ホオミドリウロコインコの飼い方：家庭でも活動的なインコ

特徴と生息地

ホオミドリウロコインコの学名はPyrrhura molinaeで、英語ではGreen-cheeked conureと呼ばれます。野生型は頬と翼が緑色で、胸にはうろこ状に見える模様があり、頭は暗い色、尾は赤みを帯びています。いくつかの亜種があり、飼育下で作られた羽色の種類も豊富です。羽色の呼び名が違っても、必ずしも別の種とは限りません。

自然の生息域は南米の一部で、ボリビア、ブラジル、アルゼンチンなどに分布します。インコの保護団体World Parrot Trustは、群れで暮らすこと、木の上部で食べ物を探すこと、体長がおよそ26 cmであることを紹介しています。家庭でも、登る、水浴びをする、周りのものを調べるといった行動に活発さが表れます。迎える前に飼育経験者を訪ねて普段の飼育の様子を見ると、鳴き声の大きさ、散らかり具合、毎日必要な世話を具体的に知る助けになります。

日々の世話に加え、飼い主が旅行中や病気のときに代わりに世話を頼める人も考えておきましょう。その人には、鳥が予想と違う行動を取ったときにも、落ち着いて鳥舎の扉を開閉し、餌を与え、鳥舎の外で安全に飛ばせる経験が必要です。

獣医学の資料Merck Veterinary Manualによると、ホオミドリウロコインコを含む小型のPyrrhura属のインコは、寿命が長ければ約25年に達するとしています。普段の世話に慣れた人に代わりを頼めるよう、長い目で準備しておきましょう。

仲間を選び、関係を見守る

相性のよい同種の仲間がいれば、一緒に休み、互いの羽づくろいをし、鳴き声や体の動きでやり取りできます。信頼できる保護・譲渡元で既に仲良く暮らしているペアは、後から偶然選んだ2羽を合わせるより、相性を見極めやすいことがあります。ひなの頃に親鳥ではなく人に餌を与えられた経験や、長く単独で暮らした経験は、新しい鳥との顔合わせに影響する場合があります。

新しい鳥は、先住の鳥と接触する前に、鳥の診療に詳しい獣医師に診てもらいましょう。最初に別の部屋で過ごさせることを隔離飼育（検疫）といい、感染症が先住の鳥に広がるのを防ぐために行います。必要な検査と隔離期間は動物病院に相談し、その後、段階的に顔合わせを進めます。一緒に暮らし始めてからも、止まり場所と餌場を複数用意しましょう。追い回しが続く、餌を食べさせてもらえない、けがをした場合は、安全に引き離して詳しい人に相談してください。

人は2羽それぞれに、鳥が自分から参加できる練習や遊びを用意できます。ただし、背中を繰り返しなでたり、暗い穴状の場所に入れるようにしたりすると、繁殖に関わる行動を促すことがあります。触れ合うときは鳥の体の動きを見てください。鳥が離れようとする、体を固くする、身を守ろうとする姿勢をはっきり示す場合は、距離を取ってください。

飛ぶための空間を確保した鳥舎

World Parrot Trustは、ホオミドリウロコインコの鳥舎の長さを最低2 mとしています。実際に飛べる空間は、幅、高さ、内部の配置、鳥の数、鳥舎の外で飛べる機会によっても変わります。人が入れる広さがあり、ひと続きに飛べる距離を確保した飼育スペースなら、狭いケージよりも鳥が自由に動き回れます。

太さの異なる自然木の枝は、枝と枝の間を飛んで移れるように配置できます。登るための設備や新鮮で鳥に適した小枝は側面に置き、中央を飛ぶために空けておきましょう。金網や留め具には、毒性がなくインコに適した素材が必要です。留め具は鳥が自分で開けられないものにします。

多くのホオミドリウロコインコは浅い水浴び場を好みます。水を清潔に保ち、鳥が簡単に出られるようにしましょう。静かで守られた寝場所、規則的な明暗の切り替え、毎日安全に飛べる部屋も必要です。窓は閉めるか安全な網でふさぎ、扇風機は止めます。鳥を飛ばす部屋には調理の煙や蒸気が入らないようにし、ふたのない水の入った容器も置かないでください。旅行中に世話をする人も安全に管理できる環境にしておきましょう。

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食事のバランスを整え、探して食べる機会をつくる

この種に適した総合栄養食のペレットと新鮮な野菜を、食事の基本にできます。ペレットは必要な栄養が各粒に行き渡るよう複数の材料を混ぜて固めた小さな餌で、鳥が好きな種子だけを選んで食べることを防げます。種子やほかの高カロリーなおやつは、量を決めて与えましょう。適切な食事の組み合わせは、鳥の診療に詳しい動物病院で、体重、活動量、これまでの食事をもとに相談できます。

食べ慣れた餌を数片、口の開いた紙カップに入れると、鳥が探して取り出せます。最初は餌がよく見え、簡単に届くようにします。慣れてきたら、少しずつ工夫が必要な置き方にできます。こうして、食事の時間に体を動かしながら餌を探せます。紙カップに入れた分も1日の食事量に含め、ほかに与える餌から差し引きましょう。

食事を切り替えるときは、どの鳥も新しい餌を実際に食べているか確認してください。最初のうちは食べ慣れた餌も用意し、定期的に体重を量ると変化に気づきやすくなります。生鮮食品の食べ残しを片づけ、餌入れを洗いましょう。塩分の多い人の食事、チョコレート、カフェインを含む飲み物は与えません。栄養補助食品（サプリメント）を使う場合は、すでに与えているペレットなどとの栄養の重複について動物病院に確認しましょう。

小さな成功を重ねて役立つ行動を覚える

鳥が慣れている止まり木を、練習の出発点にできます。差し出した手や移動用の止まり木に鳥が自分から近づいたら、すぐにごほうびを与えると、次にしてほしい動きが伝わりやすくなります。手は動かさず、鳥が元の場所に戻れるようにします。短い練習で成功を重ね、後から一連の動きにつなげられます。

日常生活では、移動用ケースに入る、体重計に乗る、合図で決まった止まり木に移って少しの間そこにとまる、という3つの行動が特に役立ちます。急に練習に参加しなくなったら、体調の変化も考えましょう。これまで見られなかった動きづらさや食欲の低下、呼吸のリズムの変化に気づいたら、鳥の診療に詳しい獣医師に診てもらいましょう。呼吸が明らかに苦しそうなら、すぐに鳥を診られる動物病院か動物救急に連絡してください。

若いホオミドリウロコインコは、迎える前に自分で十分に食べて体重を保てるようになり、同種の鳥と接した経験もあることが大切です。年を重ねて体の動きが変わったら、近い間隔の止まり木や取り出しやすい餌探しの課題が役立つ場合があります。慣れた仲間と一緒に登り、休み、互いの羽づくろいをする機会や、自分で行動を選べることも引き続き大切です。練習は今の動きやすさに合わせ、鳥がつらそうにする動作を繰り返さないよう調整できます。

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