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Arricchire la vita del gatto in casa: giochi, dispenser interattivi e rifugi sicuri
Un gatto che vive in casa trascorre molto tempo in ambienti familiari. Ha bisogno di posti da cui osservare, su cui arrampicarsi e in cui rifugiarsi, oltre che di occasioni per appostarsi e catturare i giocattoli. Un posto sicuro vicino alla finestra, un nascondiglio sempre accessibile e brevi momenti di gioco insieme gli offrono possibilità di scelta. Nascondi qualche croccantino del suo cibo secco abituale in posti sicuri. Sottrai quei croccantini dalla razione giornaliera, senza aggiungere cibo. Cercandoli, il gatto usa l'olfatto e decide da solo se partecipare.
Percorsi e possibilità di scelta, non solo metri quadrati
Osserva la casa dal punto di vista del gatto. Metti una superficie stabile per farsi le unghie lungo un percorso che usa spesso. Una mensola fissata saldamente o un tiragraffi a torre stabile offrono un punto di osservazione in alto; una cuccia coperta, una scatola appoggiata su un lato o una stanza tranquilla permettono di rifugiarsi. Nel suo rifugio, il gatto dovrebbe poter dormire senza che nessuno vada a cercarlo per giocare o accarezzarlo.
Cibo, acqua e lettiera dovrebbero trovarsi in punti separati e tranquilli. Così il gatto non deve usare la lettiera accanto al cibo e può bere in pace. Contano anche i suoi percorsi in casa: dovrebbe poter raggiungere la lettiera senza doversi infilare in un passaggio molto frequentato. Oltre a un posto dove riposare vicino a te, gliene serve un altro dove possa dormire senza essere disturbato. Mensole e mobili per arrampicarsi devono essere fissati saldamente prima che il gatto li usi. Un posto protetto vicino alla finestra evita il rischio di cadere. Quando il gatto va nel suo nascondiglio, dovrebbe essere lasciato tranquillo e libero di uscirne quando vuole.
Un gatto che prima usciva regolarmente può faticare ad abituarsi a vivere sempre in casa. Se appare visibilmente inquieto, chiedi al veterinario di verificare che non ci siano problemi di salute. Poi consulta un professionista qualificato del comportamento felino per capire se sia adatto uno spazio esterno sicuro o una transizione più graduale.
Fonti per questa sezione: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM
Durante il gioco, lascia che il gatto afferri il giocattolo
Una cannetta da gioco è più interessante se il pendente non viene agitato di continuo davanti al muso del gatto. Fallo sparire dietro una sedia, fallo scorrere per un momento sul pavimento, poi fermalo. Così il gatto può osservarlo, appostarsi, inseguirlo e infine afferrarlo. Lascialo catturare e trattenere davvero il giocattolo con regolarità. Un finale in cui possa afferrarlo può evitare la frustrazione di mancarlo sempre.
Alterna brevi movimenti e pause, e termina con qualcosa che il gatto possa catturare. Un giocattolo che può afferrare è preferibile a un puntatore laser. Se usi un puntatore laser, non dirigere mai il raggio verso gli occhi del gatto. Non terminare il gioco con un punto luminoso che non può prendere: passa a un giocattolo adatto che possa afferrare. Diverse sessioni brevi durante la giornata sono spesso più adatte di una sola lunga.
Un gatto anziano o con mobilità ridotta può divertirsi osservando dal suo posto di riposo, allungando una zampa o seguendo un gioco che si muove lentamente. In altri momenti, fai rotolare una pallina adatta o proponi una scatola di cartone vuota da esplorare. Cambia i giochi quando non suscitano più interesse, invece di lasciarli tutti sempre a disposizione. Non usare mani e piedi per giocare: la cannetta mantiene gli artigli lontani dalla pelle.
Fonti per questa sezione: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, Exercising your Cat · PDSA, PDSA Weigh Up: Kitten leaflet · PDSA
Giochi con il cibo usando la razione giornaliera
Un dispenser interattivo è un gioco per il cibo con piccoli incavi o ostacoli. Il gatto recupera il cibo con la zampa oppure lo lecca dagli incavi. Inizia con un compito facile: metti qualche croccantino del suo cibo secco abituale ben visibile negli incavi. Se il gatto mangia cibo umido, usa invece un dispenser adatto, stabile e facile da pulire, con una piccola porzione. Rimuovi gli avanzi dopo il pasto e lava il dispenser.
Sottrai il cibo usato nel gioco dalla razione giornaliera misurata; anche gli snack vanno conteggiati. Così la quantità complessiva resta invariata. Se il gatto ignora il dispenser, rendi il gioco più facile oppure offrigli di nuovo il cibo nella ciotola. Non negargli il pasto abituale per convincerlo a usare il gioco.
Se il veterinario ha prescritto una dieta o il gatto ha problemi di peso, chiedi alla clinica indicazioni sulla quantità di cibo e sui premi adatti. Acqua fresca e un posto tranquillo per mangiare devono restare disponibili.
