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Prepara o terrário antes da chegada do gecko
Para um terrário novo, usa como referência mínima uma área de base de 91 × 46 cm, com 46 cm de altura. Estas dimensões aproximadas seguem a recomendação do guia especializado ReptiFiles para um adulto. Não se trata de um mínimo legal. Uma base maior permite percursos mais longos entre os esconderijos quentes e frescos. É também no solo que o gecko procura alimento e se desloca entre zonas com temperaturas diferentes. O terrário tem de impedir fugas, ser bem ventilado e fácil de limpar. Radiadores, correntes de ar e luz solar direta podem alterar a temperatura de forma difícil de controlar.
Um esconderijo na zona quente e outro na zona fresca permitem ao gecko escolher a temperatura sem ficar exposto. Ambos devem estar bem assentes e ter entradas sem arestas. Num terceiro esconderijo, o musgo ligeiramente húmido cria uma zona com mais humidade, útil durante a muda da pele. Pedras e ramos baixos, colocados de forma estável, oferecem mais percursos pelo terrário.
Oferece calor controlado e radiação UVB adequada
Os geckos-leopardo dependem do ambiente para aquecer o corpo. A RSPCA, uma organização britânica de proteção animal, indica 28 a 30 °C para a zona de aquecimento e 24 a 26 °C para a extremidade fresca. Cada fonte de calor precisa de um termóstato adequado, que regula o aquecimento com base na leitura de uma sonda de temperatura. Um termómetro digital em cada extremidade mostra as temperaturas reais. As lâmpadas de aquecimento precisam de uma proteção que impeça o contacto e as queimaduras. À noite, a iluminação deve estar desligada. Se a divisão ficar demasiado fria, qualquer aquecimento adicional deve ser controlado e não emitir luz.
A radiação UVB ajuda o gecko a produzir vitamina D3, necessária para aproveitar o cálcio. Para esta espécie, a RSPCA descreve uma lâmpada tubular de UVB de baixa intensidade sobre parte da zona quente, com uma transição gradual até uma zona de sombra total. A distância, a rede entre a lâmpada e o gecko e a idade da lâmpada afetam a intensidade da radiação no local onde ele se encontra. Segue as indicações do fabricante para a instalação e substituição. Nem a potência em watts nem o brilho visível mostram, por si só, quanta radiação UVB chega ao gecko. Se tiveres uma variedade de cor particularmente sensível à luz, pede a um veterinário com experiência em répteis que te ajude a planear a iluminação.
Mantém o terrário relativamente seco e um esconderijo húmido
Para o ambiente geral do terrário, a RSPCA indica cerca de 30 a 40 % de humidade na extremidade fresca. Podes medi-la com um higrómetro, um aparelho que mede a humidade do ar. Material húmido no fundo e condensação nos vidros podem indicar que a humidade se acumula e o ar circula mal. O musgo do esconderijo húmido deve manter-se ligeiramente húmido e limpo, enquanto o resto do terrário permanece relativamente seco e bem ventilado.
O substrato, ou seja, o material que cobre o fundo do terrário, deve dar apoio às patas sem aumentar o risco de o gecko engolir material inadequado quando come. Para adultos saudáveis, a RSPCA descreve uma mistura limpa de terra orgânica e areia adequada para brincar. Uma superfície sólida facilita a observação dos animais muito jovens. A areia de cálcio e os pedaços grandes de madeira são escolhas inadequadas. Pedras planas ou placas de ardósia podem reter calor, desde que estejam estáveis e não tenham arestas cortantes.
Oferece insetos variados e de tamanho adequado
Os geckos-leopardo comem sobretudo invertebrados, ou seja, animais sem coluna vertebral. Entre os insetos adequados estão grilos domésticos, outros grilos e gafanhotos. Não devem ser maiores do que a cabeça do gecko. Variar entre espécies de insetos adequadas torna a alimentação mais diversificada. Os próprios insetos precisam de água e alimento apropriado. Alimentá-los bem antes de os oferecer ao gecko melhora o seu valor nutritivo. Retira os insetos que sobrarem no terrário, pois alguns podem morder o gecko.
Usa suplementos de cálcio e vitaminas com moderação e de acordo com as instruções do produto. Uma iluminação UVB bem ajustada influencia a quantidade de vitamina D3 adicional que é adequada. O excesso também pode ser prejudicial. Os geckos jovens precisam de comer com mais frequência do que os adultos. Pesá-los regularmente ajuda a ajustar as porções ao crescimento e à condição corporal. Deve haver sempre água limpa num recipiente raso na extremidade fresca.
