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Enriquecimiento para gatos de interior: juegos, comederos interactivos y refugios seguros
Un gato que vive dentro de casa pasa mucho tiempo en espacios conocidos. Necesita lugares desde los que observar, a los que trepar y donde refugiarse, además de oportunidades para acechar y atrapar juguetes. Un lugar seguro junto a la ventana, un escondite al que pueda acceder cuando quiera y breves ratos de juego contigo le dan opciones. Esconde unas pocas croquetas de su comida seca habitual en lugares seguros. Descuéntalas de su ración diaria en vez de darle comida adicional. Al buscarlas, tu gato utiliza el olfato y decide por sí mismo si quiere participar.
Ofrece recorridos y opciones, no solo metros cuadrados
Observa la casa desde el punto de vista de tu gato. Coloca una superficie estable para arañar en un recorrido que utilice a menudo. Una balda bien fijada o un árbol para gatos estable le ofrece un punto de observación elevado; una cama cubierta, una caja apoyada de lado o una habitación tranquila le sirven de refugio. En su refugio, el gato debería poder dormir sin que nadie vaya a buscarlo para jugar o acariciarlo.
La comida, el agua y el arenero deberían estar en lugares separados y tranquilos. Así tu gato no tiene que usar el arenero junto a la comida y puede beber sin molestias. Sus recorridos por la casa también importan: debería poder llegar al arenero sin tener que pasar por una puerta muy transitada. Además de un lugar de descanso cerca de ti, necesita otro donde pueda dormir sin que lo molesten. Las baldas y los muebles para trepar deben estar bien fijados antes de que el gato los utilice. Un lugar protegido junto a la ventana evita que se caiga. Cuando se refugie en su escondite, conviene dejarlo tranquilo y permitirle salir cuando quiera.
Un gato que antes salía a menudo puede tener dificultades para adaptarse a vivir exclusivamente dentro de casa. Si se muestra visiblemente inquieto, pide al veterinario que descarte problemas de salud. Después, consulta con un profesional cualificado en comportamiento felino si le convendría un espacio exterior seguro o una transición más lenta.
Fuentes de este apartado: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM
Deja que tu gato atrape el juguete durante el juego
Una caña de juego resulta más interesante si no agitas el juguete constantemente delante del hocico del gato. Haz que desaparezca detrás de una silla, que se deslice un momento por el suelo y luego se quede quieto. Así tu gato puede observarlo, acecharlo, perseguirlo y, por fin, atraparlo. Deja que lo atrape y lo sujete con frecuencia. Un final en el que pueda cogerlo puede evitar que se frustre por fallar siempre.
Alterna movimientos breves y pausas, y termina con algo que el gato pueda atrapar. Es preferible un juguete que pueda agarrar a un puntero láser. Si usas un puntero láser, nunca dirijas el haz a los ojos de tu gato. No termines el juego con un punto de luz imposible de coger: cambia a un juguete adecuado que pueda atrapar. Varias sesiones breves a lo largo del día suelen encajar mejor que una sola sesión larga.
Un gato mayor o con movilidad limitada puede disfrutar mirando desde su lugar de descanso, intentando alcanzar el juguete con la pata o siguiendo uno que se mueva despacio. En otros momentos, haz rodar una pelota adecuada o deja una caja de cartón vacía para que la explore. Cambia los juguetes cuando tu gato pierda interés por ellos en vez de dejarlos todos fuera siempre. No uses las manos ni los pies para jugar: la caña mantiene las uñas lejos de la piel.
Fuentes de este apartado: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, Exercising your Cat · PDSA, PDSA Weigh Up: Kitten leaflet · PDSA
Juegos de comida con la ración diaria
Un comedero interactivo es un juguete para la comida con huecos o pequeños obstáculos. El gato saca la comida con la pata o la lame para comerla. Empieza con una tarea fácil: deja unas pocas croquetas de su comida seca habitual a la vista en los huecos. Si tu gato come comida húmeda, utiliza un comedero interactivo adecuado para ella, estable y fácil de limpiar, con una pequeña porción. Retira los restos después de la comida y lava el comedero.
Descuenta la comida del juego de la ración diaria medida; los premios también cuentan. Así la cantidad total de comida sigue siendo la misma. Si tu gato ignora el comedero interactivo, facilita la tarea o vuelve a ofrecerle la comida en su cuenco. No le retires la comida habitual para obligarlo a usar el comedero.
Si tu gato sigue una dieta prescrita por un veterinario o tiene problemas de peso, consulta con la clínica la cantidad de comida y los premios adecuados. Debe seguir teniendo agua fresca y un lugar tranquilo para comer.
