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Préparer le terrarium avant l’arrivée du gecko
Pour un nouveau terrarium destiné à un adulte, comptez au minimum une surface au sol d’environ 91 × 46 cm et une hauteur d’environ 46 cm. Il s’agit des dimensions recommandées par le guide spécialisé ReptiFiles, et non d’un minimum légal. Une surface au sol plus grande offre des trajets plus longs entre les cachettes chaudes et fraîches. C’est aussi au sol que le gecko cherche sa nourriture et passe d’une zone de température à l’autre. Le terrarium doit empêcher les évasions, être bien ventilé et facile à nettoyer. Un radiateur, les courants d’air ou le soleil direct peuvent modifier sa température de façon difficile à maîtriser.
Une cachette du côté chaud et une autre du côté frais permettent au gecko de choisir sa température tout en restant à l’abri. Chacune doit être stable et avoir une entrée lisse. Dans une troisième cachette garnie de mousse légèrement humide, l’air est plus humide, ce qui aide surtout pendant la mue. Des pierres et des branches basses et stables lui offrent d’autres passages dans le terrarium.
Fournir une chaleur contrôlée et des UVB adaptés
Le gecko léopard dépend de son environnement pour se réchauffer. La RSPCA, une association britannique de protection animale, indique comme repères 28 à 30 °C dans la zone chaude et 24 à 26 °C du côté frais. Chaque source de chaleur doit être reliée à un thermostat adapté, qui règle le chauffage à partir des mesures d’une sonde de température. Un thermomètre numérique à chaque extrémité permet de vérifier les températures réelles. Les lampes chauffantes doivent être protégées pour éviter les brûlures. Éteignez l’éclairage la nuit. Si la pièce devient trop froide, tout chauffage supplémentaire doit être régulé et ne pas émettre de lumière.
Les UVB aident le gecko à produire la vitamine D3 dont il a besoin pour utiliser le calcium. Pour le gecko léopard, la RSPCA décrit un tube UVB de faible intensité au-dessus d’une partie de la zone chaude, avec une transition progressive jusqu’à une zone entièrement à l’ombre. La distance, la grille du terrarium et l’âge du tube influencent l’intensité des UVB là où se tient le gecko. Suivez les indications du fabricant pour la distance d’installation et le remplacement du tube. Sa puissance en watts ou sa luminosité visible ne permettent pas, à elles seules, de connaître l’exposition du gecko aux UVB. Si votre gecko présente une variété de couleur particulièrement sensible à la lumière, demandez conseil à un vétérinaire habitué aux reptiles pour choisir son éclairage.
Garder le terrarium plutôt sec et une cachette humide
Pour l’air du terrarium, la RSPCA indique environ 30 à 40 % d’humidité, mesurés du côté frais. Un hygromètre, appareil qui mesure l’humidité de l’air, permet de la vérifier. Un sol mouillé et de la condensation sur les vitres peuvent indiquer que l’humidité stagne et que l’air circule mal. Gardez la mousse de la cachette humide légèrement mouillée et propre, tandis que le reste du terrarium reste plutôt sec et bien ventilé.
Le substrat, c’est-à-dire le matériau qui recouvre le sol du terrarium, doit offrir une bonne prise aux pattes du gecko tout en limitant le risque qu’il avale un matériau inadapté lorsqu’il mange. Pour les adultes en bonne santé, la RSPCA décrit un mélange propre de terre organique et de sable adapté aux bacs à sable. Une surface solide permet de mieux observer les très jeunes geckos au début. Le sable enrichi en calcium et les gros copeaux de bois ne conviennent pas. Des pierres plates ou de l’ardoise peuvent retenir la chaleur. Vérifiez qu’elles sont stables et que leurs bords ne sont pas coupants avant de les installer.
Varier les insectes et choisir la bonne taille
Le gecko léopard mange principalement des invertébrés, c’est-à-dire des animaux sans colonne vertébrale. Vous pouvez lui proposer des grillons domestiques, d’autres grillons, des criquets et d’autres insectes nourriciers adaptés. Ils ne doivent pas être plus gros que sa tête. Proposer différentes espèces d’insectes adaptées permet de varier son alimentation. Les insectes ont eux aussi besoin d’eau et de nourriture appropriée. Nourrissez-les avec des aliments riches en nutriments avant de les donner au gecko pour améliorer leur valeur nutritive. Retirez les insectes qui restent dans le terrarium, car certains peuvent mordre le gecko.
Utilisez les suppléments de calcium et de vitamines avec mesure et conformément aux indications du produit. Un éclairage UVB bien réglé influe sur la quantité de vitamine D3 supplémentaire adaptée au gecko. Un excès peut aussi lui nuire. Les jeunes geckos mangent plus souvent que les adultes. Des pesées régulières aident à adapter les portions à leur croissance et à leur état corporel. Laissez toujours de l’eau propre dans une coupelle peu profonde du côté frais.