Dá ao gecko espaço e tranquilidade
Os geckos-leopardo não precisam da companhia de outros geckos. Mantê-los juntos pode causar agressões. Depois da chegada, deixa o gecko explorar o terrário com calma. Se mais tarde precisares de o examinar, podes levantá-lo suavemente por baixo, com as duas mãos, apoiando as 4 patas. Nunca o agarres pela cauda nem puxes por ela. O gecko pode largá-la e a recuperação consome energia.
Se o gecko se afastar ou tentar morder, está a mostrar que quer distância. Respeita esses sinais. Observá-lo no terrário permite perceber que zonas de temperatura usa, se come e como são as suas fezes. Fora do terrário, deixa de ter acesso ao calor controlado. Se ficar mais tempo num ambiente fresco, o seu corpo também arrefece. As crianças só devem interagir com o gecko sob supervisão próxima. Mantém os outros animais de companhia afastados dele.
Acompanha a muda da pele e os sinais de saúde
Na muda, o gecko renova a camada exterior da pele à medida que cresce ou quando a pele antiga fica gasta. Antes da muda, a pele costuma parecer mais baça. O gecko geralmente solta a pele antiga no esconderijo húmido e retira-a em pedaços grandes. Muitos geckos comem a pele que largam. Restos presos nos dedos ou junto dos olhos podem causar problemas. Não puxes pela pele que continua presa, pois podes ferir a pele nova por baixo. Se ficarem restos presos, consulta um veterinário com experiência em répteis.
Fraqueza acentuada ou dificuldade em respirar exigem assistência veterinária imediata. Se houver perda de peso, alterações nas fezes, inchaços ou contrações musculares involuntárias, procura aconselhamento de um veterinário com experiência em répteis sem demora. A RSPCA descreve doenças dos ossos associadas a uma exposição insuficiente à radiação UVB e à falta de cálcio. Uma breve observação diária e o registo ocasional do peso ajudam a detetar mudanças. Lava as mãos depois de limpares o terrário ou tocares no gecko, pois os répteis podem transportar bactérias do género Salmonella, que podem causar doença.
Perguntas frequentes
Deves pegar muitas vezes num gecko-leopardo?
Muitos habituam-se a verificações de saúde breves e tranquilas. É mais importante que o gecko tenha onde se refugiar e que possas observá-lo no terrário do que pegar nele com frequência.
Todo o terrário precisa de estar húmido durante a muda da pele?
Não. O ambiente geral mantém-se relativamente seco. Um esconderijo húmido separado oferece ao gecko um local com mais humidade para a muda.
Um olhar mais atento
Fontes e créditos das fotografias
- How to care for a leopard geckoRSPCAPrepara o terrário antes da chegada do gecko · Oferece calor controlado e radiação UVB adequada · Mantém o terrário relativamente seco e um esconderijo húmido · Oferece insetos variados e de tamanho adequado · Dá ao gecko espaço e tranquilidade · Acompanha a muda da pele e os sinais de saúde
- Places for reptiles to hideRSPCAPrepara o terrário antes da chegada do gecko · Mantém o terrário relativamente seco e um esconderijo húmido
- Providing a Home for a ReptileMerck Veterinary ManualPrepara o terrário antes da chegada do gecko · Oferece calor controlado e radiação UVB adequada · Mantém o terrário relativamente seco e um esconderijo húmido
- Simple Things Your Reptile Might Be MissingUniversity of Illinois College of Veterinary MedicineOferece calor controlado e radiação UVB adequada · Acompanha a muda da pele e os sinais de saúde
- Choosing a Leopard Gecko EnclosureReptiFiles; Mariah HealeyPrepara o terrário antes da chegada do gecko
- Routine Health Care of ReptilesMerck Veterinary ManualAcompanha a muda da pele e os sinais de saúde
Créditos das fotografias
Fotografia: A leopard gecko rests on a piece of driftwood · Andrey Tikhonovskiy · Unsplash License. Imagem recortada e redimensionada a partir de uma fotografia existente da Fellfolio, depois convertida para WebP.
Fotografia: Eublepharis macularius.jpg · Kerstin Franke (Tinie) · CC BY-SA 3.0. Imagem redimensionada e convertida para WebP. A cena não foi alterada.
Fotografia: Eublepharis macularius 01.jpg · Animal Kingdom Pet Hospital · CC BY-SA 2.0. Imagem redimensionada e convertida para WebP. A cena não foi alterada.
Fotografia: Leopard gheko molting.jpg · Bobjgalindo · CC BY-SA 4.0. Imagem redimensionada e convertida para WebP. A cena não foi alterada.