Fonti per questa sezione: Katzen richtig ernähren · Deutscher Tierschutzbund, Feeding Your Cat · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, How to Feed a Cat: Addressing Behavioral Needs · Feline Veterinary Medical Association
Un esempio di giornata in casa
Dopo esserti alzato, muovi per un po’ la cannetta sul pavimento e lascia che il gatto la afferri alla fine del gioco. Poi dagli una parte della colazione nel modo abituale. Metti un’altra piccola porzione in un dispenser semplice e adatto al suo cibo secco o umido. Mentre lavori o esci di casa, il gatto deve poter raggiungere un punto sicuro da cui osservare, superfici per farsi le unghie e luoghi in cui nascondersi. Riponi le cannette con il filo.
Al ritorno, puoi mettere una scatola di cartone in un posto nuovo o tirare fuori un altro gioco. La sera fai un’altra sessione insieme e lascia che il gatto catturi di nuovo il gioco. Poi servi il pasto successivo previsto.
Alcuni gatti hanno voglia di giocare al mattino, altri solo la sera. Spesso è il gatto stesso a mostrare quando è il momento giusto: osserva attentamente il giocattolo, si avvicina o comincia a cercare di afferrarlo. Dopo aver afferrato il giocattolo un’ultima volta, può scegliere dove riposare.
Fonti per questa sezione: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, How to Feed a Cat: Addressing Behavioral Needs · Feline Veterinary Medical Association
Più gatti hanno bisogno di percorsi separati e momenti di gioco individuali
Un secondo gatto non è una soluzione automatica alla noia. Alcuni cercano la compagnia di un altro gatto che già conoscono, altri preferiscono mantenere le distanze. In una casa con due gatti, cibo, acqua, posti per riposare e superfici per farsi le unghie devono essere disponibili in più punti separati.
Due ciotole una accanto all’altra non rappresentano una vera alternativa se un gatto blocca l’accesso. La Federazione tedesca per la protezione degli animali raccomanda una lettiera in più rispetto al numero di gatti: per due gatti, quindi, almeno tre lettiere in luoghi tranquilli e facili da raggiungere.
Se un gatto si appropria di tutti i giocattoli, anche l’altro ha bisogno di un’occasione per giocare, magari in un altro momento o in una stanza tranquilla. Quando sono entrambi nella stessa stanza, due zone di gioco distanti tra loro danno più spazio a ciascuno. Un gatto che cerca di stare a distanza non dovrebbe essere spinto a giocare o ad avvicinarsi. Sguardi fissi e silenziosi, passaggi bloccati o l’allontanamento dalla zona del cibo possono indicare tensione anche senza soffi o lotte. Se la tensione continua, un veterinario dovrebbe prima verificare possibili problemi di salute. In seguito può essere d’aiuto un professionista qualificato del comportamento felino.
Fonti per questa sezione: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, 2024 AAFP Intercat Tension Guidelines: Recognition, Prevention, and Management · Feline Veterinary Medical Association (formerly AAFP)
Sicurezza, limiti individuali e segnali da non trascurare
Riponi cannette, nastri e giocattoli con cordini lunghi dopo ogni sessione. Un gatto lasciato solo può impigliarsi o ingoiare qualche pezzo. Controlla regolarmente che i giocattoli non abbiano piume allentate o parti danneggiate. Una finestra a ribalta non protetta è pericolosa: il gatto può rimanere incastrato nella fessura che si restringe e ferirsi gravemente. Non lasciare mai una finestra a ribalta aperta e accessibile senza una protezione adatta. Aprila solo con una griglia di sicurezza adeguata oppure quando il gatto non può entrare nella stanza. Proteggi anche le altre finestre aperte per evitare cadute. Metti in sicurezza il balcone dall'alto al basso e sorveglia sempre il gatto quando vi accede. Tieni fuori dalla sua portata anche cavi elettrici, piante tossiche e prodotti per la pulizia.
Se il gatto gira la testa, si allontana o cerca un posto in cui riposare, è bene lasciarlo tranquillo. Puoi proporgli un altro gioco più tardi. Il ritmo e il giocattolo dovrebbero essere adatti alla sua età, mobilità e preferenze.
Se all'improvviso mangia molto meno, si nasconde molto più spesso del solito, gioca molto meno o cambia abitudini con la lettiera, non presumere che sia soltanto annoiato. In caso di marcata riduzione dell'assunzione di cibo, contatta la clinica veterinaria lo stesso giorno perché valuti l'urgenza. Fai valutare tempestivamente da un veterinario anche gli altri cambiamenti. Se si sforza di urinare ed emette poca urina o non ne emette, contatta subito un veterinario o un servizio veterinario di emergenza. Non aspettare un altro tentativo. Potrebbe esserci un'ostruzione dell'uretra che impedisce all'urina di uscire dalla vescica e può mettere a rischio la vita.
Fonti per questa sezione: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, Spotting Signs of Cat Stress · Cats Protection, Urinary Problems in Cats · Cats Protection, Keeping Cats Safe Outside: Tilt and Turn Windows · Cats Protection
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