Respecter son besoin de calme et d’espace
Les geckos léopards n’ont pas besoin de vivre avec leurs congénères. La cohabitation peut entraîner des agressions. Après son arrivée, laissez le gecko explorer tranquillement son terrarium. Lorsqu’un contrôle devient nécessaire, vous pouvez le soulever doucement par-dessous avec les 2 mains, en soutenant ses 4 pattes. Ne le tenez jamais par la queue et ne tirez pas dessus. Il pourrait la perdre et devrait ensuite consacrer de l’énergie à sa récupération.
Un gecko qui recule ou tente de mordre montre qu’il veut garder ses distances. Respectez ces signes. En l’observant dans son terrarium, vous pouvez voir quelles zones de température il utilise, s’il mange et quel aspect ont ses selles. Hors du terrarium, il ne bénéficie plus de sa chaleur régulée. S’il reste longtemps dans un endroit plus frais, son corps se refroidit. Les enfants ne devraient interagir avec lui que sous étroite surveillance. Tenez les autres animaux domestiques à distance.
Surveiller la mue et les signes de maladie
Pendant la mue, le gecko renouvelle la couche externe de sa peau lorsqu’il grandit ou que son ancienne peau s’use. Sa peau paraît souvent plus terne avant la mue. Dans sa cachette humide, il détache généralement l’ancienne peau en grands morceaux. Beaucoup de geckos mangent ensuite cette peau. Des morceaux restés sur les orteils ou autour des yeux peuvent poser problème. Ne tirez pas sur la peau qui reste attachée, car cela pourrait blesser la peau neuve située dessous. Si des morceaux restent coincés, demandez conseil à un vétérinaire habitué aux reptiles.
Une faiblesse marquée ou des difficultés à respirer nécessitent une aide vétérinaire immédiate. En cas de perte de poids, de selles inhabituelles, de gonflement ou de contractions musculaires involontaires, consultez rapidement un vétérinaire habitué aux reptiles. La RSPCA décrit des maladies osseuses liées à un apport insuffisant en UVB et en calcium. Une brève observation quotidienne et des pesées occasionnelles dont vous notez les résultats aident à repérer les changements. Lavez-vous les mains après avoir touché le gecko ou nettoyé son terrarium, car les reptiles peuvent porter des salmonelles, des bactéries qui peuvent provoquer une maladie.
Questions fréquentes
Faut-il manipuler souvent un gecko léopard ?
Beaucoup de geckos s’habituent à des contrôles brefs et calmes. La possibilité de se retirer dans une cachette et l’observation dans le terrarium comptent davantage que des manipulations fréquentes.
Tout le terrarium doit-il être humide pendant la mue ?
Non. L’ensemble du terrarium reste plutôt sec. Une cachette humide séparée offre au gecko un endroit où l’humidité est plus élevée pour muer.
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Sources et crédits photo
- How to care for a leopard geckoRSPCAPréparer le terrarium avant l’arrivée du gecko · Fournir une chaleur contrôlée et des UVB adaptés · Garder le terrarium plutôt sec et une cachette humide · Varier les insectes et choisir la bonne taille · Respecter son besoin de calme et d’espace · Surveiller la mue et les signes de maladie
- Places for reptiles to hideRSPCAPréparer le terrarium avant l’arrivée du gecko · Garder le terrarium plutôt sec et une cachette humide
- Providing a Home for a ReptileMerck Veterinary ManualPréparer le terrarium avant l’arrivée du gecko · Fournir une chaleur contrôlée et des UVB adaptés · Garder le terrarium plutôt sec et une cachette humide
- Simple Things Your Reptile Might Be MissingUniversity of Illinois College of Veterinary MedicineFournir une chaleur contrôlée et des UVB adaptés · Surveiller la mue et les signes de maladie
- Choosing a Leopard Gecko EnclosureReptiFiles; Mariah HealeyPréparer le terrarium avant l’arrivée du gecko
- Routine Health Care of ReptilesMerck Veterinary ManualSurveiller la mue et les signes de maladie
Crédits photo
Photo: A leopard gecko rests on a piece of driftwood · Andrey Tikhonovskiy · Unsplash License. Image recadrée et réduite à partir d’une photo Fellfolio existante, puis convertie au format d’image WebP.
Photo: Eublepharis macularius.jpg · Kerstin Franke (Tinie) · CC BY-SA 3.0. Image redimensionnée et convertie au format WebP. La scène reste inchangée.
Photo: Eublepharis macularius 01.jpg · Animal Kingdom Pet Hospital · CC BY-SA 2.0. Image redimensionnée et convertie au format WebP. La scène reste inchangée.
Photo: Leopard gheko molting.jpg · Bobjgalindo · CC BY-SA 4.0. Image redimensionnée et convertie au format WebP. La scène reste inchangée.
