e os testes em dia. No planeador de custos, podes incluir alimentação, consumíveis e uma reserva para cuidados veterinários, além do aquário e do equipamento.

Depois do contacto com a água do aquário, comida ou utensílios de limpeza, deves lavar as mãos com sabão. Mesmo anfíbios saudáveis podem transportar bactérias Salmonella. Baldes, pipetas e outros utensílios devem servir apenas para o aquário e ficar afastados da cozinha. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, conhecidos pela sigla CDC, aconselham famílias com crianças menores de cinco anos ou pessoas com maior risco de infeção a considerar outro tipo de animal.

A pessoa que cuidar das rãs na tua ausência deve praticar a rotina contigo antes da partida. Porções preparadas, fotografias dos animais e instruções claras facilitam a passagem dos cuidados. Convém incluir o contacto da clínica e explicar que alterações merecem atenção. A ferramenta de plano de cuidados ajuda a reunir essas informações.