Cuidados de la cotorra de mejillas verdes: un loro activo en casa

Aspecto y origen

El nombre científico de la cotorra de mejillas verdes es Pyrrhura molinae. En inglés se llama green-cheeked conure. Su coloración natural combina mejillas y alas verdes con un pecho de aspecto escamado, cabeza oscura y cola rojiza. Existen varias subespecies y numerosas variedades de color criadas en cautividad. Por eso, un nombre de color distinto no indica necesariamente que se trate de otra especie.

Su distribución natural abarca zonas de Bolivia, Brasil y Argentina. La organización dedicada a la conservación de loros World Parrot Trust describe grupos sociables que buscan alimento entre las copas de los árboles y señala una longitud corporal de unos 26 cm. En casa, su actividad se ve al trepar, bañarse y explorar los objetos a su alcance. Antes de acoger a estas aves, pasar tiempo con una persona que tenga experiencia en su cuidado te ayudará a conocer sus llamadas, la suciedad que generan y las tareas diarias.

Además de los cuidados diarios, conviene contar con alguien que pueda encargarse de la pareja durante las vacaciones o si enfermas. Esa persona debería saber abrir y cerrar las puertas sin que las aves escapen, darles de comer y supervisarlas cuando vuelan fuera del recinto, incluso si se comportan de manera distinta a la habitual.

El Manual Veterinario Merck indica que las pequeñas cotorras del género Pyrrhura, incluida la cotorra de mejillas verdes, pueden vivir hasta unos 25 años. Por eso conviene contar a largo plazo con una persona de confianza que pueda hacerse cargo de ellas cuando sea necesario.

Elegir compañía y observar la relación

Un compañero compatible de la misma especie permite a estas aves descansar juntas, acicalarse mutuamente y comunicarse mediante llamadas y posturas. Puede resultar más fácil valorar una pareja que ya convive bien y procede de un centro de acogida responsable que juntar después 2 aves al azar. Si de pequeñas las alimentaron personas en lugar de sus padres, o si han vivido solas mucho tiempo, esa experiencia puede influir en cómo se adaptan a un nuevo compañero.

Antes de que un ave nueva tenga contacto con las que ya viven en casa, debería examinarla un veterinario especializado en aves. La separación inicial en otra habitación se llama cuarentena y ayuda a evitar que posibles infecciones lleguen a las aves residentes. La clínica puede indicar qué pruebas hacen falta y cuánto debe durar esa separación. Después, las presentaciones pueden hacerse de forma gradual. También conviene mantener varios lugares de descanso y puntos de comida. Si un ave persigue continuamente a la otra, le impide comer o le causa heridas, sepáralas de forma segura y busca ayuda especializada.

Puedes ofrecer actividades y entrenamiento voluntario a ambas aves. Sin embargo, acariciarles repetidamente el lomo o darles acceso a cavidades oscuras puede favorecer el comportamiento reproductivo. Durante el contacto, observa su lenguaje corporal. Si un ave se aleja, se queda inmóvil o adopta una postura claramente defensiva, vuelve a darle espacio.

Una pajarera con espacio despejado para volar

El World Parrot Trust indica una longitud mínima de 2 m para la pajarera de las cotorras de mejillas verdes. El espacio que realmente pueden usar para volar también depende de la anchura, la altura, los elementos del interior, el número de aves y las oportunidades de vuelo fuera del recinto. Un espacio para aves al que puedas entrar y que permita trayectos de vuelo más largos ofrece muchas más posibilidades que una jaula estrecha.

Las ramas naturales de distintos grosores pueden colocarse de modo que las aves vuelen de una a otra. Las estructuras para trepar y las ramitas frescas adecuadas deberían situarse a los lados para dejar libre la zona central. La malla y los accesorios deben ser de materiales no tóxicos y aptos para loros. Los cierres deben impedir que las aves los abran.

A muchas cotorras de mejillas verdes les gusta bañarse en un recipiente poco profundo. El agua debe estar limpia y el ave debe poder salir fácilmente. También necesitan un lugar tranquilo y protegido para dormir, un ciclo de luz regular y una habitación segura para volar cada día. Las ventanas deben estar cerradas o protegidas con una malla segura, y los ventiladores, apagados. La habitación de vuelo debe estar libre de vapores de cocina y recipientes abiertos con agua. Quien cuide de las aves durante las vacaciones debería poder preparar la habitación con estas mismas precauciones y supervisar el vuelo diario.

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Alimentación equilibrada y oportunidades para buscar comida

Un pienso completo formulado para estos loros, junto con verduras, puede ser la base de su alimentación. El pienso viene en pequeños gránulos prensados que contienen una mezcla de nutrientes, de modo que el ave no puede escoger solo sus semillas favoritas. Las semillas y otros premios muy energéticos deberían representar una parte limitada de la ración. Una clínica veterinaria especializada en aves puede valorar las cantidades según el peso, la actividad y la alimentación anterior de cada ave.

Puedes poner unos trozos de su comida habitual en un vasito de papel abierto para que los busquen y saquen. Al principio, conviene que la comida esté bien visible y sea fácil de alcanzar. Conforme aprenden, la búsqueda puede exigirles algo más de esfuerzo. Así se mueven mientras buscan la comida. Esos trozos cuentan para la ración diaria y deben descontarse del resto de alimento que reciben.

Durante un cambio de alimentación, observa si cada ave come de verdad el alimento nuevo. Al principio, debería seguir teniendo disponible su comida habitual. Pesarla con regularidad ayuda a detectar cambios durante la transición. Retira los restos frescos y limpia los recipientes. Las comidas muy saladas, el chocolate y las bebidas con cafeína no son adecuados para ellas. Si se plantea darles suplementos, conviene comprobar antes cómo encajan con el pienso completo que ya reciben.

Aprender habilidades útiles paso a paso

Una percha conocida puede servir como punto de partida para el entrenamiento. Si recompensas de inmediato cada acercamiento voluntario a tu mano o a una percha que ofreces para trasladar al ave, le resultará más fácil entender qué hacer después. Mantén la mano quieta y deja que pueda volver a su lugar inicial. Estos pequeños avances pueden servir para que aprenda a pasar de su percha a la mano o a la percha que le ofreces.

Hay 3 habilidades especialmente útiles en el día a día: entrar en el transportín, quedarse sobre una báscula y acudir a una percha conocida cuando se le indique. Si de repente deja de participar, ten en cuenta que quizá se encuentre mal. Los problemas nuevos de movimiento, la pérdida de apetito o los cambios en la respiración requieren una valoración veterinaria especializada en aves. Si le cuesta respirar de forma evidente, contacta de inmediato con un veterinario especializado en aves o con un servicio veterinario de urgencias.

Antes de mudarse a un nuevo hogar, una cotorra joven debería comer por sí sola lo suficiente para mantener su peso y haber tenido contacto con otras aves de su especie. En aves mayores, puede ayudar colocar las perchas más cerca unas de otras y facilitar el acceso a la comida escondida. Seguir trepando, descansando y acicalándose con un compañero conocido es importante aunque cambien sus capacidades físicas. El entrenamiento puede adaptarse a esas capacidades si algún ejercicio empieza a resultarle incómodo.

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