ショートフィンモーリーの飼育：水と仲間、稚魚の準備

販売名と実際の種類を区別する

Poecilia sphenopsは、Poecilia latipinnaやPoecilia veliferaとは別の種類です。後の二種では、成魚の雄に大きな背びれが見られます。まだ幼い店頭の魚は、成魚と同じ見分け方ができるとは限りません。FishBaseに記載されたPoecilia sphenopsの最大体長は7.5センチですが、この数値には尾びれを含みません。

黒いモーリーの一系統を調べた研究では、Poecilia mexicanaとPoecilia sphenopsの交雑が報告されています。すべての黒いモーリーがその交雑に由来するという意味ではありません。販売店には、分かっている範囲でその魚の種類や由来を説明してもらいましょう。

泳ぐ道と逃げ込める場所をつくる

水草は、ほかの魚から離れたいときに使える隠れ場所になるよう配置しましょう。葉が一か所に固まっていて、水槽の残りが丸見えでは十分な逃げ場所になりません。複数の隠れ場所と開けた泳ぎ道をつなぎ、魚が狭い通路に追い込まれないようにします。

水槽の長さ、奥行き、水量は、すべての魚が成長した姿を考えて選びます。販売される品種によって成魚の姿も異なります。同じ水量でも、背が高く幅の狭い水槽より、長さのある水槽の方が泳ぐ道を確保しやすくなります。ろ過や加温の設備も、水槽全体に合わせて計画しましょう。

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硬度を測り、魚を入れる前にろ過を整える

総硬度を表すGHは、主に水中のカルシウムとマグネシウムに関わる値です。ミネラルの乏しい水はモーリーに向きません。英国の観賞魚業界団体OATAのモーリー向けガイドは、水温20から28°C、pH7から8を示しています。pHは水の酸性やアルカリ性の程度を表します。迎える魚がそれまで暮らしていた水の条件も聞き、実際に測った値をもとに相談しましょう。

魚を迎える前に、魚を入れずにろ過の準備を進めます。これを水槽の立ち上げと呼びます。細菌が有害なアンモニアを亜硝酸に、さらに比較的害の少ない硝酸塩に変える仕組みを育てる作業です。専用のアンモニア製品を説明書どおりに使い、指定された追加投入の後もアンモニアと亜硝酸が繰り返しゼロになることを検査で確かめます。待った日数だけでは判断できません。

飼育を始めた後も、水質検査と部分的な換水を続けます。新しい水は温度を合わせ、水道水に塩素やクロラミンが含まれる場合は適切な処理剤を使います。これらは消毒のための成分ですが、魚には有害です。

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追い回される魚がいないか見る

OATAは、雄一匹に対して雌およそ二匹という組み合わせを目安にしています。雄の注意が一匹の雌に集中しにくくするためです。それでも、追われ続ける魚、隠れたままの魚、餌に近づけない魚がいないか観察が必要です。問題があれば隠れ場所や組み合わせを見直し、必要に応じて魚を分けます。

ほかの種類を加えるときは、水の条件と行動の両方を比べましょう。ミネラルの少ない軟水を好む魚は、モーリーに合うミネラルを含む水とは折り合わないことがあります。「混泳向き」という説明だけでは、この水槽で一緒に暮らせるかは分かりません。

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藻だけに頼らず、必要な栄養を届ける

モーリーは植物性と動物性の餌を食べます。日常の主食には、この魚に適した植物性原料を含む完全飼料を選びましょう。完全飼料は必要な栄養をそろえた餌です。適した冷凍餌を少量加えると変化をつけられますが、水槽の藻だけでは主食の代わりになりません。

少量の餌を複数の場所に分け、控えめな魚にも届いているか確かめます。食べ残しがあれば、次の量を調整しましょう。留守中の世話を頼むときは、一回分の餌と手順を用意しておくと伝わりやすくなります。家族の間でも、誰がいつ与えたかを共有し、重ねて餌を与えないようにします。

生まれる前に稚魚の世話を計画する

モーリーは雌の体内で卵を育て、泳げる状態の稚魚を産みます。雄は体の後方の腹側にある尻びれが細く変化した生殖器、ゴノポディウムを持ちます。雌の尻びれは扇形です。雌雄の判断に迷うときは、詳しい人に確認してもらいましょう。

稚魚を育てるなら、隠れ場所、細かな餌、成長に伴う追加の空間が必要です。別の水槽を使う場合は、そのろ過も先に立ち上げておきます。稚魚が増えてから慌てないよう、世話のできる引き取り先や販売店への相談も事前に進めましょう。

震えや食欲の変化を見逃さない

体を震わせる、餌を食べない、ひれを閉じたままにするといった様子には、さまざまな原因があります。水温や水質を測り、いつから何が変わったかを記録して、魚を診る動物病院に相談してください。震えているという理由だけで、塩や薬を加えるべきではありません。

急に呼吸が苦しくなったり、ひどく弱ったりしたときは、すぐに助けを求め、設備も確認します。新しい魚は、別に準備した水槽で隔離観察する方法を相談しましょう。外見だけでは気づけない病気があるためです。