Molly : reconnaître l'espèce et préparer son aquarium

Un même nom pour plusieurs espèces

À côté de Poecilia sphenops, on trouve notamment Poecilia latipinna, le molly voile, et Poecilia velifera, le molly du Yucatán. Leurs grandes nageoires dorsales peuvent être particulièrement visibles. La base scientifique FishBase indique pour Poecilia sphenops une longueur corporelle maximale de 7,5 centimètres, sans compter la nageoire caudale. Pour préparer leur accueil, il faut donc examiner les besoins de chaque espèce séparément. La petite taille d'un poisson en magasin renseigne peu sur la place dont il aura besoin une fois adulte.

Certaines lignées d'élevage peuvent aussi provenir de croisements entre espèces. Une publication scientifique décrit ainsi une lignée ornementale noire issue de Poecilia mexicana et de Poecilia sphenops. Cela ne permet pas de connaître l'ascendance de tous les mollies noirs. Pour organiser ton aquarium, une identification étayée, la taille adulte attendue et les conditions d'eau précédentes sont plus utiles que la couleur.

De la place pour nager et se mettre à l'abri

L'aquarium devrait offrir un trajet dégagé pour nager et plusieurs refuges plantés. Dispose les plantes de façon qu'un poisson poursuivi puisse disparaître du champ de vision des autres. Une seule touffe dans un coin autrement vide ne remplit pas forcément ce rôle. Le groupe devrait aussi pouvoir passer d'une zone à l'autre sans être obligé d'emprunter un passage étroit.

Pour choisir la cuve, discute de sa longueur, de sa profondeur, de son volume et des futurs occupants avec une personne compétente. Les conseils généraux sur les mollies concernent des espèces et des formes d'élevage de tailles différentes. À volume égal, un aquarium plus long permet généralement de mieux répartir les zones de nage et les refuges qu'une cuve haute et étroite. Le filtre et le chauffage doivent être adaptés à l'ensemble de l'installation.

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Comprendre la dureté et préparer le filtre

La dureté totale, souvent notée GH sur les tests, correspond surtout au calcium et au magnésium dissous dans l'eau. Elle compte pour les mollies, car une eau très pauvre en minéraux ne répond pas à leurs besoins. L'OATA, l'association britannique du commerce des poissons d'ornement, indique 20 à 28 °C et un pH de 7 à 8 dans sa fiche commune aux mollies. Le pH permet de savoir si l'eau est acide, neutre ou alcaline. Demande conseil à une personne compétente pour adapter ces conditions aux poissons réellement proposés.

Avant leur arrivée, le filtre doit fonctionner et se préparer sans poissons. Cette étape, souvent appelée cyclage, permet aux bactéries de se développer. Elles transforment l'ammoniac toxique en nitrites, eux aussi nocifs, puis en nitrates moins toxiques. Un produit à base d'ammoniac destiné au cyclage des aquariums s'utilise selon sa notice. Après les ajouts suivants prévus par cette notice, des tests répétés doivent montrer l'absence d'ammoniac et de nitrites avant l'introduction des premiers poissons.

Il faut ensuite continuer à tester régulièrement l'eau et à en renouveler une partie. Le chlore et la chloramine sont des désinfectants parfois présents dans l'eau du robinet et nocifs pour les poissons. Si nécessaire, traite l'eau de remplacement avec un conditionneur adapté et ajuste sa température.

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Regarder comment se porte chaque poisson

Pour un groupe composé des deux sexes, l'OATA recommande environ deux femelles par mâle afin de répartir son attention. Cela ne remplace pas l'observation des poissons. Si une femelle est constamment poursuivie, reste cachée ou n'arrive pas à manger, revois les refuges et la composition du groupe. Une séparation peut être nécessaire.

Les autres espèces doivent convenir à la fois aux conditions d'eau et au comportement du groupe de mollies. Un poisson adapté à une eau très douce peut ne pas convenir à un aquarium de mollies riche en minéraux. Compare donc les besoins des espèces réellement envisagées. L'appellation poisson communautaire ne suffit pas à déterminer si elles peuvent partager cette cuve.

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Prévoir des ingrédients végétaux dans leur alimentation

Poecilia sphenops mange des matières végétales et animales. Un aliment complet adapté aux poissons et contenant des ingrédients végétaux devrait constituer la base de son alimentation. Un aliment complet est formulé pour fournir les nutriments nécessaires. De petites portions d'aliments surgelés adaptés peuvent varier les repas. Grignoter des algues ne remplace pas une alimentation quotidienne appropriée.

Au moment du repas, observe si chaque poisson reçoit sa part. De petites portions réparties à plusieurs endroits permettent de garder à l'œil les plus discrets. Si de la nourriture reste, ajuste la quantité. Pendant les vacances, des portions préparées et une consigne claire évitent que plusieurs personnes nourrissent chacune les mêmes poissons sans se concerter.

Prévoir la place des alevins qui grandissent

Les mollies sont vivipares. Les œufs se développent dans le corps de la femelle, qui donne ensuite naissance à des jeunes capables de nager. Chez le mâle, la nageoire anale située sous la partie arrière du corps devient un organe reproducteur étroit appelé gonopode. Chez la femelle, elle reste en éventail. Une identification fiable des sexes aide à composer le groupe en connaissance de cause.

Si tu souhaites élever les alevins, il leur faut des refuges adaptés, une nourriture suffisamment fine et davantage d'espace à mesure qu'ils grandissent. Un autre aquarium avec un filtre déjà établi peut être nécessaire. Avant que leur nombre augmente, discute de leur futur accueil avec des aquariophiles compétents ou un magasin spécialisé. Mieux vaut prévoir la place disponible avant de voir de nombreux jeunes apparaître parmi les plantes.

Tremblements, respiration et changements inhabituels

Un molly qui tremble, mange mal ou garde les nageoires serrées contre le corps demande une observation attentive et l'avis d'une personne compétente. Ces signes peuvent avoir plusieurs causes. Vérifie la température et les paramètres de l'eau, puis communique les résultats à un vétérinaire qui soigne les poissons. N'ajoute pas de sel ou de médicament uniquement parce qu'un poisson tremble.

Une difficulté respiratoire soudaine et marquée ou une grande faiblesse nécessite une aide immédiate. Pendant que tu cherches de l'aide, vérifie aussi le filtre et le chauffage. Les nouveaux poissons devraient d'abord être observés dans un aquarium séparé et correctement préparé. Cette quarantaine vise à empêcher qu'une maladie passée inaperçue atteigne le groupe déjà installé.