Fuentes de este apartado: Katzen richtig ernähren · Deutscher Tierschutzbund, Feeding Your Cat · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, How to Feed a Cat: Addressing Behavioral Needs · Feline Veterinary Medical Association
Un ejemplo de día en casa
Al levantarte, mueve la caña de juguete por el suelo durante un rato y deja que el gato la atrape al final del juego. Después, dale parte del desayuno como de costumbre. Pon otra pequeña parte en un comedero interactivo sencillo, adecuado para su comida seca o húmeda. Mientras trabajas o sales de casa, debe poder acceder a un lugar seguro desde el que observar, a superficies para arañar y a escondites. Guarda las cañas de juguete que tengan cuerda.
Al volver, puedes poner una caja de cartón en otro sitio o sacar un juguete distinto. Por la noche, dedica otro rato al juego y deja que el gato vuelva a atrapar el juguete. Después, dale la siguiente comida habitual.
Algunos gatos tienen ganas de jugar por la mañana y otros solo al anochecer. A menudo tu gato muestra por sí mismo cuándo es buen momento: observa el juguete con atención, se acerca o empieza a intentar cogerlo. Después de atrapar el juguete al final del juego, puede elegir dónde descansar.
Fuentes de este apartado: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, How to Feed a Cat: Addressing Behavioral Needs · Feline Veterinary Medical Association
Si hay varios gatos, necesitan recorridos propios y ratos de juego individuales
Tener un segundo gato no soluciona el aburrimiento automáticamente. Algunos gatos buscan la compañía de otro que conocen; otros prefieren mantener las distancias. En una casa con dos gatos, la comida, el agua, los lugares de descanso y las zonas para arañar deben estar disponibles en varios sitios separados.
Dos cuencos juntos no son una verdadera alternativa si un gato bloquea el acceso. La Federación Alemana para el Bienestar Animal recomienda tener un arenero más que gatos en casa: para dos gatos, al menos tres, colocados en lugares tranquilos y accesibles.
Si un gato acapara todos los juguetes, el otro necesita también una oportunidad de jugar, quizá en otro momento o en una habitación tranquila. Cuando ambos están en la misma habitación, dos zonas de juego alejadas entre sí dan más espacio a cada uno. No se debería obligar a un gato que busca distancia a jugar ni a acercarse. Las miradas fijas y silenciosas, los recorridos bloqueados o el alejamiento de la zona de comida pueden indicar tensión, aunque no haya bufidos ni peleas. Si la tensión persiste, un veterinario debería comprobar primero si hay problemas de salud. Después puede ayudar un profesional cualificado en comportamiento felino.
Fuentes de este apartado: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines · Journal of Feline Medicine and Surgery / AAFP / ISFM, 2024 AAFP Intercat Tension Guidelines: Recognition, Prevention, and Management · Feline Veterinary Medical Association (formerly AAFP)
Seguridad, límites individuales y señales de alerta
Guarda las cañas, las cintas y los juguetes con cuerdas largas después de cada juego. Un gato sin supervisión puede enredarse en ellos o tragarse alguna pieza. Revisa los juguetes con frecuencia para detectar plumas sueltas o piezas dañadas. Una ventana oscilobatiente abierta en posición basculante y sin protección es peligrosa: el gato puede quedar atrapado en el hueco, que se estrecha, y sufrir lesiones graves. Nunca dejes una ventana en posición basculante abierta a su alcance sin una rejilla de protección adecuada. Ábrela solo con esa protección instalada o cuando el gato no pueda entrar en la habitación. Protege también las demás ventanas abiertas para evitar caídas. Protege el balcón de arriba abajo y supervisa siempre al gato cuando lo use. Mantén también los cables, las plantas tóxicas y los productos de limpieza fuera de su alcance.
Si tu gato aparta la cabeza, se aleja o busca un lugar donde descansar, conviene dejarlo tranquilo. Puedes ofrecerle otro rato de juego más tarde. El ritmo y el juguete deberían ajustarse a su edad, movilidad y preferencias.
Si de repente come mucho menos, se esconde mucho más de lo normal, juega bastante menos o cambia sus hábitos con el arenero, no des por hecho que simplemente está aburrido. Ante una disminución notable de la ingesta de comida, llama a la clínica veterinaria ese mismo día para que valore la urgencia. Haz que un veterinario valore también los demás cambios sin demora. Si hace fuerza para orinar y expulsa poca orina o ninguna, contacta de inmediato con una clínica veterinaria o un servicio de urgencias veterinarias. No esperes a un nuevo intento. Podría tratarse de una obstrucción de la uretra, que impide que la orina salga de la vejiga y puede poner en peligro su vida.
Fuentes de este apartado: Katzenhaltung: Die wichtigsten Tipps · Deutscher Tierschutzbund, Cats and Play · Cats Protection, Our Guide to Indoor Cats · Cats Protection, Feeding Your Cat · Cats Protection, Spotting Signs of Cat Stress · Cats Protection, Urinary Problems in Cats · Cats Protection, Keeping Cats Safe Outside: Tilt and Turn Windows · Cats Protection
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